Элгин Бэйлор

Позиция : Нападающий

Элджин Бэйлор — это баскетбольный ответ Эрни Бэнксу: лучший игрок в своем виде спорта, который никогда не выигрывал чемпионаты. Семь раз он выходил на финал НБА и семь раз возвращался домой проигравшим. Только после того, как травмы вынудили его уйти из « Лос-Анджелес Лейкерс» в 1971 году, «Лейкерс» выиграли все это.

На пике карьеры Бэйлор считался лучшим универсальным игроком в истории баскетбола. Серьезные травмы обоих коленей в конце концов лишили его лучших движений, но даже в конце 1960-х годов он блистал блеском. Он завершил карьеру, набирая в среднем 27,4 очка за игру, уступая только Уилту Чемберлену и Майклу Джордану в анналах НБА. Он был новичком года в 1959 году и 10 раз попадал в первую команду All-NBA. Он набрал 61 очко в финальном матче против « Бостона » в 1962 году, и этот рекорд стоит до сих пор.

Нападающий ростом 6 футов 5 дюймов и весом 225 фунтов Бэйлор делал все это в нападении. Он был гладким и сильным. У него был сенсационный контроль над телом, а также способность - как Джордан после него - приспосабливаться в воздухе и делать эффектные игры. Выглядеть рутинно. Он делал броски с крюка любой рукой, и у него была способность придавать правильное количество английского языка своим броскам со щита. Он был «Человеком многих ходов». Ни один защитник не мог отказать ему в его очках.

Бэйлор играл в Лос-Анджелесе в преддверии Showtime, но «Лейкерс» уже были на пике популярности. Дорис Дэй, Дэнни Томас и Пэт Бун сидели у корта на спортивной арене, где их поразили Джерри Уэст и Бэйлор, одно из величайших шоу для двоих в истории НБА. В сезоне 1961/62 Бэйлор набирал в среднем 38,3 очка, а Уэст — 30,8. В целом Бейлор и Уэст шесть раз набирали в среднем не менее 25 очков каждый за один сезон.

В то время как его поведение на корте было стоическим, Бэйлор вне корта был беспечным, говорящим мирового класса, которого безмерно уважали его товарищи по команде. Однако жизнь не всегда была для него обручами и весельем. Родившийся 16 сентября 1934 года, он вырос в Вашингтоне, округ Колумбия, в те дни, когда общественные игровые площадки были запрещены для афроамериканцев. Следовательно, он не занимался баскетболом, пока не стал подростком.

Бэйлор учился в профессионально-технической школе Фелпса и играл в баскетбольной команде, а затем бросил школу на год, чтобы работать в мебельном магазине. Он вернулся в школу Спингарн Хай, где стал первым афроамериканцем, вошедшим в команду All-Metropolitan. Но из-за плохой успеваемости Бэйлора не приняли в престижные колледжи. В конце концов он пошел в колледж Айдахо, чтобы играть в футбол. Год спустя, когда Айдахо отказался от спорта, он перешел в Сиэтлский университет, где вскоре привлек внимание профессиональных скаутов.

В сезоне 1956/57 Бэйлор набирал в среднем 29,7 очка и делал 20,3 подбора и поставил на карту ранее несущественную программу «Сиэтл Юниверсити». В следующем году он привел «Вождей» к игре чемпионата NCAA против могучего Кентукки. Хотя «Сиэтл» проиграл с разницей в 12 очков, Бэйлор получил награду «Самый выдающийся игрок турнира». Он бросил колледж на год раньше и подписал контракт с «Лейкерс» (все еще в Миннеаполисе) за 20 000 долларов, что по тем временам было огромным выкупом.

За свою карьеру Бэйлор пережил много взлетов и несколько падений. Он набирал в среднем 24,9 очка в качестве новичка в сезоне 1958-59 и финишировал третьим в лиге по подборам после Билла Рассела и Боба Петтита, но «Лейкерс» вылетели из плей-офф от «Бостона» — четыре игры до ни одной. В предсезонный период того же года Бэйлору, который путешествовал с «Лейкерс» на показательную игру, отказали в гостиничном номере и обслуживании в ресторане в Чарльстоне , Западная Вирджиния, потому что он был афроамериканцем. Это был один из самых откровенных актов расизма в истории НБА. А в январе 1960 года Бэйлор был на борту самолета команды «Лейкерс», когда снежная буря вынудила пилота посадить его на кукурузном поле в Айове . Никто не пострадал.

В 1959 году владелец клуба Боб Шорт нанял Джона Кастеллани, тренера Бэйлора в колледже в Сиэтле, тренировать «Лейкерс». Но Элджин был в армии , когда начался тренировочный лагерь, и Кастеллани без него пропал. Его уволят после 36 игр. Вскоре после возвращения в команду Бэйлор набрал 64 очка против «Бостона», побив рекорд НБА Джо Фулкса в 63. Год спустя Бэйлор установил еще один рекорд с 71 очком против « Нью-Йорка » .

Одна из самых примечательных игр в истории НБА произошла 8 декабря 1961 года в Филадельфии . Чемберлен набрал 78 очков (побив рекорд Бэйлора) и сделал 43 подбора. Бэйлор набрал 63 очка и сделал 31 подбор. «Лейкерс» выиграли в тройном овертайме.

Отложения кальция в обоих коленях подорвали эффективность Бэйлора в начале 1960-х. Тем временем «Лейкерс» продолжали бороться в финале, проигрывая «Селтикс» в 1962, 1963 и 1965 годах. В апреле 1965 года Бэйлор получил перелом левой коленной чашечки, и ходили слухи, что его карьера окончена. Он вернулся в сезон 1965-66, но был тенью самого себя, набирая в среднем минимум очков и подборов. Затем, внезапно, он загорелся последние несколько недель сезона и попал в плей-офф, набирая в среднем 29 очков и 13 подборов против «Сент-Луис Хокс» в финале Западного дивизиона. Увы, двухочковое поражение от «Бостона» в седьмой игре финала лишило Бэйлора желанного чемпионства.

Бэйлор набирал в среднем не менее 24 очков и 10 подборов в каждом из последующих четырех сезонов и трижды выходил в финал, дважды проиграв «Бостону» и один раз «Нью-Йорку». Еще одна травма не позволила ему провести все игры, кроме двух, в сезоне 1970-71, что привело к его уходу на пенсию в девяти играх в сезоне 1971-72. Он был главным тренером New Orleans Jazz с 1976 по 1979 год, а с 1986 года был вице-президентом по операциям Los Angeles Clippers. В 1976 году он был избран в Зал славы.

Чтобы узнать больше о величайших баскетболистах всех времен, посетите:

Величайшая игра Элджина Бэйлора

15 ноября 1960 года Бейлор установил рекорд НБА, набрав 71 очко против «Нью-Йорк Никс». У него было 28 бросков с игры и 15 штрафных бросков. Только трое игроков — Уилт Чемберлен, Дэвид Томпсон и Коби Брайант — когда-либо набирали больше очков в играх НБА.

«Я был с «Никс», когда все ставили против нас рекорды по результативности, — вспоминал бывший защитник НБА Ричи Герин. «Элгин набрал 71 очко, а несколько месяцев спустя Уилт провел против нас свою 100-очковую игру. Безусловно, Элгин показал лучший результат, и эта игра с 71 очком остается величайшим личным достижением, которое я когда-либо видел. В игре Уилта: они намеревались достать ему рекорд. В 71 Элджине не было ничего искусственного. Он получил все очки естественным путем ».