Son yirmi küsur yılda kocamla paylaşılan bir avuç dolusu restoran yemeği diğerlerinden sıyrılıyor. Birlikte dünyayı dolaşırken, ortam, atmosfer ve unutulmaz yemeklerin mükemmel kombinasyonunu arıyoruz. Diğerlerinin üzerinde yükselen biri var ki, birkaç kez deneyimleme şansına sahip olduk.

Yeni Aşk Ateşlendi

İlk buluşmamızla başladı. Yirmi dört yaşındaydım ve dışarıda güzel yemeklerin çoğunlukla ailelerin hafta sonlarında yendiği üniversiteden yeni mezun olmuştum. Öte yandan, Pete ondan sekiz yaş büyüktü ve üniversite sonrası yıllarının çoğunu restoranlarda çalışarak geçirmişti. Alexandria, Virginia'da bir birahanede tanıştık. Masaları bekliyordum ve o yöneticiydi, bu yüzden başlangıçta ilişkimiz hakkında özeldik.

Çıkma durumumuzu herkese açık hale getirdikten sonra, Pete beni eskiden çalıştığı bir yere götürdü. Yeni ilişki titreşimleri ve paylaşılan bir şişe şarabın vızıltısıyla baş döndürücü, basit ama lüks yiyecekleri paylaştık. Masanın altında el ele tutuşmanın bana kelebekler verdiği ve bu ilişkinin ilişki olabileceğine dair ilk ipuçlarını verdiği bir yemekti . Ne yazık ki, kuruluş o zamandan beri kapandı, bu yüzden o özel ana geri dönemedik. Bunun yerine, kısa süre önce erkek çocuklarımızı başka bir yerel favoriye getirdik ve onları flört hikayelerimizle eğlendirdik.

Sadece birkaç aylık flörtten sonra, Pete ve ben bahçe satışımızda satılmayan ve iki arabaya sığan eşyalarımızı toplayıp Boulder, Colorado'ya taşındık. Bir sosyal hizmet işi bulana kadar ilk işlerimiz garsonluktu ve ardından yüksek lisansa başladım. Pete yöneticiliğe yükseldi ve sonunda bir restoran satın aldı.

İyi Bir Yemek Bir Tatili Kurtarabilir

Sihirli margarita, Meksika'nın Mazatlan kentindeki en sevdiğimiz yerin temasıydı. Restoran sahibi olmak tatil için çok az zaman ve para sağlıyordu, bu yüzden ucuz bir paket anlaşmayla hızlı bir kaçamak planladık. Felakete mahkum bir yolculuktu. Uçağımız, sonunda radyo kulesine çok yakın olmaktan kaynaklanan parazit olduğu belirlenen mekanik bir sorun nedeniyle saatlerce rötar yaptı. Neredeyse tüm hafta sonu yağmur yağdı, sadece normal yağmur değil. Rüzgar elektrik hatlarını devirdi ve otel lobisindeki devasa vazoların kırılmasına ve parçalanmasına neden oldu.

Gecikmelere ve havaya rağmen uzakta olduğumuz için mutluyduk. Karides Fabrikası adında bir köşe restoranı bulduk ve en şişman, en taze karidesleri yedik. Sıcak tereyağı ve sarımsak sosuyla sıcak olarak kabuklarını soyup ye tarzında servis edildi. Margaritaları taze yapılmış ve güçlüydü. Sadece bir tane ve ben tatil mutluluğu içindeydim. İçkilerimizi yudumladık, keyifle yemek yedik ve işten uzakta geçirdiğimiz zamanın tadını çıkardık.

Unutulmaz, Üst Düzey Olmaya Gerek Yok

İyi bir deneyimin hayatınızın geri kalanında diğerlerinin çoğunu mahvettiği bazı yiyecekler vardır. Bunu Phillipsburg, Saint Martin'deki French Bakery La Sucriere'den bir kruvasan yaptı. Pul pul, havadar ve tereyağlıydılar. Bunda buharlı kahvemi yudumlarken keyif almam, limana girip çıkan yelkenlileri izlemem ve sık sık nişan yüzüğüme bakmam da bunda etkili olabilir.

