В 1900 году Гарри Вардон, 30-летний англичанин, родившийся на острове Джерси, отыграл обширное выставочное турне по США .
Он был призван повысить интерес к игре, которая все еще была очень новой для Соединенных Штатов, и в то же время рекламировать новый мяч для гольфа Vardon Flyer, произведенный AG Spalding Co.
Вардона выбрали, потому что он был лучшим игроком в гольф в мире. Годом ранее Вардон выиграл свой третий Открытый чемпионат Великобритании (он выиграет шесть открытых турниров, что является рекордом по сей день).
Выбор Вардона послужил цели вдохновить людей заняться игрой из-за его плавного и элегантного замаха.
Вардон, которого иногда называли «борзой», считается «отцом современного свинга в гольфе». Он был первым, кто сделал свинг наукой, разработав механику, которую каждый мог понять и попытаться подражать.
На самом деле он не изобрел названный в его честь хват для гольфа, при котором мизинец нижней руки на клюшке перекрывает указательный палец противоположной руки, но он, безусловно, несет ответственность за его распространение.
Захват Вардона, который, по словам Вардона, лучше всего объединяет руки для более последовательного замаха, по сей день используется большинством игроков в гольф со всего мира. Вардон также был известен своей точностью, которую он сочетал со значительной силой, но именно последним больше всего восхищались его первые американские зрители.
Вардон вспоминал в книге о своей первой поездке в Америку: «В то время американцы не были достаточно продвинуты [в гольфе], чтобы оценить тонкости игры. поехал. Я сильно ударил по керри, что напоминало хоумран ».
Во время своего турне по Соединенным Штатам в 1900 году Вардон проехал более 20 000 миль, дойдя до Чикаго и юго-восточных штатов. За исключением перерыва, чтобы вернуться домой, чтобы защитить свой титул British Open (он финишировал вторым), его тур 1900 года продлился большую часть года.
На каждой остановке он играл «лучшим мячом» двух лучших игроков города или лучшим профессионалом в одиночном разряде. Он проиграл только 13 из 65 матчей с лучшим мячом и проиграл только один матч в одиночном разряде. По большому счету, Вардон выиграл Открытый чемпионат США 1900 года (даже несмотря на то, что он понюхал дюймовый патт на последней лунке). Вардон одержал победу с разницей в два удара и опередил ближайшего американского профессионала Дэвида Болла на 10 бросков.
Тур 1900 года по праву считается первым проявлением значительного интереса к гольфу в Соединенных Штатах.
Вардон снова вернется в Соединенные Штаты в 1913 году для еще одного выставочного тура. Этой поездкой он снова стал фактором, пробудившим интерес американцев к гольфу, но на этот раз потому, что он проиграл соревнование.
В том же году Вардон (и его соотечественник Тед Рэй) потерпели поражение в плей-офф Открытого чемпионата США от молодого неизвестного американского любителя по имени Фрэнсис Уимет . Если бы Уимет победил кого-то с меньшей репутацией, чем Вардон (и Рэй), его победа вряд ли получила бы то признание, которое она получила — признание, которое спровоцировало один из самых больших бумов в истории американского гольфа.
Вардон вместе со своими братьями начал играть в гольф в качестве кэдди. Он впервые сыграл в гольф в возрасте восьми лет, когда он, его братья и другие мальчики построили собственное поле. (Большинство лунок были на расстоянии 50 ярдов.) Он сделал свои собственные дубинки - дубовые головки, лица, покрытые полосками олова, древки из веток терновника. «Шары» были шариками.
Вардон последовал за своим отцом и занялся садоводством . Но его первая работа была у отставного армейского офицера, который был фанатиком гольфа, и он подарил Вардону свой первый набор настоящих клюшек для гольфа. Вскоре после этого, когда ему было чуть за 20, Вардон последовал за своим братом в профессиональный гольф.
В 1896 году 26-летний Вардон выиграл свой первый титул British Open, победив действующего чемпиона Дж. Х. Тейлора четырьмя ударами в плей-офф на 36 лунках. Вардон оставался на вершине в течение следующих 25 лет. Большая часть его соревновательного рекорда утеряна, но известно, что в какой-то момент он выиграл 14 турниров подряд в Великобритании.
Паттинг не был сильной стороной Вардона. «Думаю, я лучше всех знаю, как этого не делать», — сказал он однажды. Однако о точности Вардона ходят легенды. Говорили, что если он играл днем на том же поле, что и утром, то во второй раз выбивался из своих утренних глоток. Возможно, нет, но такие истории обычно имеют под собой реальную основу.
Как бы то ни было, Вардон был исключительно метким стрелком — как в манере, так и в обращении с клюшками для гольфа. Он был молчаливым человеком, тихим, но резким, когда возникал момент.
Молодой Бобби Джонс был в паре с Вардоном в квалификационном раунде Открытого чемпионата США 1920 года. И после того, как Джонс превзошел простой бросок, он спросил Вардона: «Вы когда-нибудь видели худший бросок в своей жизни?» На что Вардон просто и честно ответил: «Нет».
Для получения дополнительной информации о гольфе см.:
- Лучшие игроки в гольф всех времен
- Как работают гольф-клубы
