Может ли глобальное потепление начать ледниковый период?

Еще в начале 1970-х годов, когда подряд было несколько особенно холодных зим, некоторые ученые видели в резком падении температуры признак того, что Земля вступает в новый ледниковый период . Однако к концу этого десятилетия прогнозы изменились, и эксперты начали беспокоиться о повышении температуры. С тех пор правительства и экологические группы настаивают на регулировании и изменении общественного энергопотребления, чтобы уменьшить выбросы парниковых газов в атмосферу и помочь обратить вспять глобальное потепление.

Пока мы изо всех сил пытаемся изменить наши способы поглощать энергию, некоторые ученые задаются вопросом, действительно ли глобальное потепление служит полезной цели. Возможно ли, что эта тенденция к потеплению мешает нам вступить в новый ледниковый период? И если мы повернем этот процесс вспять, можем ли мы снова оказаться покрытыми льдом?

Крайности холода и тепла не являются чем-то новым в истории Земли. В течение последнего миллиарда или около того лет эта планета испытывала медленный эффект качелей температуры, дрейфуя через чередующиеся периоды тепла и холода. Ученые точно не знают, почему Земля колеблется между этими колебаниями температуры, но они считают, что в этом виновата комбинация факторов, включая океанские течения, изменения орбиты Земли вокруг Солнца и состав атмосферы.

Некоторые из этих периодов были более экстремальными, чем другие. Были волны сильного холода, которые мы называем «ледниковыми периодами», когда огромные ледники покрывали большую часть Земли. Между ледниковыми периодами Земля обычно вступала в периоды относительного тепла, известные как «межледниковые периоды», которые мы переживаем с тех пор, как последний ледниковый период закончился около 12 000 лет назад. Теперь мы, похоже, наблюдаем тенденцию к потеплению, которое, по мнению многих ученых, является результатом того, что парниковые газы удерживают тепло в атмосфере Земли.

Может ли глобальное потепление предотвратить или привести к новому ледниковому периоду? Читайте дальше, чтобы узнать, что говорят ученые.

Согласно одной из научных школ, планета с потеплением меньше подвержена ледниковому периоду . Поскольку Земля постоянно проходит через циклы потепления и охлаждения, а мы находимся в одном из циклов потепления уже около 12 000 лет, ученые говорят, что в следующие 10 000–100 000 лет мы неизбежно столкнемся с еще одним сильным похолоданием. Если это произойдет, большая часть мира, включая Европу и Северную Америку, будет покрыта толстым слоем льда.

По мнению некоторых исследователей, тепло, захваченное земной атмосферой из-за парникового эффекта, компенсирует это похолодание, что, по сути, предотвратит вступление Земли в новый ледниковый период [источники: Science Daily , Cosmos ]. Хотя предотвращение ледникового периода звучит как хорошая новость, исследователи предупреждают, что глобальное потепление тоже не повод для беспокойства. Это может привести к другим радикальным и неприятным последствиям для планеты (вспомните повышение уровня моря и сокращение мировых запасов продовольствия).

Другая школа мысли делает противоположный прогноз: глобальное потепление может фактически привести к новому ледниковому периоду. Согласно этой теории, повышение температуры нарушает океанские течения, особенно Гольфстрим, поток, который перераспределяет теплую воду из Мексиканского залива в северную Европу. Поскольку Гольфстрим создает отложения теплой воды вдоль побережья Великобритании и северо-западной Европы, он поддерживает там более высокие температуры, чем они были бы в противном случае.

Беспокоит то, что когда арктические льды растают в результате глобального потепления, огромное количество пресной воды хлынет в Северную Атлантику и замедлит течение Гольфстрима. Изучение циркуляции в Северной Атлантике показало, что уже произошло 30-процентное сокращение течений, идущих на север от Гольфстрима [источник: Пирс ]. Замедление Гольфстрима потенциально может привести к резкому похолоданию в Европе.

Произойдет ли на самом деле любой из этих сценариев? Трудно сказать наверняка. Эксперты по климату даже не пришли к единому мнению о причинах и последствиях глобального потепления, не говоря уже о том, может ли оно предотвратить или спровоцировать следующий ледниковый период.

Вопрос о том, может ли обращение глобального потепления привести к ледниковому периоду, может быть неуместным, если этого никогда не произойдет. Согласно исследованию Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), уже произошедшие изменения температуры поверхности океана, количества осадков и уровня моря необратимы в течение тысячи лет после полного прекращения выбросов углекислого газа [источник: NOAA ]. Это означает, что независимо от того, насколько мы сокращаем наши выбросы сегодня, мы, возможно, не сможем исправить ущерб, который уже был нанесен в ближайшее время.

Единственное, в чем ученые, похоже, согласны, так это в том, что новый ледниковый период маловероятен в течение тысяч лет — даже отдаленно близко к любому из наших жизней.

Статьи по Теме

Больше отличных ссылок