Как прекрасно понимали летчики-истребители в Первой и Второй мировых войнах, атака вражеского самолета со стороны солнца была очень эффективной тактикой, позволяющей застать вашу цель врасплох. Яркий солнечный свет служил укрытием, пока для противника не стало слишком поздно. Хотя астероиды сознательно не придерживаются этой тактики (мы надеемся!), Астрономы очень помнят, что Солнце может скрывать тайник с неоткрытыми и потенциально опасными астероидами в своем сиянии.
Эта проблема была подчеркнута в сообщении от 8 июля 2019 года о том, что удивительно большой астероид с самым коротким «годом» был обнаружен Цвикки транзиентным центром (ZTF), мощной камерой в Паломарской обсерватории в Калифорнии. Астероид шириной 0,6 мили (1 км), обозначенный как « 2019 LF6 », вращается вокруг Солнца полностью внутри земной орбиты, совершая один оборот за 151 день. Он приближается к орбите Меркурия (который вращается вокруг Солнца каждые 88 дней) и поворачивается до Венеры (которая имеет 225-дневную орбиту) по неустойчивой траектории, которая выбрасывает его из плоскости орбиты, что является признаком того, что это было когда-то гравитационное возмущение одной из двух планет в прошлом.
Почему 2019 LF6 так редок
Редкий космический камень принадлежит к очень эксклюзивной группе астероидов. Известных как астероидов Атира известно всего 20, и все они вращаются вокруг Солнца ближе, чем Земля. Это делает их уникально трудными для обнаружения объектами. Но даже для астероидов Атира LF6 представляет собой уникальную проблему.
«Тридцать лет назад люди начали организовывать методические поиски астероидов, сначала находя более крупные объекты, но теперь, когда большинство из них найдено, более крупные - редкие птицы», - сказал Куанжи Йе, научный сотрудник и первооткрыватель LF6, работающий в Калифорнийском институте. of Technology (Калифорнийский технологический институт), говорится в сообщении . «LF6 очень необычен как по орбите, так и по размеру - его уникальная орбита объясняет, почему такой большой астероид ускользнул от нескольких десятилетий тщательных поисков».
Астероид 2019 LF6 был обнаружен в рамках кампании «Сумерки». Как следует из названия, лучшее время для наблюдения за такими астероидами - это короткий период сумерек, сразу после захода солнца и незадолго до наступления темноты. Кампания, разработанная Йе и Винг-Хуэн Ип из Национального центрального университета на Тайване, в январе 2019 года обнаружила еще один астероид Атира, обозначенный как 2019 AQ3 , который находится на 165-дневной орбите вокруг Солнца. Кроме того, ZTF собрал впечатляющую добычу из 100 объектов, сближающихся с Землей (ОСЗ), а также около 2000 астероидов, обитающих в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером .
В дополнение к кампании «Сумерки» предлагаемый космический аппарат НАСА « Камера околоземных объектов» (NEOCam) также сможет изучать внутреннюю часть Солнечной системы на предмет поиска большего количества астероидов Атиры, определяя их тепловую сигнатуру.
«Поскольку астероиды Атиры ближе к Солнцу и теплее, чем другие астероиды, они ярче в инфракрасном диапазоне», - сказал Джордж Хелу, также из Калифорнийского технологического института и член группы открытия. «NEOCam имеет двойное преимущество: свое местоположение в космосе и способность инфракрасного излучения находить эти астероиды легче, чем телескопы, работающие на видимых длинах волн с земли».
LF6 - угроза Земле?
С тех пор как НАСА начало свою программу наблюдений за ОСЗ в 1998 году, по оценкам агентства, оно обнаружило более 90 процентов околоземных астероидов (АСЗ) размером 0,6 мили (1 километр) и более. Хотя LF6 был классифицирован как NEA и, следовательно, является частью сокращающейся группы неоткрытых объектов такого размера, он не считается угрозой для Земли .
Таким образом, LF6 не является «потенциально опасным астероидом» или PHA, поскольку компьютерное моделирование его будущих орбит не указывает на неминуемую вероятность будущего столкновения . Тем не менее, это напоминание о том, что эти существенные астероиды все еще существуют, и такие проекты, как ZTF, могут исследовать внутреннюю часть солнечной системы, где солнце может их скрывать.
Итак, на данный момент, в то время как Земля застрахована от столкновения с большими космическими камнями, которые могут нанести глобальный ущерб, астрономы находятся в состоянии повышенной готовности, чтобы гарантировать, что нас не ошарашит солнечный свет.
Вот это интересно
Хотя астероиды Атиры имеют короткие орбиты вокруг Солнца, они не считаются самыми экстремальными. Так называемые « вулканоиды » - это гипотетические астероиды, которые могут вращаться вокруг Солнца полностью внутри орбиты Меркурия. Однако пока ничего не найдено.
