Как действует целакант

Шестьдесят пять миллионов лет назад, когда динозавры бродили по земле, хищные рыбы, которые могли достигать 6,5 футов (2 метра) в длину и весить около 200 фунтов (91 килограмм), заполнили моря. Эти загадочные существа назывались целакантами (SEEL-uh-kanths), и их видов насчитывалось 90 видов. Их черепа содержали лишь частичку мозгового вещества - мозг занимал только 1,5 процента черепного пространства, а остальные 98,5 процента были жирными [источники: National Geographic , Смитсоновский институт ].

Все думали , целаканты пошли по пути динозавров и растворились в вымирание . Но в 1938 году один был обнаружен в водах у восточного побережья Африки. Второй вид латимерии был обнаружен в 1997 году в Индонезии. Ученые предполагают, что эти две группы были отделены друг от друга в течение нескольких миллионов лет [источник: Смитсоновский институт ].

Трудно сказать, сколько целакантов существует сегодня. Во-первых, они могут жить на глубине до 2300 футов (700 метров) под поверхностью океана. Тем не менее, ученые считают, что сегодня живы не более 1000 индонезийских видов и несколько африканских латимерий. Обе группы внесены в список исчезающих видов [источники: National Geographic , Смитсоновский институт ].

Это означает, что в ближайшее время вы не сможете глотать одну из них (на случай, если вам интересно, какова на вкус доисторическая рыба). Но это хорошо, потому что якобы они довольно неприятны на вкус. Кроме того, употребление в пищу мяса латимерии может вызвать у вас тошноту, благодаря обильному содержанию масла, мочевины (ick!) И сложных эфиров воска, и это лишь некоторые из его отталкивающих свойств [источник: Бейтс ]. У них также слизистая кожа и чешуйки, из которых сочится слизь. Спорим, ты больше не так голоден до вкуса доисторической рыбы.

1. Открытие Целаканта
2. Значение Целаканта
3. Другие живые окаменелости

Открытие латимерии кажется немного чудесным, если учесть двух главных героев этой драмы: Марджори Куртенэ-Латимер, молодого куратора музея естественной истории в Восточном Лондоне, Южная Африка, и Дж. Л. Б. Смита, профессора химии и ихтиолога-любителя. который работал в Родосском университете в соседнем Грэхемстауне. Хотя ни один из них не был экспертом в древних рыбах, оба почти инстинктивно знали, что наткнулись на что-то очень важное.

Это было 22 декабря 1938 года. Управляющий местным траловым флотом по имени Куртенэ-Латимер хотел узнать, не хочет ли она осмотреть выловленную в тот день груз рыбы, если в ее музее найдется что-нибудь, достойное экспонирования. Среди стаи, состоящей в основном из акул , находился интригующий синий плавник, похожий на конечности. Его прикрепляли к сине-серой рыбе длиной 5 футов (1,5 метра) с крупной чешуей. Рыба весила 57 килограммов и была жива на момент вылова. Хотя ни Куртенэ-Латимер, ни рыбаки не знали, что это такое, она сочла это важным и отнесла таксидермисту музея. Она также связалась со Смитом, другом и почетным хранителем рыб для небольших музеев в этом районе, и отправила ему описание и эскиз рыбы [источник: Тайсон ].

Смит тоже был очарован этой необычной рыбой, и позже написал: «Я строго сказал себе не быть дураком, но в этом эскизе было что-то, что захватило мое воображение и сказало мне, что это было чем-то очень далеко выходящим за рамки обычного бега. рыбы в наших морях ". [источник: Тайсон ].

Но Смиту было нелегко поехать в Восточный Лондон, чтобы увидеть рыбу - помните, это была Южная Африка в конце 1930-х годов - и шквал переписки пар о том, что делать с ныне мертвой рыбой, часто пересекался по почте. К сожалению, скелет и жабры загадочной рыбы, важные для точной идентификации, были выброшены. Тем не менее, как только Куртенэ-Латимер прислал Смиту несколько сохранившихся чешуек, он смог определить, что это латимерия. Впоследствии рыба получила научное название Latimeria chalumnae в честь роли Куртенэ-Латимер в ее открытии [источник: Тайсон ].

Вы знаете эти наклейки на бампер с рыбой Дарвина - те, на которых у рыб есть ноги, чтобы указать на эволюцию человека? Что ж, латимерия потенциально имеет решающее значение для нашего понимания того, как существа выходили из моря на землю. Это потому, что у него четыре плавника или лопасти, торчащие из его тела, как ноги. Еще более увлекательно то, что он перемещает эти ласты попеременно, как при ходьбе или рыси. Но латимерии не предшественники четвероногих., или четвероногие животные, обитающие на суше. Благодаря анализу генома латимерии мы теперь знаем, что четвероногие имеют больше общего с двоякодышащими рыбами. Тем не менее, даже если целаканты занимают другую ветвь в генеалогическом древе позвоночных, они по-прежнему важны для нашего понимания того, как существа переходили из воды в сушу. По этой причине открытие латимерии считается одной из важнейших зоологических находок ХХ века [источник: Бейтс ].

Помимо возможной помощи в объяснении перехода от воды к суше, латимерия имеет несколько замечательных аспектов. Во-первых, чтобы помочь им съесть крупную добычу, у их челюстей есть специальный шарнир, который позволяет им широко открывать рот. У них также есть хорда вместо позвоночника. Хорда является полым, под давлением трубку а; у латимерии он наполнен маслом. Позвоночные животные обычно начинают жизнь с хордами, но по мере развития эмбриона хорда заменяется позвоночником (позвоночным столбом). Целаканты также длительное время беременны - до трех лет - и рождают живое потомство, что необычно для рыб. Наконец, ученые говорят , что рыба , вероятно , использовать электрорецепцию для помощи вынюхивать их следующую еду и избегать купаний в различные водных препятствиях [источники: phys.org ,Бейтс ].

Живые окаменелости - это живые существа - деревья, жуки, животные, рыбы - которые существуют сегодня почти в той же форме, что и миллионы лет назад. Целакант считается самой известной из ныне живущих ископаемых рыб, но не единственной. Вот еще несколько ископаемых рыб, которые поплыли незамеченными [источник: Krock ].

Примечание автора: как действует целакант

Целаканты интересны, я вам это скажу. Но мне не очень нравится думать о древних рыбах, тролляющих по морям. Заставляет задуматься, что еще там внизу.

Статьи по Теме

Больше отличных ссылок