Почти все знают о Джеки Робинсоне и той исторической роли, которую он сыграл в объединении Высшей бейсбольной лиги . Но упомяните Уилли О'Ри, который преодолел цветовой барьер Национальной хоккейной лиги, и вы, скорее всего, получите пустой взгляд.
Это может начать меняться. 19 января 2022 года Палата представителей США приняла закон о награждении О'Ри золотой медалью Конгресса. Днем ранее «Бостон Брюинз » удалили 22-й номер О'Ри в связи с 64-й годовщиной той ночи, когда нападающий из Нью-Брансуика, Канада, стал первым чернокожим, сыгравшим в игре Национальной хоккейной лиги.
О'Ри всегда знал, что у него есть талант играть в НХЛ. Быстрый фигурист с интуитивным чувством игры, он играл в организованный хоккей с 5 лет и забил 22 гола при 12 передачах в своем первом профессиональном сезоне за «Квебек». Его большой прорыв произошел, когда Брюинз пригласили его посетить тренировочный лагерь перед началом сезона 1957-58. Хотя ему не удалось сделать окончательный вариант, официальные лица команды были достаточно впечатлены его общей игрой, чтобы сказать ему, что ему нужно всего лишь «немного больше приправы», чтобы добиться успеха.
«Они знали, на что я способен», - вспоминал О'Ри позже в своих мемуарах 2000 года «Автобиография Уилли О'Ри: черный пионер хоккея».
Конечно же, в январе «Бостон Брюинз» не хватало игрока в составе, и они вызвали его из своего клуба низшей лиги на выездное соревнование против «Монреаль Канадиенс».
О'Ри едва сдерживал волнение. «Я видел, как фанаты указывали: «Вон тот черный парень. Он в «Брюинз»», — написал О'Ри.
Несмотря на свою нервозность, он не сделал ничего, что могло бы опозорить его во время редкого аута со счетом 3:0 против их ненавистных заклятых соперников. «О'Ри не только быстр, но и хорошо катается», — сказал после игры тренер «Монреаля» Фрэнк Селке . «Он выглядит так, как будто может идти всю ночь».
В том сезоне О'Ри провел всего одну игру за Брюина, прежде чем вернуться в младшие классы. Он едва ли был удручен. «Я просто счастлив получить здесь шанс, это все, что я могу сказать», — сказал он The Boston Globe .
О'Ри вернулся в "Брюинз" в сезоне 1960-61 и забил четыре гола и сделал 10 передач в 43 играх. Его первый гол в НХЛ — победный матч против «Монреаля» в «Бостон Гарден» в первый день 1961 года — оказался незабываемым. В отрыве товарищ по команде отдал ему отличный пас, который он отдал под перчатку голкипера «Монреаля» Чарли Ходжа. За свою выдающуюся работу О'Ри получил бурные аплодисменты публики, которые длились несколько минут.
О'Ри не так хорошо принимали на других площадках НХЛ. Например, в легендарном нью-йоркском Мэдисон-Сквер-Гарден фанаты осыпали его расистскими оскорблениями еще до того, как он вышел на лед. В Чикаго он подвергся оскорблениям за то, что нанес синяки нападающему «Блэкхокс» Эрику «Локти» Нестеренко. Назвав О'Ри особенно гнусным расовым оскорблением, Нестеренко взял конец своей палки и вонзил его в ничего не подозревающее лицо О'Ри.
Сломанный нос и два выпавших передних зуба позже, О'Ри было достаточно. Он взял свою палку и ударил ею Нестеренко по голове. Товарищи по команде О'Ри бросились ему на помощь, когда скамейки запасных обеих команд опустели. За этим последовал классический хоккейный доннибрук, который закончился тем, что О'Ри отправили в раздевалку «Брюинз» для лечения.
«Каждый раз, когда я выходил на лед, я сталкивался с расистскими оскорблениями из-за моего цвета кожи, — признался О’Ри на собрании Молодежного конгресса Антидиффамационной лиги, состоявшемся в Бостоне в 2016 году. люди] сказали мне [идти] обратно на хлопковые поля и собирать хлопок». О'Ри утверждал, что не возражает. «Я не позволил этому причинить мне боль», — сказал он. «Я впустил его в одно ухо, а высунул в другое».
Мечта О'Ри о хоккейной славе едва не оборвалась трагически. Играя в игре юношеской лиги в Гвельфе, Онтарио, в возрасте 20 лет, он потерял зрение на большую часть правого глаза после того, как отраженный удар пощечиной попал ему в лицо. Игнорируя совет своего врача повесить коньки, О'Ри продолжал играть, несмотря на очевидное невыгодное положение.
«Я был левым стрелком и играл на левом фланге, но у меня не было правого глаза», — объяснил О’Ри . Он не хотел, чтобы другие знали о его проблемах со зрением, чтобы это не отпугнуло команду от его работы. «Это был мой секрет, — сказал он.
«Брюинз» обменяли О’Ри в «Канадиенс» перед началом сезона 1961/62. О'Ри был лично опустошен. Монреаль был элитной командой, выигравшей ряд чемпионатов Кубка Стэнли, и в их составе не было места для О'Ри. В результате О'Ри провел остаток своей карьеры, играя в ряде клубов низшей лиги, включая «Лос-Анджелес Блейдс» Западной хоккейной лиги. Он был главным выдающимся игроком «Лос-Анджелеса», забив рекордные 38 голов в сезоне 1964-65. Но НХЛ никогда не обращала на него внимания.
Однако О'Ри послужил источником вдохновения для будущих цветных игроков НХЛ, таких как Джером Игинла и Майк Гриер.
«Я в восторге, зная, через что он прошел», — сказал Игинла USA Today в 2008 году . «[В игре] происходит много хлама, и я не могу представить, через что он должен был пройти».
Со своей стороны, О'Ри выразил несколько сожалений. В конце концов, он бросил вызов обстоятельствам. И он навсегда останется известен как «Хоккейный Джеки Робинсон».
Томас Дж. Уэйлен — адъюнкт-профессор социальных наук Бостонского университета, где он исследует современную американскую политику, президентское лидерство, историю Бостона, спорт и американское общество.
Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Оригинал статьи вы можете найти здесь . Это обновленная версия статьи, впервые опубликованной 17 января 2018 г.
