Многие заболевания убивают клетки внутри органов, унося жизни или нарушая способность человека жить нормальной жизнью. Например, около 5,8 миллиона американцев страдают сердечной недостаточностью, и каждый год она диагностируется у 670 000 человек [источник: Центры по контролю за заболеваниями ]. При сердечной недостаточности большая часть самой сердечной мышцы отмирает, поэтому сердце не может в достаточной мере перекачивать кровь.
Точно так же около 23,6 миллиона американцев страдают диабетом [источник: NIDDK, NIH ]. От 5 до 10 процентов этих людей имеют диабет типа I, при котором клетки поджелудочной железы, вырабатывающие инсулин , мертвы. Наконец, около 1 миллиона американцев живут с болезнью Паркинсона [источник: Фонд болезни Паркинсона ]. При этом заболевании погибают клетки, вырабатывающие нейротрансмиттер дофамин, помогающий контролировать движения. У пациентов с болезнью Паркинсона отмечаются тремор и неконтролируемые движения. Но что, если бы эти мертвые клетки можно было заменить свежими? Могут ли пациенты лечиться и жить нормальной жизнью? Это цель исследования стволовых клеток.
В этой статье мы рассмотрим стволовые клетки , начиная с сопутствующей картинки выше. На фото колонии эмбриональных стволовых клеток представляют собой округлые плотные массы клеток. Плоские удлиненные клетки представляют собой фибробласты, используемые в качестве «питающих клеток». Мы также узнаем, как работают стволовые клетки, обнаружим их потенциал в лечении болезней и примем участие в продолжающихся дебатах, связанных с их исследованиями и использованием. Но сначала давайте рассмотрим некоторые основы.
