Капитан «Салли» и пассажиры воссоединяются на годовщину «Чуда на Гудзоне»: «Мы как большая семья»

Когда Пэм Сигл увидела человека, который спас ей жизнь почти 14 лет назад на воссоединении в Шарлотте, Северная Каролина, в четверг, она сразу же подошла и крепко обняла его. «Всегда существует эта сильная связь», — говорит Сигл. «И он любит обниматься. Он всех обнимает. У нас невероятная связь».

Ее спаситель — бывший пилот Чесли «Салли» Салленбергер III . 15 января 2009 года человек, известный как капитан «Салли», ловко и спокойно посадил рейс 1549 US Airways на реку Гудзон через несколько минут после взлета из нью-йоркского аэропорта Ла-Гуардия, когда самолет столкнулся со стаей гусей, выведя из строя два его двигателя. .

Невероятная посадка на воду спасла жизни всех 155 пассажиров и экипажа на борту и по праву стала известна как «Чудо на Гудзоне».

«Конечно, я отчетливо это помню, — рассказывает Салленбергер журналу PEOPLE. «Конечно, это был травмирующий опыт для всех в самолете и для семей, которые прошли через что-то подобное».

Даже после посадки самолета в холодную воду Салленбергер сохранял спокойствие, дважды пройдя через самолет, чтобы «убедиться, что никто не остался позади», — говорит он. «Если бы хоть один человек не выжил, я бы счел это трагической неудачей, [которую] я бы глубоко переживал до конца своей жизни».

Его молниеносные решения в тот день привлекли к Салленбергеру всеобщее внимание — история рейса 1549 была рассказана в фильме « Салли » режиссера Клинта Иствуда с Томом Хэнксом в главной роли — и сделали его вынужденным героем и именем нарицательным.

«Я не смог бы сделать все сам. Потребовалось много людей, чтобы спасти каждую жизнь, — говорит он, отдавая должное второму пилоту Джеффри Скилзу, другим членам экипажа, службам экстренного реагирования и New York Waterway, — чей паром вытащил нас из холодный Хадсон», — добавляет он.

Тем не менее, становление героем «дало нам замечательные возможности, которых в противном случае у нас не было бы», — говорит тихий, ныне отставной пилот, которому в конце этого месяца исполнится 72 года.

Салленбергер, который сейчас живет в Северной Калифорнии, больше не является коммерческим пилотом, а является автором и продолжает работать оратором и авиационным экспертом , уделяя особое внимание безопасности полетов . Недавно он работал послом США в Международной организации гражданской авиации (ИКАО), специализированном учреждении Организации Объединенных Наций.

У него также есть музей, названный в его честь: Музей авиации Каролины теперь известен как Музей авиации Салленбергера .

Самолет Airbus A320 Sullenberger авиакомпании US Airways, приземлившийся на Гудзоне, выставлен в музее Шарлотты, в котором в настоящее время проводятся ремонтные работы, частично финансируемые некоторыми пассажирами рейса 1549.

«Мы как большая семья», — говорит Салленбергер о пассажирах своего рейса более десяти лет назад. Многие были под рукой, чтобы отпраздновать воссоединение, посвященное 14-й годовщине высадки на реке Гудзон.

«Мы сдружились», — добавляет бывший пилот. «И поэтому я думаю, что за прошедшие годы я чувствую все большую благодарность за то, что мы смогли добиться такого хорошего результата и спасти каждую жизнь».

Это чувство взаимно. «Мы бесконечно благодарны ему и в долгу перед ним», — говорит 56-летняя Сигл, которая работает в Bank of America руководителем Глобальных женских программ.

Сигл, которая переехала со своим мужем в пляжный городок Уилмингтон, Северная Каролина, после аварийной посадки в 2009 году, нашла большое утешение от других пассажиров.

«Нас объединяет уникальная связь, которую никто другой не может понять», — говорит она. «Даже если семьи и друзья могут попытаться, больше никто не делает».

Его попутчик Барри Леонард, 69 лет, который сломал грудину при ударе о воду при приземлении, так ценит эту связь, что организовал ежегодные встречи с пассажирами и службами экстренного реагирования в Нью-Йорке.

«Обычно за столом много слез, — говорит Леонард, полупенсионер из Шарлотты. «Это также просто тост за жизнь; мы все понимаем, что получили бонусную вторую жизнь здесь за 14 лет».

С тех пор Леонард выполнил список желаний, который включает в себя достижение вершины горы Килиманджаро, пожертвование библиотеки племени масаи и преодоление своего сильного страха перед прыжками с парашютом, прыгнув с высоты 12 000 футов несколько лет назад.

«Это было мучительно, — говорит он. «Я определенно не стал бы делать это снова».

Салленбергер, которого он называет своим «героем», также стал его другом.

«Я не могу сказать достаточно хороших слов о капитане Салленбергере и о том, что он сделал, чтобы повлиять не только на жизнь людей в самолете, но и на детей, внуков, большую семью».

К Леонарду на сборе Шарлотты в четверг присоединились его сын, невестка и 10-месячный внук, которого зовут Хадсон.

«Я с нетерпением жду, когда он встретится с Салли, — говорит Леонард. «И, я знаю, Салли с нетерпением ждет встречи с Хадсоном».

Салленбергер дорожит этими связями, а также оптимизмом, который эта история внушала на протяжении многих лет.

«Это событие произошло во время финансового краха 2008/2009 годов, — говорит он. «В то время, когда мы нуждались в этом, это дало нам надежду и подтвердило нашу веру в человечество».