Брэдли Купер изобразил его на Бродвее, как и Билли Крадап. Даже Дэвид Боуи и Марк Хэмилл по очереди играли историческую фигуру, которую многие люди, возможно, не узнают по имени, но почти наверняка слышали: Джозеф Меррик, также известный как Человек-слон.
Родившийся в Лестере, Англия, 5 августа 1862 года, Меррик запомнился прозвищем, которое указывало на физические признаки его неопознанной болезни . С гигантским, деформированным черепом, чешуйчатой кожей, изогнутым позвоночником и «туловищным» ростом на лице Меррик в конце концов начал короткую карьеру, основанную на его уродствах, как профессиональный « урод » на выставке в Лондоне.
Симптомы стали появляться в детстве
У Меррика начались странные симптомы в возрасте 5 лет, хотя он родился здоровым ребенком у родителей Джозефа и Мэри Джейн Меррик. Симптомы начались с опухших губ, растущей шишки на лбу и все более дряблой и грубой кожи. Размер его головы в конечном итоге увеличился до 3 футов (0,9 метра), а кожа на его лице стала губчатой. У него развилась нарастающая деформация челюсти, что ухудшило его речь, а его правое запястье и рука со временем стали похожи на плавник. Поскольку его ноги и бедро тоже стали ненормальными, он стал полагаться на трость.
По словам Джоанн Вигор-Мунговин , автора книги « Джозеф: Жизнь, времена и места человека-слона» , у Меррика было два младших брата и сестры: Уильям Артур, умерший во время эпидемии оспы 1870 года , и Мэриан Элиза, в свидетельстве о смерти которой указано, что она был «искалечен» от рождения неизвестным недугом. «Меррик ходил в школу, вероятно, школу при баптистской церкви, где его мать преподавала воскресную школу», - говорит Вигор-Мунговин. «Его отец работал на многих фабриках, но также владел галантерейным магазином и торговым центром по продаже масел и ламп».
Мать Меррика умерла в 1873 году, когда ему было 11 лет. «На самом деле неизвестно, когда он начал проявлять признаки своей инвалидности и знала ли его мать о болезни своего сына перед смертью», - говорит Вигор-Мунговин. «Он ходил в школу, как и любой другой ребенок, ходил в церковь и бросил школу в обычном школьном возрасте. Похоже, что жизнь Меррика была такой же, как у обычного ребенка, выросшего в Лестере в 1870-х».
Меррик бросил школу в 13 лет и пошел работать на сигарную фабрику. «Работа длилась два года, и в течение этих двух лет его уродство усугублялось», - говорит Вигор-Мунговин. Затем Меррик получил лицензию лоточника, чтобы помочь своему отцу продавать товары из его магазина на улицах Лестера, и в конце концов поселился в Лестерском профсоюзном рабочем доме и жил со своим дядей.
«Меррик был человеком из рабочего класса из Северной Англии, который с 11 лет работал на неквалифицированной работе, сначала на сигарной фабрике, а затем в качестве разносчика» , - пишет по электронной почте Надя Дурбах , профессор истории Университета штата Юта. . «Изгнанный из дома мачехой, которая сочла его гротескным, он укрылся у доброго дядюшки, но также жил в дешевых ночлежках, прежде чем в конце концов поселился в работном доме, где оставался почти пять лет».
Таинственная болезнь
Что касается причины деформации Меррика, объяснение до сих пор остается загадкой. Сам он, как сообщается, считал, что его физические характеристики были результатом встречи его матери со слоном , но эксперты первоначально думали, что они были вызваны слоновой болезнью . Теперь ученые считают, что Меррик страдал от чрезвычайно тяжелого случая нейрофиброматоза и / или редкого заболевания, называемого синдромом Протея .
В 1884 году Меррик принял решение, изменившее его жизнь. «Он решил проверить себя [из работного дома], чтобы выставить себя на всеобщее обозрение как« урод », - говорит Дурбах. Меррик потянулся к Сэм Торру, владелец музыкального зала Leicester называется Gaiety Дворец Сорта. Вскоре Торр выставлял Меррика как «Человек-слон, получеловек, полуслон», и он добился большого местного успеха, прежде чем переехать в Лондон. Чтобы избежать преследований на публике, Меррик часто надевал накидку и вуаль, чтобы скрыть свою внешность.
«Я заинтересован в нем, потому что он сознательно решил выставить себя« уродом », потому что он чувствовал, что это была форма труда, и он предпочитал честную работу, зарабатывание себе на жизнь и независимость, которая обеспечивала благотворительность или государственное благосостояние», - говорит Дурбах.
Хирург по имени Фредерик Тревес натолкнулся на историю Меррика и пригласил его посетить свою больницу для обследования. К тому моменту голова Меррика выросла в окружности до 36 дюймов (90 сантиметров), а его правое запястье - на 12 дюймов (30 сантиметров) в окружности. У него были опухоли, покрывающие все его тело, и теперь он ходил исключительно с тростью, но Тревес обнаружил, что в остальном он здоров. Тревес представил Меррика Лондонскому патологическому обществу и попросил его вернуться в больницу для дополнительных обследований. Но Меррик отказался. Позже он сказал, что этот опыт заставил его почувствовать себя «животным на рынке крупного рогатого скота».
«Меррик был очень независимым и умным молодым человеком, - говорит Вигор-Мунговин. «Никто не заставлял его выставлять себя напоказ - это было его решение. Он мог либо дожить свои дни в мрачном, мрачном, суровом рабочем доме Leicester Union Workhouse, либо пойти туда и зарабатывать себе на жизнь. Меррик выбрал жизнь».
