Транзит в астрономии - это прохождение одного небесного тела через диск (лицо) более крупного и удаленного тела или через меридиан наблюдателя. (Меридиан - это воображаемая линия, которая проходит на север и юг через точку в небе, находящуюся прямо над местоположением наблюдателя.) Меридианные прохождения вызваны суточным вращением Земли и полезны для измерения времени.
Прохождение одного небесного тела через другое обусловлено относительным положением Земли и двух тел. Две планеты, Меркурий и Венера, проходят через Солнце. Чтобы планета могла пройти мимо Солнца, планета должна находиться в нижнем соединении (между Землей и Солнцем), в то время как Солнце находится в одном из узлов орбиты планеты. (Узлы - это две точки, в которых орбита планеты пересекает плоскость орбиты Земли. Если смотреть с Земли, кажется, что Солнце следует годовым курсом в плоскости орбиты Земли, таким образом пересекая узлы орбиты каждой планеты дважды за Год.) Транзиты Меркурия происходят примерно 13 раз в столетие, всегда в мае и ноябре. Редкие транзиты Венеры происходят в июне и декабре. Последний транзит Венеры произошел в 2004 году.Предыдущий произошел в 1882 году, следующий - в 2012 году.
