Первая мировая война полностью опустошила Францию. Из примерно 8,5 миллионов французских солдат, мобилизованных в 1914 году для борьбы с Германией и другими центральными державами, более 6 миллионов погибли, были ранены или объявлены пропавшими без вести в течение четырех лет изнурительной позиционной войны.
После этой катастрофической войны французское правительство пообещало защитить свою уязвимую северо-восточную границу с Германией от любых будущих нападений. Со свежими воспоминаниями о боях и жизни в убогих окопах под открытым небом французы потратили десять лет на строительство серии подземных укреплений протяженностью 300 миль (482 километра), которые были бы одновременно неприступными и удобными для жизни. всплывающие орудийные башни, танковые ловушки и 12-футовые (3,6-метровые) бетонные стены были полностью оборудованными подземными военными базами с столовыми, больницами, базами отдыха и железнодорожными путями.
Эти впечатляющие укрепления - 142 больших артиллерийских форта, называемых уврагами или «сооружениями», 352 укрепленных огневых рубежа, называемых «казематами», и 5000 меньших бункеров и дотов - стали известны как линия Мажино, названная в честь французского политика Андре Мажино (произносится как Мах-джи -но ). Эта линия была придумана не только Мажино, но он помог продвинуть амбициозный многомиллионный проект через парламент.
Несмотря на свою монументальную бетонную славу, которая была гордостью межвоенной Франции, линия Мажино в конечном итоге не смогла помешать нацистской военной машине Адольфа Гитлера быстро захватить и оккупировать Францию во Второй мировой войне. Но означает ли это, что линия Мажино была колоссальной ошибкой, которую считают многие историки?
По словам Роберта Кирчубеля, военного историка из Инициативы FORCES в Университете Пердью.
«Линия Мажино должна была остановить атаку пехоты и артиллерии в стиле Первой мировой войны, и она сделала то, что должна была сделать», - говорит Кирчубель, который написал несколько книг о военных кампаниях Второй мировой войны . Проблема заключалась в том, что Гитлер и его генералы отказались от «статического» стиля борьбы в Первой мировой войне в пользу гораздо более мобильной атаки блицкрига, которая пробила брешь во Франции через Бельгию и Нидерланды. «Это та часть, которая развалилась для союзников».
Любовь к крепостям
Линия Мажино была изобретением маршала Жозефа Жоффра, французского генерала Первой мировой войны, но вряд ли это была новая идея. Французы веками строили современные крепости и укрепленные города вдоль немецкой границы.
«Это именно то, что сделали французы», - говорит Кирхубель. «Линия Мажино идеально подходит для такого мышления».
В 17 веке из своего роскошного дворца в Версале Людовик XIV руководил строительством цитаделей и крепостей, предназначенных для обозначения и защиты территории Короля-Солнца. Гениальным создателем этих новаторских укреплений был Себастьян Ле Престре де Вобан, который спроектировал десятки крепостей, в том числе великолепный укрепленный город Нойф-Бризах в оспариваемом регионе Эльзас-Лотарингия, граничащем с Германией.
Строительство крепости во Франции продолжалось до 19 века. После унизительного поражения во франко-прусской войне 1870 года французы построили кольцо из 19 сильно укрепленных военных баз вокруг древнего города Верден на северо-востоке Франции, недалеко от границ с Германией, Люксембургом и Бельгией. Самая большая из этих построек, форт Дуомон, была захвачена немцами в 1915 году и спровоцировала печально известную битву при Вердене , самую долгую и кровопролитную битву Первой мировой войны, унесшую 400 000 французских жертв и 350 000 немецких потерь.
«С помощью линии Мажино идея Жоффра заключалась в том, чтобы взять эти укрепления, которые Франция имела в течение 200 лет, и перенести их в середину 20 века», - говорит Кирхубель.
Строительство нерушимой стены обороны
На строительство линии Мажино потребовалось 10 лет, начиная с 1929 года. Накануне Второй мировой войны французы построили цепочку укреплений, протянувшуюся от Швейцарских Альп до Ла-Манша, но самая тяжелая оборона была на 280-мильной (450-мильной) линии километр) граница с Германией.
Обращенный к Германии участок линии Мажино представлял собой череду препятствий, ловушек и артиллерийских фортов , глубина которых местами составляла 16 миль (25 километров). Наступающая немецкая армия сначала будет замечена замаскированными наблюдательными пунктами на границе с Германией. Положение врага будет передано группе из 78 постов управления огнем, которые координируют оборону Франции с форпостов на вершине холма.