Меррик переехал и попытался добиться успеха в Бельгии, но там им воспользовался недобросовестный менеджер, который украл у него все сбережения и бросил. Сумма, которая была украдена у него, была значительной, что свидетельствовало о том, что он смог прилично заработать и добиться определенного успеха. К июню 1886 года Меррик смог найти пассажирское судно обратно в Англию, где впоследствии врачи Лондонской больницы сочли его «неизлечимым». Председатель больницы Фрэнсис Карр-Гомм опубликовал в The Times письмо с описанием случая Меррика и с просьбой о помощи. Письмо собрало поток финансовых пожертвований, которые Меррик смог потратить на жилье до конца своей жизни.
Однако состояние Меррика продолжало ухудшаться, и 11 апреля 1890 года он был найден мертвым в возрасте 27 лет, лежащим на спине в постели. Из-за размера головы он большую часть жизни спал прямо, положив голову на колени. «Я думаю, что люди должны понимать, что очень вероятно, что Меррик покончил жизнь самоубийством», - говорит Дурбах. "Похоже, он просил выписать его из больницы, чтобы он мог вернуться в мир шоу, но его сети поддержки за пределами больницы неоднократно отказывали ему в доступе. На самом деле нет лучшего объяснения его смерти, чем он понимал эту ложь квартира приведет к его смерти ".
Дурбах говорит, что Меррик, вероятно, также хорошо знал о своей судьбе. «Самым интересным в Меррике является то, что он понимал, что после его смерти он станет анатомическим образцом для демонстрации в больнице, которая утверждала, что предоставила ему убежище», - говорит Дурбах. «Он имел обыкновение говорить о том, что закончил« в огромной бутылке с алкоголем », указывая на то, что, по его мнению, больница на самом деле не так уж сильно отличается от шоу уродов».
Хотя многие источники утверждают, что Тревес был близким другом и доверенным лицом Меррика (он даже написал о нем книгу ), Дурбах говорит, что, скорее всего, это не так. «Тревес даже не помнил, что его звали Джозеф, назвав его« Джон »в своих воспоминаниях », - говорит она. «Таким образом, я не думаю, что Тревес знал его так хорошо или заботился о нем».
Когда Меррик умер, больница заявила, что вскрытия не будет, но взяли образцы тканей и сделали слепки тела, предоставив один в Королевский колледж хирургов, «предположительно для установки в Хантерианском музее рядом с останками ирландцев. «Гигант» и «Сицилийская фея», - говорит Дубач. Томас Хоррокс Опеншоу, куратор патологических образцов в Музее патологии Лондонского медицинского колледжа, затем разделил тело от его плоти и выпарил кости для сочленения, поскольку комитет палаты представителей решил, что скелет следует разместить в музее колледжа. " Уединенная жизнь Меррика была завершена безличным, бесцеремонным концом, в котором гробовщик удалил его оставшуюся плоть и внутренние органы и похоронил их в безымянной могиле.
«Если Тревес и больница позаботились о Меррике, почему они не похоронили его останки в отмеченной могиле вместо того, чтобы избавиться от них таким дешевым способом?» - говорит Дурбах. «Я думаю, они просто видели в нем патологический образец».
История Джозефа Меррика продолжает резонировать
Спустя десятилетия после его смерти Меррик был увековечен в печати, на сцене и на экране. Известно, что Бернард Померанс создал пьесу 1979 года, основанную на его жизни, а в фильме Дэвида Линча снимались Джон Хёрт, Энтони Хопкинс и Энн Бэнкрофт.
Спустя сто тридцать лет после его смерти история Меррика продолжает занимать особое место в сердцах таких людей, как Вигор-Мунговин. «Я живу в его родном городе и выросла на рассказах о« Человеке-слоне », - говорит она. "Это началось с фильма, когда я смотрел, как Меррик терпит издевательства, и чувствовал, через что ему пришлось пройти. На протяжении всей школы, от детского сада до старшей школы, надо мной издевались, я никогда не вписывалась, я была застенчива, страдала дислексией и имела странную фамилию. что никогда не помогает. Я также чрезвычайно интересуюсь историей Лестера, безмерно горжусь нашим прошлым и нашими историями. Я помню, как смотрел фильм и думал: «Этот парень из Лестера, и нет никаких упоминаний о его детстве, его жизни». его семья вообще ». Это пришлось изменить ".
Вигор-Мунговин непреклонен в том, что наследие Меррика - это гораздо больше, чем медицинские загадки, окружающие его жизнь. «Какой бы болезнью он ни страдал, это не определяет его как человека», - говорит она. «Он сильно страдал из-за своих болезней и жизни, выросшей в рабочем классе Лестера, трудности были всегда рядом. Меррик обладал пытливым умом, он преуспел в искусстве и ремеслах, деловой хваткой, которая позволила ему превратить свое неудобство в преимущество и поддержку, которую он получал от своих менеджеров, врачей и друзей, люди, которые встречались с Мерриком, увидели его уродства и мгновенно приняли его, и это не является свидетельством никого, кроме самого человека ».
Вот это интересно
Вигор-Мунговин настолько привержена делу сохранения памяти Меррика, что собирается собрать 66 000 фунтов стерлингов (около 86 000 долларов США), чтобы установить памятник в его честь в Лестере.
