Спустя более двух столетий после рождения Фредерика Дугласа мало кто из мужчин или женщин приблизился к достижению его навыков как оратора, так и проводника перемен. «Почему мы должны помнить его, потому что он представляет для нас даже сегодня. Его способность не только говорить правду властям, но и делать это так красноречиво, что он бросит вызов любому, кто противостоит ему», - говорит Пеллом МакДэниелс. III, хранитель афроамериканских коллекций Розовой библиотеки Университета Эмори . Сила голоса Дугласа во многом способствовала прекращению рабства , расширению права голоса и общему стремлению к равноправию для всего, что продолжается до сих пор.
Итак, откуда у Дугласа такая сила? Фредерик Бейли родился в 1818 году и был рабом на побережье Мэриленда. Он осознал ценность грамотности с раннего возраста и поэтому научился читать и писать. Его наняли с 8 до 15 лет в качестве телохранителя, и он восстал, когда хозяин послал его работать в поле. После неудачной попытки побега его отправили обратно в Балтимор, где он связался с Анной Мюррей, свободной чернокожей женщиной. Она помогла ему скоординировать его побег и оплатила его билет на поезд, и в результате он смог сделать перерыв в Нью-Йорке в костюме моряка, где он был «свободен», но, тем не менее, скрылся от правосудия.
Фредерик женился на Анне, и пара взяла фамилию Дуглас, чтобы не попасть в плен. Они переехали в Бедфорд, штат Массачусетс, и в итоге у них родилось пятеро детей.
Создание легенды
Жажда свободы Дугласа не ограничилась его собственной. Он начал посещать собрания аболиционистов, где быстро завоевал репутацию одаренного оратора и писателя и совершил поездку от имени Массачусетского общества борьбы с рабством. По иронии судьбы некоторые из тех же аболиционистов считали его слишком образованным и образованным, чтобы воспитывать рабов. По словам Макдэниелса, благодаря своему образованию, они чувствовали, что он «сопротивляется мифу о черноте». «Чтобы отстаивать свою позицию и поддерживать свою позицию, они считали, что он не должен быть на равных [с белыми]».
Чтобы доказать свою легитимность, в 1845 году он опубликовал первый из трех томов «Повествование о жизни Фредерика Дугласа». Однако последовавшая за этим огласка сделала его мишенью, и ему пришлось провести время в Европе, чтобы предотвратить повторное порабощение. В конечном итоге его свобода была куплена в его пользу добрыми сторонниками отмены смертной казни, и он переехал со своей семьей в Рочестер, штат Нью-Йорк, чтобы наслаждаться жизнью свободного чернокожего человека.
Гражданские права и права женщин
Дуглас продолжал выступать за отмену рабства, но также интересовался правами женщин . «Он считал, что во всем должно быть равенство», - говорит МакДэниелс, добавляя, что, несмотря на его поддержку избирательного права женщин, он хотел, чтобы это произошло вовремя. «Одна из вещей, против которой он возражал, заключалась в том, что женщины получали право голоса первыми [перед черными мужчинами]. Исключение чернокожих мужчин из этого уравнения подвергало черных мужчин и женщин большой опасности».
В то время как некоторые сторонники отмены смертной казни осуждали Конституцию Соединенных Штатов как поддерживающую рабство, Дуглас в конце концов решил, что это не так и было удобно неверно истолковано людьми, которые должны были выиграть. В его самой известной речи «Что рабу 4 июля?» он сказал: «Какое отношение я или те, кого я представляю, имеют к вашей национальной независимости? Распространены ли на нас великие принципы политической свободы и естественной справедливости, воплощенные в Декларации независимости?»
«Он видел, что в Конституции было больше, чем можно было почерпнуть», - объясняет МакДэниелс. «Он также видел элементы, которые позволяли людям в стране быть свободными и использовать возможности».
Он утверждал, что идея всеобщего человеческого братства, согласно которому все были созданы равными, коренится в христианстве и Библии . Он также утверждал, что чернокожие - дети Бога, а следовательно, не «недочеловека», как утверждают многие хулители, которые сами часто являются набожными христианами.
Хотя Дуглас не был согласен с воинственными идеалами своего коллеги-аболициониста Джона Брауна, он в конце концов пришел к выводу, что федеральное военное вмешательство (реализованное в форме разрушительной гражданской войны) будет необходимо для искоренения рабства.
Он активно работал, чтобы повлиять на Республиканскую партию, в которую входил особенно известный член президент Авраам Линкольн , чтобы предотвратить распространение рабства на новые территории, атаковать законы, защищающие рабовладельцев, и в целом поощрять аболиционизм. В конце концов, он назвал Линкольна своим другом и участвовал в процессе принятия 13-й поправки к Конституции США, которая раз и навсегда отменила рабство. В конечном итоге последовали 14-я и 15-я поправки, которые соответственно предоставили национальное гражданство по праву рождения и установили право голоса независимо от расы, предыдущего рабского положения и цвета кожи.
Последние годы и наследие
В 1872 году Дуглас и его жена Анна переехали в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы быть ближе к нескольким своим детям и продолжить свою деятельность. Он продолжал занимать ряд престижных федеральных должностей при пяти разных президентах; продолжил свои публичные выступления и опубликовал свои третьи и последние мемуары «Жизнь и времена Фредерика Дугласа». Он был особенно резонансным, потому что признал сохраняющееся неравенство в Америке, несмотря на отмену и реконструкцию.
В 1882 году Анна умерла, а в 1884 году Дуглас снова женился на Хелен Питтс, суфражистке, которая была белой на 20 лет младше его. Многие не одобряли этот брак, но пара оставалась в браке до его смерти от сердечного приступа в 1895 году в возрасте 77 лет.
Спустя более ста лет после его кончины Дуглас и его работа регулярно отмечаются, и он подготовил почву для сотен других борцов за гражданские права.
Макдэниелс говорит, что Дуглас был самым фотографируемым американцем (любой расы) 19 века, и его образ олицетворял мужественность и афроамериканские возможности. «Это было одной из задач его времени - найти способы представить человечность людей, которые стремились к свободе и вышли из тех же обстоятельств», - говорит он. «Если его критикуют за что-то, так это то, что он представляет [в своих речах] как сенсационные и романтичные. Но даже если мы размышляем о его жизни, мы должны понимать, что он, по сути, был послом маленькой нации внутри нации».
Вот это интересно
Дуглас никогда не знал своего отца, но ходили слухи, что он был его белым хозяином. Неудивительно, что он также не знал своей истинной даты рождения, поэтому он выбрал 14 февраля. После его смерти эта дата стала известна как «День Дугласа», и связанные с этим празднования, кажется, растут с каждым годом. Фактически, дата рождения Дугласа - одна из причин, по которой февраль отмечается как Месяц черной истории .
