ฟู้ดดรีมส์

ฤดูร้อนปี 2022 นั้นยาวนาน… ยาวนาน… ยาวนาน

ฉันไม่เคยคิดมาก่อนว่าฉันจะอยากกลับเข้าไปในโรงอาหารของมหาวิทยาลัยและทานอาหารที่นั่น แต่ในช่วงฤดูร้อนปีนั้น เนื้อไก่แห้งและข้าวที่ต้มสุกเกินไปดูเหมือนเป็นงานเลี้ยงบนสวรรค์เมื่อเทียบกับสิ่งที่ฉันยัดท้องในชนบทที่ห่างจากบ้าน 9,327 กม.

เหงื่อและน้ำตา นั่นคือวิธีที่ฉันใช้เวลาทั้งวันในโครงการ Work and Travel ในสหรัฐอเมริกา สำหรับหยาดเหงื่อ ฉันขอขอบคุณดวงอาทิตย์ที่ไร้ความปรานีที่ดูแลเกาะ Martha's Vineyard และการทำงาน 14 ชั่วโมงทุกวันที่ฉันสมัคร ในส่วนของน้ำตาส่วนใหญ่มาจากความเจ็บปวดของต่อมรับรสของฉัน ตลอดเวลาทำงานที่ฉันทุ่มเทไป ฉันไม่เคยเลี้ยงตัวเองด้วยอาหารดีๆ เลย ในการทำเช่นนั้น ฉันต้องสละกระเป๋าเงินหรืองานของฉัน ผู้จัดการของฉันคิดว่าการพักรับประทานอาหารกลางวันนานกว่า 10 นาทีเป็นสาเหตุที่อเมริกายังไม่ค่อยดีนัก

อย่างไรก็ตาม ฉันชอบทั้งสองตัวเลือก ดังนั้นฉันจึงหันไปหาสิ่งอื่นที่หาได้เพื่อให้ตัวเองมีชีวิตอยู่ได้ในช่วง 10 นาทีที่ฉันแอบออกไปได้ โดยปกติเป็นอาหารที่มีสารอาหารขั้นต่ำ แต่มีน้ำตาลและไขมันสูงสุด ไม่ว่าจะเป็นของว่าง แซนวิช หรือสลัดไก่

สองสิ่งที่ฉันได้เรียนรู้ในฤดูร้อนนั้น หนึ่งคือฉันรักสุขภาพ ประการที่สองคือฉันรักการกิน ฉันเข้าใจทั้งสองสิ่งนี้หลังจากที่ฉันมี "อาหาร" โหลแรกในอเมริกาเท่านั้น ทุกอย่างเริ่มรสชาติแย่และน่าเบื่อหน่าย การกินสามครั้งต่อวันฟังดูแย่กว่าการกินแค่สองหรือหนึ่งมื้อ นั่นคือตอนที่เริ่มทำรายการอาหาร

ฉันจะตื่นขึ้นตอนเข้ากะและฝันกลางวันเกี่ยวกับไข่เจียวที่ฉันเคยทำเป็นอาหารเช้าทุกเช้า หรือพาสต้ากับเพสโต้และปลาแซลมอนที่คุณยายของฉันทำวันก่อนที่ฉันจะขึ้นเครื่อง แต่ที่หลอนที่สุดคือข้าวมันไก่ในตำนานของแม่ผม ฉันรู้สึกเหมือนสมองของฉันหันเข้าหาฉันเมื่อรสชาติของอาหารจานนั้นปรากฏขึ้นที่ปลายลิ้นเป็นครั้งคราวชั่วขณะ เพียงพอที่จะเตือนฉันว่าฉันพลาดอะไรไป

ในช่วงวันทำงานที่ไม่สามารถระบุตัวตนได้วันหนึ่งในเดือนกรกฎาคม ฉันไม่ได้สนใจที่จะกินอะไรเลยในช่วงกะทำงาน แต่ฉันก็ยังอยากจะพักสัก 10 นาที แทนที่จะกินข้าวฉันโทรหาแม่ เราลงเอยด้วยการพูดคุยกันอย่างมีรสชาติเกี่ยวกับอาหารทั้งหมดที่เธอสัญญาว่าจะเตรียมไว้ให้ฉันเมื่อฉันกลับมา ฉันน้ำตาไหลเมื่อรู้สึกถึงความรักอันบริสุทธิ์ที่ไหลออกมาจากน้ำเสียงของเธอ ขณะที่เธออธิบายสูตรอาหารแต่ละอย่างอย่างร่าเริง

