Я большой поклонник инструментов. Я думаю, что они чертовски круты. Наш вид имеет долгую и глубокую связь с использованием и злоупотреблением ими, и сегодня мы собираемся рассмотреть некоторые из самых мощных инструментов, которыми когда-либо владел человек.

Эта история восходит к тому времени, когда человек еще не существовал. На десятки миллионов лет дальше, чем массовое вымирание, уничтожившее динозавров. Вернемся к тому времени, когда наши предки-приматы впервые начали развивать противопоставленный придаток.

Могучий большой палец

Большой палец — сильный претендент на звание самого мощного инструмента всех времен. Без большого пальца сомнительно, что мы когда-нибудь разовьем нашу следующую биологическую сверхспособность. Прежде чем мы зайдем вперед (предвосхищая) самих себя, давайте на минутку признаем некоторые из невероятно мощных способностей, которыми большой палец наделил наш вид, и силу, которую могучий большой палец все еще оказывает на наш мир сегодня.

Могучий большой палец дал нам возможность владеть нашими первыми небиологическими инструментами. Тип инструментов, которые могут развиваться со скоростью света по сравнению с простыми алгоритмами, которые управляют естественным темпом биологической эволюции. Эта способность дала нам мгновенное преимущество перед большинством конкурирующих форм жизни на нашей планете. Эти инструменты дали нам возможность защищаться от многих хищников, которые хотели нас съесть, и открыли экспоненциально больше возможностей для того, что можно было бы считать добычей. Они дали нам возможность изготавливать одежду, которая защищала бы нас в суровых условиях, расширяя область обитания человека до каждого уголка земли.

По мере того, как наши инструменты превращались из кусочков камней и растений в микроскопические кусочки вытравленного кремния, которые, кажется, находятся на пути к тому, чтобы превзойти даже наш собственный интеллект, могучий большой палец не изменился. Тем не менее, сегодня, с инструментами, которые были разработаны для манипулирования им, большой палец может почти мгновенно общаться с любым другим человеком на планете. Они могут печатать со скоростью, сравнимой с десятью пальцами. Они могут отправлять твиты, которые начинают революции, информировать или дезинформировать миллиарды людей, а на более личном уровне — диктовать ценность, которую наши товарищи по обществу представляют для нас через такие приложения, как Facebook и Youtube.

Могучий большой палец может восприниматься как нечто простое, но никогда не стоит недооценивать силу простоты.

Человеческий мозг

Действующий чемпион по широкому спектру интеллекта здесь, на планете Земля. Человеческий мозг — захватывающая странность с туманной и научно обсуждаемой историей.

Ранние люди, шимпанзе и бонобо отделились и сформировали свою собственную ветвь примерно 7 миллионов лет назад. Первые несколько миллионов лет после того, как мы отделились, не было большой разницы между нашим мозгом и мозгом шимпанзе, но где-то около 3 миллионов лет назад начал происходить эволюционный взрыв. К тому времени, когда около 200 тысяч лет назад на сцену вышли современные люди, наш мозг вырос в 4 раза по сравнению с нашими кузенами-приматами за предыдущие 60 миллионов лет.

Теперь размер — это не все, что имеет значение (по крайней мере, так говорит мне моя девушка). Киты и слоны имеют гораздо больший мозг, чем наш. Волшебным элементом здесь, кажется, является кора головного мозга, где люди содержат гораздо больше нейронов, чем любое другое животное на планете.

Но как наша кора головного мозга так быстро стала такой большой? Никто не знает, но есть несколько убедительных теорий. Некоторые считают, что с появлением таких инструментов, как дубина и копье, мы получили возможность охотиться на более крупную дичь. Это обеспечило нас избыточными калориями, необходимыми для питания нашего жаждущего власти мозга. Некоторые думают, что открытие огня позволило нам готовить пищу, тем самым облегчая пищеварение. Это корреляция между растущим мозгом раннего человека и сокращением кишечника. Меньшая мощность, необходимая для пищеварения, означала, что больше энергии можно было использовать в других целях.

Одним из самых интересных гипотетических постулатов является постулат «упоротой обезьяны». Идея в том, что наши ранние предки начали употреблять психоделические грибы как часть своего рациона. Способность грибов быстро восстанавливать связи между нейронами, мягко говоря, невероятна. Современные исследования показали прочную связь с повышенной способностью справляться со страхом (смелостью) и сопереживать другим людям, возникающим при употреблении псилоцибина.

Независимо от того, как это произошло на самом деле, взрыв возможностей нашего мозга привел к изобретению или открытию всех инструментов, которые мы использовали для продвижения к современной жизни.

Язык и слова

Я предполагаю, что это началось с ворчания и жестов — простых звуков и мимики. Подсчитано, что использование языка началось примерно 150 тысяч лет назад, но доказательства его существования появились только около 6 тысяч лет назад с появлением первых задокументированных «письмен».

Как бы он ни начинался, он, возможно, станет величайшим инструментом человечества. Способность передавать абстрактные идеи и мысли другим членам племени позволяла знаниям выходить за пределы индивидуальных умов, в которых они собирались. Уроки, полученные путем проб и ошибок, теперь можно было передавать из поколения в поколение.

С появлением письменности сбор знаний стал еще более надежным и устойчивым к течению времени. Секреты того, как манипулировать миром вокруг нас, росли как снежный ком, но на протяжении большей части существования письменности она оставалась прерогативой немногих привилегированных, обученных ее читать. Только несколько сотен лет назад, с изобретением печатного станка, способность читать и писать действительно распространилась среди широкой публики.

Слова — это инструменты, управляющие ходом истории в наши дни. Это инструменты, которые мы используем, чтобы выразить себя, когда спотыкаемся на своем жизненном опыте. Они определяют законы, которые диктуют, какие свободы разрешены человеку. Слова — это то, что мы используем для создания следующего поколения инструментов, которые, вероятно, поднимут нас к звездам.

Вещи только начинают нагреваться

Изначально я планировал это как одну статью, но быстро понял, как весело мне было исследовать инструменты, которые я перечислил в начале процесса написания, и решил, что это займет несколько дней.

Если у вас есть какие-либо инструменты, которые, по вашему мнению, должны попасть в список, поделитесь ими со мной ниже.

Благодарим вас за ваше время и интерес и с нетерпением ждем встречи с вами завтра во второй части этой серии статей о самых мощных инструментах всех времен!

-Ретт