บทวิจารณ์ The Devil's Bath: ความสยองขวัญทางประวัติศาสตร์ดำเนินไปด้วยความเศร้าโศก

ผู้จัดหาความเศร้าโศกชาวออสเตรีย เวโรนิกา ฟรานซ์ และเซเวริน ฟิอาลา ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับแนวทางที่เยือกเย็นแบบร้ายกาจThe Devil's Bathตรงกับความมืดที่ซ่อนอยู่ในภาพยนตร์เรื่องก่อนๆ ของพวกเขาGoodnight Mommy และThe Lodge เหมือนปีศาจที่หายใจเข้าที่คอของคุณ แต่บริบททางประวัติศาสตร์ของภาพยนตร์เรื่องใหม่ของพวกเขากลับเพิ่มความเจ็บแสบที่ไร้มนุษยธรรม ฟรานซ์และฟิอาลาเป็นหนี้งานวิจัยของแคธี สจวร์ตเกี่ยวกับคดี "การฆ่าตัวตายโดยตัวแทน" ในศตวรรษที่ 17 และ 18 ในยุโรปกลางและสแกนดิเนเวียที่พูดภาษาเยอรมัน โดยอาศัยตัวเอกของเรื่องคือเอวา ลิซเฟลล์เนริน (1736–1762) ชาวนาที่ถูกตัดสินลงโทษ (1736–1762) การเล่าเรื่องเป็นการขุดโครงกระดูกที่ฝังอยู่ในหนังสือประวัติศาสตร์ออสเตรียมายาวนานเพื่อนำเสนอความน่าสะพรึงกลัวในสังคมแบบชาตินิยม ซึ่งตรงกับความทุกข์ทรมานจากการครุ่นคิดของThe Nightingale ของเจนนิเฟอร์ เคน ต์The Devil's Bathเป็นแคปซูลเวลาที่เต็มไปด้วยความเศร้าโศกและความสิ้นหวัง แต่ในเวลาเพียงสองชั่วโมงเท่านั้น วิธีการ "สังคมศึกษาภาพยนตร์สยองขวัญ" ที่แสนทรหดของมันอาจทำให้รู้สึกเสียสติกับความผิดได้

นักดนตรี Anja Plaschg รับบทเป็นแอกเนสที่เพิ่งแต่งงานใหม่ ผู้ซึ่งพวกเรายิ้มแย้มแจ่มใส ร่วมเฉลิมฉลองกับสามีของเธอ Wolf (David Scheid) พวกเขาใช้ชีวิตตามปกติในชีวิตสมรสในช่วงทศวรรษปี 1700 โดยที่แอกเนสจะถูกรับหน้าที่เป็นแม่บ้านซึ่งควรจะดูแลคอกม้า เตรียมอาหาร และทำหน้าที่ "ผู้หญิง" ให้สำเร็จ ความสุขในการแต่งงานจางหายไปอย่างรวดเร็วเมื่อ Gänglin (Maria Hofstätter) แม่ของ Wolf วิพากษ์วิจารณ์ความสามารถของ Agnes อย่างรุนแรงในการทำหน้าที่ตามที่กำหนดไว้ล่วงหน้าเหล่านี้ และเธอก็รู้สึกถูกกีดกันในบ้านของเธอเอง เห็นได้ชัดว่าแองเจสไม่สบายทั้งทางร่างกายและจิตใจ แต่เธอถูกบังคับให้รักษาสถานะของเธอในหมู่บ้าน การเป็นหุ้นส่วน และในฐานะลูกคนหนึ่งของพระเจ้า ไม่ว่าจะเป็นภาวะซึมเศร้าหรือซาตานจับแอกเนสไว้ในเงื้อมมือ ก็ไม่สำคัญ ไม่มีทางหนีรอด

Devil's Bathดำเนินการตามหลักสยองขวัญพื้นบ้าน แต่ไม่มีอะไรที่น่าอัศจรรย์นอกเหนือความฝันอันเร่าร้อนของแอกเนส ในขณะที่ The Witchของ Robert Eggers ปั้นเรื่องราวเก่าๆ เกี่ยวกับคำสอนทางศาสนาที่กดขี่ให้กลายเป็นภาพสยองขวัญที่ตรงไปตรงมา แต่The Devil's Bathยังคงตั้งอยู่บนพื้นฐานและเป็นโลก ฟรานซ์และฟิอาลาต้องการให้การเดินทางของแอกเนสเข้าใจได้ตามมาตรฐานด้านสุขภาพจิตสมัยใหม่ โดยดึงความตึงเครียดจากอารยธรรมที่ความรู้สึกซึมเศร้าทำให้เกิดการถูกปฏิบัติอย่างไม่เหมาะสมและการดูหมิ่นศาสนา แอกเนสถูกล่วงละเมิด ควบคุม และสูญเสียเอกราช นั่นคือสิ่งที่น่าสะพรึงกลัว สิ่งที่แสดงให้เห็นคือการที่ผู้หญิงนับไม่ถ้วนในยุค 1700 มีชีวิตอยู่ในขณะนั้นเสียชีวิตอย่างไร และThe Devil's Bathเป็นการตรวจสอบความเจ็บปวดอย่างเจ็บปวดเกี่ยวกับระยะเวลาที่ผู้ประสบภัยเช่นแอกเนสและเอวาจะต้องหลบหนี