Станции управления огнем будут отдавать приказы сотням противотанковых и тяжелых артиллерийских позиций, которые могут выскакивать из земли и вести огонь из бронированных башен. Позади них были минные поля и танковые ловушки, построенные из ряда за рядом железных балок, похожих на дикобраза, которые могли повредить бронетехнику. Французские инженеры даже построили аварийные дамбы и дамбы, которые могли затопить окружающие поля, чтобы еще больше замедлить немецкую атаку.
Последней линией обороны были массивные узлы на линии Мажино , каждая из которых могла вместить от 500 до 1000 постоянных войск. Эти колоссальные бетонные «сооружения» обладали мощной огневой мощью и были соединены с близлежащими станциями линиями метро для перевозки людей, оружия и припасов. Хотя помещения не были роскошными, казармы и столовые были огромным улучшением по сравнению с грязью, ледяным холодом и болезнями окопов Первой мировой войны.
Планирование неправильной войны
Когда Жоффр, Мажино и другие задумывали линию Мажино, Германия находилась под жесткими военными ограничениями, наложенными Версальским договором .
«Линия Мажино отлично подошла бы против немецкой армии без танков, самолетов или тяжелой артиллерии», - говорит Кирхубель, которые были запрещены в Германии после Первой мировой войны.
Но когда Гитлер и нацисты пришли к власти в начале 1930-х годов, они быстро вышли из Версальского договора и начали готовиться к войне совершенно иного рода. В то время как немцы строили флот из бомбардировщиков и бронетехники для своей стратегии мобильного блицкрига , французы наносили последние штрихи на свои очень большие и статичные подземные крепости.
По словам Мерриам-Вебстер, «линия Мажино» приобрела второстепенное значение: защитный барьер или стратегия, внушающая ложное чувство безопасности . Но это не может быть справедливой характеристикой.
Имейте в виду, говорит Кирхубель, что французы не верили, что одна только линия Мажино может выиграть новую войну с Германией. Тяжелые укрепления были спроектированы так, чтобы блокировать наиболее прямой путь атаки на Францию и избегать повторения того, что произошло в Первую мировую войну, когда немецкие войска заняли большие участки стратегически важного региона Эльзас-Лотарингия.
«Мажино и другие ребята не были тупицами, - говорит Кирчубель. «Линия Мажино никогда не предназначалась для ведения войны в одиночку. Это была часть более крупного плана по форсированию немецкого нападения через Бельгию. Когда более крупный план провалился, линия Мажино пошла вместе с ним».
Бег нацистов за линию Мажино
К тому времени, когда Германия вторглась в Польшу в 1939 году, французское военное руководство стало ясно, что они сильно недооценили скорость и безжалостную эффективность немецкого блицкрига . Но было слишком поздно реорганизовывать всю французскую армию за несколько месяцев. Французская стратегия уже заключалась в миллионах кубических футов бетона.
Нацисты знали, что сердце линии Мажино практически непроницаемо, поэтому они симулировали атаки вдоль сильно укрепленной границы, в то время как планировали массированное вторжение во Францию в 1940 году через Нидерланды и Бельгию. Самая смелая и решающая немецкая линия атаки проходила через густой Арденнский лес в Бельгии, который и французы, и другие союзники сочли непроходимым.
Толстостенные форты и казематы на линии Мажино выдерживали прямые попадания немецких бомбардировщиков, как и были задуманы, но настоящие действия происходили вдали от этой прочной линии обороны. К тому времени, как немцы перебрались на французскую землю через Бельгию, битва была почти окончена.
«Французы были избиты эмоционально и духовно», - говорит Кирхубель. «Они обналичили свои фишки. Они сражались четыре года в Первой мировой войне, но закончили за неделю во Второй мировой войне». Всего через шесть недель после того, как Гитлер начал свое наземное вторжение в страну, Франция сдалась Германии.
Теперь это круто
Хотя большинство гигантских подземных крепостей на линии Мажино были заброшены или разрушены, вы можете посетить некоторые из них, которые все еще находятся в рабочем состоянии. Посетите форт Хакенберг-Мажино , ныне военный музей, предлагающий экскурсии, и форт Шененбург .
