Дуг Аткинс

Однажды защитник-новичок задержал Дуга Аткинса на линии схватки и ушел без флага. Ветеран из его команды отвел новичка в сторону. «Я должен играть против него до конца дня», — кричал тэкл. — А теперь иди извиняйся!

В течение 17 долгих сезонов, с 1953 по 1969 год, лайнмены НФЛ знали, что следует избегать гнева Аткинса (1930 г.р.). Даже когда в мире Аткинса все было в порядке, он был великолепен.

При росте 6 футов 8 дюймов и весе 275 фунтов он мог затмить солнце для квотербека, пытающегося пройти. Если перед ним рискнул блокирующий, он мог перепрыгнуть через него одним прыжком или поднять его и бросить в квотербека. Но, если бы он разозлился, он мог стать действительно серьезным.

Сначала Дуг поступил в Университет Теннесси на баскетбольную стипендию, но как только футбольный тренер увидел сочетание его габаритов и ловкости, он был принят на работу в команду сетки.

После того, как он заработал всеамериканские награды в качестве защитника, «Кливленд Браунс» сделали его своим первым выбором на драфте 1953 года.

Откровенный свободный дух, Аткинс не был игроком тренера Кливленда Пола Брауна . После двух сезонов его обменяли в «Чикаго Беарз», где он столкнулся с владельцем-тренером «Беарз» Джорджем Халасом .

Однажды, после некоторого разногласия на тренировке, Халас велел ему пробежать круг и, чтобы сделать его особенно неудобным в жаркий день, приказал Дугу надеть шлем. Подняв голову, Халас увидел, что Аткинс бежит круг в шлеме — и больше ничего!

Несмотря на случайные взрывы, Халас терпел Аткинса в течение 12 сезонов, потому что большой парень был такой оборонительной силой. Аткинс, который трижды участвовал в All-NFL и участвовал в восьми турнирах Pro Bowl, был ключевой частью великой защиты Bears, которая выиграла чемпионат лиги в 1963 году.

Наконец, в 1967 году Аткинса обменяли в «Новый Орлеан», где он и завершил свою карьеру. После того, как Аткинс ушел в отставку, Халас признал: «Никогда не было лучшего оборонительного конца».

Чтобы узнать больше о великих футболистах, см.