В Америке во второй половине XIX века земля была всем. Владение землей придавало определенный престиж и респектабельность. Это обеспечило стабильность. Возможное богатство. Это означало будущее.
По всем этим и другим причинам тысячи людей устремились на запад в продвижение страны к Тихому океану в 1860-х годах и многие последующие десятилетия, требуя огромных участков свободной земли в качестве первых шагов к своим собственным американским мечтам.
Для многих - даже для тех, кому раньше было трудно, а иногда и невозможно, стать землевладельцами; женщины, бывшие порабощенные люди и иммигранты среди них - Закон о усадьбе 1862 года сделал это возможным.
«Я думаю, что это абсолютно воплощение американской мечты», - говорит Джонатан Фэирчайлд, историк Национального памятника Америки в Хоумстеде в Беатриче, штат Небраска, - «мысль о том, что независимо от того, кто вы, откуда вы, это усердно работая и немного удачи, вы можете добиться успеха ».
Что такое «Закон о усадьбе»?
Гражданская война все еще бушевала, когда президент Авраам Линкольн в мае 1862 года подписал Закон о Хомстеде, обещавший 160 акров (64 гектара) бесплатной земли, большая часть которой находится на расширяющемся Западе Америки, для всех, кто захочет обрабатывать землю.
Некоторые условия (помимо неизбежной, даже тогда, бюрократической бумажной волокиты) были связаны с получением земли в первую очередь. Среди них:
- Истцы должны быть не моложе 21 года.
- Они должны были быть главой семьи.
- Им пришлось выложить около 18 долларов на регистрацию.
- Они должны были быть гражданином США или иметь право стать гражданином США .
- Им пришлось поклясться, что они никогда не воевали против Соединенных Штатов.
- И они должны были пообещать улучшить землю, которую им давали.
Любой, кто соответствует этим критериям, получит полное право собственности на участок через пять лет (и еще несколько документов и еще несколько долларов в виде гонорара), если они докажут, что они:
- жил на земле
- построил там дом
- выращивал его (или выращивал скот) и иным образом улучшал его
С 1860-х по 1980-е годы этим предложением воспользовались почти 4 миллиона человек. За 123 года действия Закона около 1,6 миллиона заявителей успешно «подтвердили» - они соответствовали последним критериям улучшения труднопроходимой, иногда заброшенной, часто неукротимой земли - и получили право собственности на нее.
На пике своего развития, за пятилетний период с 1911 по 1915 год, более 42,5 миллионов акров (17,1 миллиона гектаров) земли были выделены в соответствии с Законом о хомстедах и его различными ответвлениями. По данным Службы национальных парков, где-то около 10 процентов земли в США - 270 миллионов акров (109 миллионов гектаров) - в конечном итоге было отдано в соответствии с законами о хомстедах .
Эти усадьбы станут основой богатства для бесчисленных семей, во многих случаях для будущих поколений. По оценкам, сегодня около 93 миллионов человек являются потомками поселенцев.
«Это одно из самых успешных начинаний в истории Америки, вызвавшее массовый натиск на Дикий Запад и сформировавшее видение новой программы усадьбы в современных городах Америки», - сказал президент Джордж Буш в 1990 году . «Поскольку Закон Авраама Линкольна о усадьбах дал людям силы, он освободил их от бремени бедности. Он позволил им управлять своей судьбой, создавать свои собственные возможности и жить в соответствии с видением американской мечты».
Наследие закона о усадьбе
После того, как в 1866 году была принята 14-я поправка к Конституции , рабы и бывшие рабы получили право владеть землей в соответствии с Законом о хомстедах.
"Если вы говорите об афроамериканской семье вскоре после Гражданской войны ... поговорите о том, что значит перейти от потенциального порабощения и буквально считаться собственностью по законам страны к свободе и владению сотни акров земли на свое имя, чтобы стать независимым и успешным владельцем небольшой семейной фермы », - говорит Фэйрчайлд. «Об этом просто невероятно говорить».
Еще до того, как была принята 19-я поправка к Конституции , дающая женщинам право голоса, Закон о усадьбах предоставил им возможность владеть землей. Просто владение землей во многих местах страны давало женщинам де-факто право голоса. По оценкам, 10 процентов всех поселенцев составляли женщины.
И хотя Закон о Хомстеде изначально исключал тех, кто не имел права становиться гражданами - в частности, коренных американцев, чья земля была украдена у них и передана другим лицам, имеющим право согласно Закону, а также из азиатских стран - он предоставил возможность многим иммигрантам стать американскими землевладельцами.
«Это был первый законодательный акт, который включал все необходимые компоненты, чтобы считаться приемлемым иммиграционным законом», - говорит Фэйрчайлд. "Он не исключал по признаку пола или расы, и он предусматривал, в рамках закона, все, что требуется от иммигрантов, чтобы стать натурализованными гражданами.
«Акт о Хомстеде 1862 года был для своего времени удивительно демократичным законодательным актом, который помог преодолеть преграды в Соединенных Штатах».
ЭТО ИНТЕРЕСНО
Закон о Хомстеде сыграл важную роль в заселении американского Запада, и особенно равнин. Например, около 45 процентов земли в Небраске было успешно заселено. Но усадьба не ограничивалась этой областью страны . Примерно 14 процентов земли в Алабаме, 10 процентов во Флориде, 20 процентов в Вашингтоне и 17 процентов в Орегоне в конечном итоге были востребованы поселенцами, которые успешно «проявили себя».
