Хотя его имя означает « большой лев из Африки », Simbakubwa kutokaafrika не был львом . На самом деле, этот давно вымерший хищник-млекопитающее даже не был кошкой.
Но он точно был большим. По самым скромным подсчетам, вес существа составляет 617 фунтов (280 килограммов), что соответствует уровню самых крупных современных львов. Тем не менее, монстр потенциально мог весить до 3 425 фунтов (1554 кг), что делает его тяжелее любого хищного наземного млекопитающего, живущего сегодня.
Можно сказать, что Simbakubwa kutokaafrika была обнаружена дважды. Единственные окаменелости, которые еще приписываются этому виду, - это несколько костей стопы, частичная морда и массивная нижняя челюсть с 4-дюймовыми (10-сантиметровыми) клыками . Все эти останки, вероятно, принадлежали животному-подростку; взрослые взрослые могли быть даже крупнее.
Где-то в конце 1970-х или начале 1980-х годов окаменелости возрастом 22 миллиона лет были обнаружены на мосту Менсуа, месте раскопок в западной Кении. После этого они оказались в ящике для коллекций в Национальном музее Найроби.
Эксперты не обращали на них внимания до 2010 года, когда музей посетила палеонтолог из Университета Огайо Нэнси Дж. Стивенс.
«Большинство образцов, которые я изучаю, довольно маленькие, - сказал Стивенс агентству Рейтер , - так что вы можете представить мое удивление, когда я открыл ящик, который еще не исследовал, и увидел сверкающие на мне огромные зубы».
Стивенс описывает окаменелости в новой статье, которую она написала в соавторстве с другим палеонтологом Мэттом Бортсом. Журнал палеонтологии позвоночных опубликовал свое исследование 17 апреля 2019 года.
Симбакубва был особенно крупным гиенодонтом. Не связанные с настоящими гиенами, гиенодонты были группой хищников, которые впервые появились около 62 миллионов лет назад и расселились по Африке, Евразии и Северной Америке.
Затем, примерно 11 миллионов лет назад, последние hyaenodonts вымерли . Никто не знает почему, но дрейф континентов и появление новых конкурирующих линий хищных млекопитающих, вероятно, способствовали их упадку.
Симбакубва - самый старый из известных представителей подгруппы гиенодонтов, которая, по-видимому, возникла в Африке и на Аравийском полуострове. Как показывает новый вид, эти звери достигли огромных размеров тела в самом начале своей эволюционной истории. Большой рост , возможно, позволил им охотиться на некоторых из колоссальных предшественников сегодняшних слонов, бегемотов и даманов, которые жили в кенийской среде обитания Симбакубвы .
Теперь это страшно
Как и у многих других гиенодонтов, у Симбакубвы было три набора « режущих мясо зубов » в задней части рта. Собаки, кошки, медведи и настоящие гиены имеют только один набор за штуку.
