Вступаем ли мы в шестое крупное вымирание на Земле?

Каким бы масштабным ни было это вымирание, событие 250 миллионов лет назад затмило его. Пермское вымирание привело к исчезновению 95 процентов всей морской жизни и почти всей наземной жизни [источник: PBS ]. Сегодня мир мог бы выглядеть совсем иначе, если бы этого вымирания не произошло. Ученые полагают, что это массовое вымирание вызвано огромными извержениями вулканов на территории современной Азии.

Сегодня Земле может грозить следующее массовое вымирание. Глобальный отчет, выпущенный Межправительственной научно-политической платформой по биоразнообразию и экосистемным услугам (IPBES) и опубликованный 6 мая 2019 года, показал, что около 1 миллиона видов находятся под угрозой исчезновения - это наибольшее число в истории человечества.

Почему вымирает так много форм жизни? Несколько факторов могут способствовать исчезновению, но один, кажется, доминирует над всеми остальными: вмешательство человека. Будь то охота, разрушение среды обитания или внедрение чужеродных видов в новую среду, люди оказали огромное влияние на жизнь на Земле в целом. История нашего вмешательства насчитывает 100 000 лет, когда люди впервые начали мигрировать из Африки. А затем, около 10 000 лет назад, когда люди развили сельское хозяйство, это действительно произошло. С того времени деятельность человека уничтожила тысячи видов растений и животных. Согласно отчету, около 75 процентов наземной окружающей среды и 66 процентов морской среды были существенно изменены в результате действий человека.

Изменение климата также ускорило вымирание, поскольку многие животные и растения не могут адаптироваться к потеплению или похолоданию экосистем. Если эта тенденция сохранится, мы можем увидеть массовое вымирание, которое может угрожать нашему собственному выживанию. Мы узнаем больше в следующем разделе.

Может быть трудно понять, как исчезновение, казалось бы, незначительной формы жизни могло повлиять на остальной мир. Но это правда, что исчезновение одной формы жизни могло вызвать огромные проблемы для жизни в целом.

Рассмотрим вымышленный пример. Представьте себе озеро, в котором кипит жизнь. В озере живут рыбы и земноводные, а на нем и вокруг него - насекомые. Вокруг озера живут и зависят от него рептилии, птицы и млекопитающие. А теперь представьте, что в этом озере по какой-то причине вымерло какое-то насекомое. Последствия этого события могут быть катастрофическими.

Во-первых, пострадают любые другие насекомые, рыбы или земноводные, питавшиеся ныне вымершими насекомыми. Эти существа либо должны будут адаптироваться, поедая что-нибудь еще, либо вымрут. Пройдите еще на один шаг вверх по пищевой цепочке, и вы увидите, что это эффект домино: существа, которые питались животными, находящимися ниже в пищевой цепочке, увидели бы сокращение их запасов пищи.

А теперь представьте, что этот сценарий имеет место во всем мире на разных уровнях пищевой цепи. По словам Ричарда Лики и Роджера Левина, авторов «Шестого вымирания», мы можем потерять половину всех видов на Земле к 2100 году. Они указывают на то, что исчезновение видов может произойти, даже если мы прекратим деструктивные привычки сейчас. Небольшие группы населения могут погибнуть от внезапных событий, от стихийных бедствий до болезней. Но если мы продолжим вырубку тропических лесов, ситуация будет еще хуже.

Что мы можем с этим поделать? Это потребует от людей некоторых жертв. Уменьшение углеродного следа - хорошее начало. Уменьшение количества мяса, которое мы едим, также может помочь, поскольку для выращивания скота необходимо, чтобы скотоводы расчищали землю. Отказ от деструктивных привычек может спасти тысячи видов в течение следующих нескольких десятилетий. И это могло бы просто спасти нас. В глобальном отчете говорится, что следующие два года (2019-2021 гг.) Являются критическим окном для ограничения изменения климата и шестого массового вымирания. Он призывает различные страны взять на себя обязательство изменить то, как мы кормим себя и защищаем природу, чтобы ограничить утрату биоразнообразия и изменение климата.

Узнайте больше о биоразнообразии, экологии и исчезновении, перейдя по ссылкам на следующей странице.

Пожинаем то, что сеем

Люди - эффективные машины для убийства. Еще в 1978 году два эколога по имени Элвин Джентри и Карауэй Додсон задокументировали 90 видов растений, уникальных для хребта Сентинела в Эквадоре. К середине 1980-х фермеры очистили гряду от уникальной жизни, чтобы освободить место для посевов. Эти виды теперь потеряны навсегда.

Статьи по Теме

Больше отличных ссылок