St. Martin, birlikte bir hafta sonu kaçamağından daha fazlası olan ilk seyahatimizdi. O noktada dört yıldır birlikteydik ve gündemde bir teklif olduğundan oldukça emindim ama bu beklentiyi azaltmadı. St. Martin plajları, o kruvasanlar ve romantik bir nişan haftası, birbirlerine bağlılık ve daha pek çok seyahat macerası üzerine anlaşmayı imzaladı.

Aroma ile Güçlendirilmiş

Porto Riko'da biyolüminesan bir körfeze bir gece kayıkla gittikten sonra El Pescador'a rastladık. Kanoların denize indirildiği yerde sıra sıra restoranlar vardı ve El Pescador aromasıyla bizi kendine çekti. Koku, balığı tütsülemek için kullanılan mangrov ağacıydı. Koya ulaşmak için mangrovların arasından kanoyla geçtikten sonra mükemmel bir bağlantı.

Oğullarımız doğduktan sonra yalnız gezilerimize bir süre ara verdik. Son zamanlarda, çocuklarımızın büyüyüp ilk kez aile yanında yaşamasıyla ikimiz için romantik kaçamaklara geri döndük. Raleigh'den San Juan, Porto Riko'ya ucuz uçak bileti, son beş yılda bu seyahati iki kez yapmamızı sağladı.

Geçen Ekim ayındaki ikinci gezide, kano gezisini atladık çünkü dolunay sırasında ışıldamayı görmek zor olurdu. El Pescador'daki ikinci yemeğimizi neredeyse kaçırdık ama ileride aramayı düşündük. Día de la Raza veya Yarış Günü, 11 Ekim'de Latin kültürünü kutlamak ve kaşiflerin fethettiği insanları ve ilçeleri onurlandırmak için kutlandı, Kolomb Günü'ne karşı bir tür tepki. El Pescador, balıkçı izinli olduğu için kapalı olduklarını ve taze balık olmayacağını söylediler. Ayın 12'sinde taze yakalanmış balık sipariş ettiğimize bahse girersiniz.

Krema de la Krem

Sonra Aruba'da Yalınayak var. Yıllar boyunca birkaç kez geri dönmenin olağanüstü ayrıcalığını yaşadık. Pete'in annesi ve üvey babası neredeyse on yıl boyunca orada devre mülk sahibiydiler ve onları orada ziyaret ettiğimizde çocukları emin ellere bırakıp en sevdiğimiz yere doğru yol alırdık. Eşsiz ve güzel bir ortama, enfes yemeklere ve abartıya tekrar tekrar uyan kusursuz hizmete sahip o özel restorana sahip olmak… bir şey!

2009'da açıldıktan kısa bir süre sonra Barefoot'a rastladık. Eski restoran sahipleri olarak, bulması biraz zor olan, alışılmışın dışında bir konumu takdir ettik. Sanki sadece bilen insanlar içinmiş gibi. Mütevazi cepheye giden asfaltsız sürüşten sonra, restoranın içinden geçerek güzel, sakin okyanus manzarasına doğru yürümek hoş bir sürpriz.

Beyaz duvarlar, doğal koyu renkli ahşaplar ve turkuaz serpiştirilmiş en ayırt edici özellik, Aruba'nın ünlü beyaz kumuyla dolu zemin kaplamasındaki oyuklardır. En sevdiğimiz altı numaralı masa, plaja bakan güvertede, fonunda turkuaz ayaklar var. Taze, güzelce kaplanmış yiyecekler her zaman mükemmel şekilde tamamlayıcı tatlardan oluşan bir karışımdır. En sevdiğim, neredeyse her seferinde aldığım ıstakoz kapuçino ve mango orfozu. Ayrıca sığır eti carpaccio'nun hayranlarıyız ve her içki rüya gibiydi.

Kayınpederimin seyahat etmesi zorlaşınca kayınvalidem devre mülklerini birkaç yıl önce sattı. 2022 yılının Temmuz ayında kayınpederimi sevdiği yere gömmek için geri döndük. Sonra o gezi kayınvalidemin seyahat böceklerini kaşındırınca, Aralık ayında bir aile gezisi sırasında Aruba'da durduk. O Noel Arifesi durağında, çocuklarımızı ilk kez Yalınayak'a getirdik. Bu kadar çok hatıranın olduğu bu yeri paylaşmak bir zevkti. Seyahatlerimizden hangi restoranların onlar için en unutulmaz olduğunu ve birlikte yemeklerimizi nasıl düşüneceklerini merak ediyorum.