Как работает EPA

В наши дни, кажется, все думают о защите окружающей среды. Трехсторонние участники поощряют своих представителей предлагать углеродное законодательство . Массовые экологические группы протестуют против загрязнителей. Обычные граждане, обеспокоенные глобальным потеплением, принимают простые меры, чтобы уменьшить свой углеродный след . Но только одна организация имеет возможность устанавливать и обеспечивать соблюдение экологической политики Соединенных Штатов: Агентство по охране окружающей среды ( EPA ). EPA существует для защиты здоровья человека и окружающей среды.

Агентство по охране окружающей среды со штаб-квартирой в Вашингтоне, округ Колумбия , с 10 региональными офисами по всей стране создает и обеспечивает соблюдение нормативных требований, вводящих в действие экологическое законодательство. Таким образом, хотя Конгресс устанавливает законы об охране окружающей среды, такие как Закон о чистом воздухе, EPA должно определять, как Соединенные Штаты будут достигать целей, изложенных в законодательстве. Агентство делегирует некоторые из своих обязанностей по выдаче разрешений и обеспечению соблюдения политики штатам и племенам американских индейцев.

Администратор , который отвечает непосредственно президенту Соединенных Штатов, регулирует EPA. Администратор работает с заместителем администратора и более десятка штатных сотрудников. Офисы персонала функционируют как департаменты и занимаются такими вопросами, как экологические апелляции, административное право, внутренняя безопасность и общественные дела.

EPA также является одним из основных источников экологических данных в Соединенных Штатах. Его лаборатории следят за качеством воды , воздуха, земли и здоровья человека, чтобы установить национальные стандарты и отслеживать прогресс программ. Большая часть информации является общедоступной, что создает огромный кэш экологических записей. Чтобы максимизировать свой исследовательский потенциал, агентство предоставляет гранты штатам, некоммерческим и образовательным учреждениям для стипендий и экологических программ.

В этой статье мы узнаем, как было создано Агентство по охране окружающей среды, и исследуем некоторые программы и разногласия по этому поводу.

1. История EPA
2. Программы EPA
3. Противоречия EPA

К 1960-м годам Соединенные Штаты отравились пестицидами . Национальные парки и посевы производили ложное впечатление о здоровом, динамичном сельском хозяйстве, но скрывали химические вещества, разрушающие окружающую среду. Пестициды убивали насекомых и животных, а также угрожали здоровью людей. В 1962 году натуралист Рэйчел Карсон написала книгу, которая стала катализатором экологического движения. «Тихая весна», опубликованная в журнале New Yorker и впоследствии ставшая бестселлером New York Times, задокументировала пагубное воздействие ДДТ, синтетического пестицида и других химических соединений, наносящих вред дикой природе, особенно птицам.

Книга пробудила общественный интерес к защите окружающей среды. Экология, ранее остававшаяся малоизвестной академической областью, стала законной темой общественного обсуждения. Правительства штатов и местные органы власти приняли законы об охране окружающей среды, регулирующие загрязнителей или запрещающие использование определенных химикатов. Но масса законов сбивала с толку и часто оказывалась неэффективной. Соединенным Штатам нужна была комплексная экологическая политика.

Президент Ричард Никсон изначально не хотел создавать федеральное агентство, которое устанавливает, контролирует и обеспечивает соблюдение экологических законов. В 1969 году он сформировал экологический совет и консультативный комитет, но встретил общественные обвинения в том, что эти организации не выполняют эффективных функций. Но к 1 января 1970 года Никсон подписал Закон о национальной экологической политике (NEPA), который обещал ввести федеральную роль в охране окружающей среды. Никсон признал, что такое федеральное законодательство требует внимания эксклюзивного агентства. К лету 1970 года он представил Конгрессу План реорганизации номер три, в котором содержался призыв к единой организации, которая будет управлять экологической политикой США [ EPA ].

EPA унаследовало экологические сборы, которые были произвольно возложены на другие правительственные ведомства. Министерство здравоохранения, образования и социального обеспечения больше не контролирует загрязнение воздуха , гигиену воды и удаление отходов; Министерство внутренних дел больше не отвечало за федеральные исследования качества воды и пестицидов. Неуместные экологические программы наконец-то были объединены в рамках единого ведомства.

С перераспределением экологических программ и формированием всеобъемлющего агентства, занимающегося ими, США уверенно продвигались по пути к эффективной экологической политике. В следующем разделе мы узнаем о некоторых хорошо известных программах EPA.

Катастрофа на канале любви

В 1920-х годах заброшенный канал и разрушенный модельный город недалеко от Ниагарского водопада , штат Нью-Йорк, превратился в химическую свалку. Окрестности росли на протяжении десятилетий, и в 1953 году город Лав-Канал, отчаянно нуждавшийся в дополнительной земле, купил крытую свалку у Hooker Chemical Company за один доллар. Компания, которая предупредила город об отходах, покрыла токсины слоем глины. К концу 1970-х годов химические вещества вышли на поверхность в результате нескольких пробок канала и проливных дождей. Свидетели EPA сообщили о мертвой растительности и лужах мусора во дворах и на школьных территориях. Еще более тревожным был высокий уровень в городе врожденных дефектов, выкидышей, болезней и количества лейкоцитов. Президент Джимми Картер одобрил федеральную помощь жертвам катастрофы и эвакуировал большую часть города.