“รออีกสักหน่อย เมื่อคุณเดินเข้าไปในอพาร์ทเมนท์ มันจะได้กลิ่นเหมือนกาแฟและแพนเค้ก” นั่นคือคำสัญญาของแม่เมื่อเราวางสาย

เมื่อวันเวลาผ่านไปโดยความทรงจำของฉันเกี่ยวกับการสนทนานี้จางหายไปพร้อมกับพวกเขา ขณะที่ฉันใกล้จะกลับ ความอยากอาหารของฉันเปลี่ยนจากอาหารมาเป็นของง่ายๆ เช่น เตียงนอน กลิ่นน้ำหอมที่ฉันเก็บไว้ที่บ้าน และเสียงพ่อแม่คุยกันในห้องนั่งเล่น

ในที่สุดก็มาถึง

เที่ยวบินกลับบ้านรู้สึกเหมือนยาวนานเกือบตลอดฤดูร้อน ฉันตื่นนอนมาเกือบ 30 ชั่วโมงแล้ว ในที่สุดฉันก็รู้สึกถึงสายลมฤดูร้อนของบัลแกเรียที่คุ้นเคยบนใบหน้าของฉัน และได้ยินเสียงสบถที่คุ้นเคยจากชาวบัลแกเรียทุกคนที่ใจร้อนที่จะรับกระเป๋าเดินทาง ฉันอยู่บ้าน!

การกลับมาพบกับแม่อีกครั้งนั้นวิเศษมากเท่าที่คุณจะจินตนาการได้ มีการแบ่งปันอ้อมกอดปลอบโยนและเรื่องราวมากมาย ระหว่างนั่งรถกลับบ้าน ฉันเคลิ้มๆ หลับๆ ตื่นๆ เพราะความรู้สึกสงบอบอุ่นที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างกล่อมฉัน แต่เมื่อเปิดประตูอพาร์ทเมนต์ของเรา ฉันก็สะดุ้งตื่น มันมีกลิ่นเหมือนกาแฟและแพนเค้ก

นั่นคือตอนที่อารมณ์และความทรงจำทั้งหมดไหลย้อนกลับมาหาฉัน และน้ำตาก็เริ่มไหลลงมาราวกับเขื่อนแตกที่เกินจะซ่อมแซมได้ แม่ไม่รู้ว่าทำไมฉันถึงร้องไห้ และก่อนที่ฉันจะตั้งสติบอกแม่ได้ ฉันพบว่าตัวเองหมดสติอยู่บนโซฟาด้วยความเหนื่อยล้า มีเพียงความรู้สึกเดียวที่เหลืออยู่ในตัวฉันนั่นคือความกตัญญู ฉันรู้สึกขอบคุณอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน

เมื่อฉันตื่นขึ้นก็เป็นเวลาบ่ายแก่ๆ แล้ว กลิ่นเมื่อสองสามชั่วโมงที่แล้วถูกแทนที่ด้วยสิ่งที่ดีกว่า ฉันรู้สึกเหมือนว่าในที่สุดฟูดดรีมของฉันก็เป็นจริง มันเป็นกลิ่นของไก่และข้าว

สิ่งที่สามและสุดท้ายที่ฉันได้เรียนรู้ในฤดูร้อนคือฉันหลับไปนานเกินไป ฤดูร้อนนี้ปลุกข้าพเจ้าให้ตื่นขึ้นจากการหลับใหลชั่วนิรันดร์ และแสดงให้ข้าพเจ้าเห็นทุกสิ่งที่ซ่อนอยู่ในที่ลับตา แต่ได้หลบหนีข้าพเจ้ามาไกล ฉันไม่ได้ใส่ใจกับสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ที่ทำให้ฉันรู้สึกสงบสุข เหมือนได้ชงกาแฟกินเองตอนเช้า นอนอยู่บนเตียงของตัวเอง หรือสามารถรับประทานอาหารได้มากกว่า 10 นาที และเพลิดเพลินได้

###

Lora Slavova เป็นนักศึกษาปีที่สองที่ American University ในบัลแกเรีย อาหารจานโปรดของเธอคือไก่และข้าว