ฟรานซ์และฟิอาลาสร้างบรรยากาศและน้ำเสียงพร้อมความหงุดหงิดที่บีบคั้นจิตใจ ป่าออสเตรียตอนล่างและซากปรักหักพังของปราสาทนอยเอนบวร์กประกอบด้วยภูมิประเทศที่เต็มไปด้วยตะไคร่น้ำซึ่งโดดเดี่ยวอย่างสิ้นหวังนอกบ้านไร่นาไม่กี่หลังที่ชาวบ้านอาศัยอยู่ ทำให้เกิดพื้นที่เปิดโล่งที่แอกเนสสามารถเดินเล่นได้ Plaschg ไม่ทำลายสิ่งแวดล้อมรอบตัวในขณะที่เธอดำดิ่งลงสู่ความคลุ้มคลั่งมากขึ้นเรื่อยๆ โดยพบที่หลบภัยในภูมิประเทศที่เธอสามารถขดตัวอยู่ในท่าทารกได้ ซึ่งอยู่ใกล้กับธรรมชาติและห่างไกลจากผู้คน นักดนตรีที่ผันตัวเป็นนักแสดงช่วยให้จิตใจของเธอเข้าสู่ภาวะเพ้อเจ้อจนแทบจะโคม่า และหลุดออกจากการดำรงอยู่ราวกับวิญญาณของแอกเนสถูกดูดออกไปด้วยสุญญากาศ Plaschg คอยติดตามเราขณะที่เธอสำรวจป่าโดยรอบ แสวงหาที่หลบภัยจากปีศาจของเธอ โดยได้รับความช่วยเหลือจากดนตรีประกอบดั้งเดิมจาก Plaschg ที่คอยดึงสายและดึงโน้ตอย่างไม่มั่นคง

ปัญหาก็เกิดขึ้นเมื่อแอกเนสค่อยๆ เสื่อมถอยลง ความหลงใหลเบื้องหลังความตั้งใจของฟรานซ์และฟิอาลาเปลี่ยนการอาบน้ำปีศาจให้กลายเป็นการทดสอบความอดทนแบบมาราธอน การเล่าเรื่องนี้เลียนแบบจังหวะที่แอกเนสเดินย่ำฝ่าโคลนที่มีหน้าแข้งสูง ในขณะที่ความเคารพทางประวัติศาสตร์พยายามลดลงสองเท่าเมื่อความสยองขวัญพื้นบ้านหนาวสั่น เป็นงานที่ยากลำบากและหายใจไม่ออกซึ่งทำให้ผู้ชมต้องปฏิบัติตามประเพณีป่าเถื่อนในยุค 1700 ที่เกี่ยวข้องกับบาดแผลที่เปื่อยเน่าเป็นวิธีการรักษาและตัดสินความยุติธรรมด้วยการตัดศีรษะ ทุกอย่างแห้งและเปราะ ทีมผู้สร้างชื่นชอบศิลปะเบื้องหลังฉากที่ค่อยๆ ดำเนินไปอย่างช้าๆ และแม้ว่าผลกระทบในโลกแห่งความเป็นจริงจะเลวร้ายอย่างยิ่ง แต่เวลาของเรากับแอกเนสก็ลดน้อยลงในตอนท้าย แม้ว่ามันจะบอกเล่าเรื่องราวที่เป็นวัฏจักรที่อธิบายความโหดร้ายเบื้องต้นผ่านประสบการณ์ของแอกเนส แต่มันก็เป็นเส้นตรงมากกว่าที่คาดไว้มาก ทำให้เกิดรสชาติที่ค้างอยู่ในคออย่างน่าผิดหวัง

สำหรับเครดิตของทุกคนThe Devil's Bathเป็นละครโรคจิตที่ประสบความสำเร็จและไม่อาจให้อภัยได้ ซึ่งจะทำให้คุณรู้สึกเหมือนขยะมูลฝอย (โดยตั้งใจ) Franz และ Fiala มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวของพวกเขา แต่เป็นผลงานที่ฉันชอบน้อยที่สุดจนถึงตอนนี้ ระยะทางจะแตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับความซาบซึ้งของคุณต่อความโศกเศร้าอย่างเป็นระบบซึ่งขับเคลื่อนโดยแรงกดดันที่เคร่งครัด ทุกสิ่งทุกอย่างเรียบง่าย คั่นด้วยบริบทที่เลวร้ายที่พบในงานวิจัยที่ช่วยกำหนดรูปแบบบทภาพยนตร์ของฟรานซ์และฟิอาลา ผู้ชมบางคนจะรับรู้ได้ถึงความทุ่มเท ส่วนคนอื่นๆ จะถูกทดสอบความอดทน นั่นไม่ได้แตกต่างจากGoodnight MommyหรือThe Lodge มากนัก แม้ว่าสูตรของทั้งคู่จะยังไม่ไม่สมดุลและเฉื่อยชาขนาดนี้ก็ตาม