Вскоре после катастрофы на канале Любви и аналогичного инцидента в Таймс-Бич, штат Миссури, в 1980-х годах в соответствии с Законом о комплексном реагировании на окружающую среду, компенсации и ответственности (CERCLA) был учрежден Суперфонд . Суперфонд - это экологическая инициатива, которая уполномочивает EPA эвакуировать население, выполнять экстренные действия по удалению и преследовать загрязнителей. Агентство также ведет Национальный приоритетный список (NPL) известных опасных сайтов.

Первоначально EPA сосредоточилось на создании программ, которые вводили в действие несколько ключевых законодательных актов. Первым, конечно же, было NEPA, которое требовало значительных улучшений окружающей среды. Но Закон о чистом воздухе 1970 года, Закон о чистой воде 1972 года и Федеральный закон о контроле за пестицидами в окружающей среде 1972 года также были важными первыми законами, которые EPA должно было принять.

Сегодня EPA управляет более чем сотней программ, которые поддерживают дюжину основных законов или статутов. Программы можно условно разделить на шесть категорий: воздух , предотвращение загрязнения, отходы и переработка, токсичные вещества и химические вещества, вода и пестициды. Мы обсудим некоторые из самых известных программ EPA, которые попадают в эти категории.

Как правительственное агентство, EPA находится под постоянным контролем и имеет свою долю критики. В следующем разделе мы узнаем о некоторых недавних спорах по поводу EPA.

Во время правления президента Джорджа Буша EPA столкнулось с критикой в ​​связи с его приверженностью обеспечению соблюдения экологических законов и преследованию преступных загрязнителей. Судебные процессы против агентства, расследования Конгресса, общее снижение числа обвинительных приговоров и несколько громких отставок разочарованных сотрудников EPA вызывают критику, предполагающую, что EPA больше не выполняет свои обязанности надлежащим образом.

Даже Верховный суд подтверждает, что EPA уклоняется от некоторых своих обязанностей. В апреле 2007 года суд встал на сторону защитников окружающей среды в Массачусетсе и др. v. Агентство по охране окружающей среды и др. В решении 5-4 суд постановил, что EPA несет ответственность за регулирование выбросов парниковых газов (ПГ) новых автомобилей в соответствии с Законом о чистом воздухе. Это было первое дело Верховного суда по расследованию глобального потепления .

Дело началось в 1999 году, когда несколько экологических групп призвали EPA установить стандарты для выбросов парниковых газов новых автомобилей. Через четыре года после получения петиции EPA ответило, что оно не имеет полномочий регулировать такие выбросы, и даже если оно и есть, сочло это неразумным [источник: Верховный суд ]. Массачусетс присоединился к другим штатам, городам и группам, чтобы подать в суд на EPA.

Верховный суд постановил, что EPA имеет право регулировать выбросы парниковых газов в соответствии с Законом о чистом воздухе, и тем самым причинил вред штату Массачусетс. Решение потенциально дает штатам, борющимся за постановления о выбросах парниковых газов, новые полномочия над агентством. Калифорния, предложившая более строгие правила в декабре 2005 года, теперь подает в суд на EPA за то, что оно не вынесло решения. Штат имеет право создавать свои собственные правила загрязнения воздуха, но для этого требуется одобрение EPA.

EPA также привлекло внимание своим резким сокращением количества новых расследований, судебных преследований и обвинительных приговоров - все это снизилось на треть в период с 2002 по 2006 год. Гражданские иски против обвиняемых, которые отклонили предложения урегулирования вне суда, снизились почти на 70 процентов [источник: Вашингтон Пост ]. Администрация EPA настаивает на том, что цифры снижаются, потому что агентство переключило свое внимание на более крупные дела с вероятными обвинительными приговорами.

В июне 2007 года бывший администратор Агентства по охране окружающей среды Кристи Тодд Уитман предстал перед слушанием в Конгрессе по вопросу о реакции правительства на террористические атаки 11 сентября. В дни после 11 сентября Уитмен заверил общественность, что воздух в Нижнем Манхэттене безопасен для дыхания и что жители и рабочие могут вернуться в этот район. Однако воздух был небезопасен, и клинические отчеты Программы скрининга и мониторинга Всемирного торгового центра на горе Синай показали, что 70 процентов из 9000 рабочих на территории торгового центра сообщили о проблемах с дыханием. Уитмен отвергла обвинения в том, что она манипулировала данными EPA под давлением Белого дома [источник: New York Times ].

Чтобы узнать больше о законодательстве, политике и противоречиях EPA, перейдите по ссылкам на следующей странице.

Статьи по Теме

Больше отличных ссылок

Источники