Berichten zufolge erwog das FBI den Kauf von Spyware, die jedes Telefon in den USA hacken könnte

Laut einer Untersuchung des New York Times Magazine hat das Federal Bureau of Investigation zwei Jahre lang überlegt, ob es ein geheimes kommerzielles Spyware-Tool beschaffen sollte, das Berichten zufolge jedes Telefon in den Vereinigten Staaten hacken könnte .

Dieses Spyware-System mit dem Namen „Phantom“ wurde über einen Zeitraum von mehreren Jahren zwischen 2019 und letztem Sommer heimlich US-Regierungsbehörden von der NSO Group, Israels berüchtigtem Cyberwaffen-Distributor, angeboten. Laut Times wurde die potenzielle Geschäftsbeziehung ausgehandelt, obwohl NSO zunehmend zum Gegenstand von Kontroversen wurde, wobei Kritiker ihm vorwarfen, Menschenrechtsverletzungen in Ländern auf der ganzen Welt zu unterstützen.

Berichten zufolge war die amerikanische Regierung an Phantom interessiert, da die primäre Spyware von NSO, Pegasus, nicht mit US-Telefonnummern funktioniert und daher nicht bei Ermittlungen der Strafverfolgungsbehörden eingesetzt werden konnte. Das Blatt berichtet:

An den Diensten des Unternehmens interessierten sich auch zahlreiche andere Bundesbehörden, darunter die Central Intelligence Agency, die Drug Enforcement Agency, der US-Geheimdienst und das Africa Command des US-Militärs, berichtet die Zeitung. Das FBI kaufte auch Pegasus von der NSO Group, berichtet die Times.

Berichten zufolge führte das Büro mindestens zwei Jahre lang Verhandlungen mit dem Unternehmen. Während dieser Zeit versuchten Anwälte des FBI und des Justizministeriums ständig zu klären, ob der Einsatz des Produkts gegen nationale Abhörgesetze verstoßen würde. Die Agentur zog sich erst letzten Sommer zurück – ungefähr zu der Zeit, als eine Reihe von journalistischen Exposés NSO weltweite Probleme bereiteten, indem sie das Ausmaß und den Umfang der Penetration ihrer Malware aufdeckten. Seitdem ist es für das israelische Unternehmen nur noch schlimmer geworden, da die USA jeglichen Partnerschaften den Rücken kehrten – sogar so weit gingen, sie offiziell auf die schwarze Liste zu setzen – und weltweit immer wieder Skandale im Zusammenhang mit seinen Produkten ausbrechen.

Wir haben unten einige Highlights dieser langwierigen Untersuchung bereitgestellt, aber wir empfehlen dringend, die vollständige Untersuchung hier zu lesen .

Als das FBI erwog, Phantom zu kaufen, wurden NSO und sein geheimer Kundenstamm von einem stetigen Strom von Kontroversen umhüllt. Die Produkte des Unternehmens wurden Berichten zufolge verwendet, um Menschenrechtsaktivisten, Politiker und Anwälte zu hacken. Aber die US-Beamten zeigten sich offenbar unbeirrt. Die Zeitung berichtet, dass die geschäftlichen und rechtlichen Gespräche fortgesetzt wurden „trotz mehrerer Berichte, dass „Pegasus“ „gegen Aktivisten und politische Gegner in anderen Ländern eingesetzt wurde“.

NSO unterhielt während dieser gesamten Zeit insbesondere auch Verbindungen zu hochrangigen US-Politikern und Insidern der Umgehungsstraße. Die Washington Post berichtete letzten Sommer, dass die Firma Verbindungen zu „einigen der mächtigsten Mitglieder der Regierungen Obama, Trump und Biden“ unterhalte. Dazu gehörten offenbar Personen wie Rod Rosenstein, der ehemalige stellvertretende Generalstaatsanwalt des Justizministeriums, von dem berichtet wurde, dass er dem Unternehmen im Jahr 2020 private Rechtsberatung in Fragen der Cybersicherheit und der nationalen Sicherheit zur Verfügung gestellt hatte.

Die Vorstellung, dass das FBI versuchte, eine kommerzielle Malware zu kaufen, die angeblich das Telefon eines jeden Amerikaners gefährden könnte, ist eindeutig etwas, worüber man sich entsetzen muss. Als er von der Times damit konfrontiert wurde, warum die Behörde zwei Jahre lang versucht hat, einen zulässigen Rechtsrahmen für die Beschaffung eines so invasiven, geheimen Produkts auszuarbeiten, sagte ein FBI-Sprecher der Zeitung offenbar, dass Investitionen in solche Technologien nicht nur zur „Bekämpfung von Verbrechen“ beitragen. sondern kann anscheinend auch „sowohl das amerikanische Volk als auch unsere bürgerlichen Freiheiten schützen“.

Die Times hebt jedoch eine weitere plausible Begründung für das anhaltende Interesse der Strafverfolgungsbehörden hervor. Seine Geräte-Hacking-Fähigkeiten waren eine effektive Problemumgehung für eine langjährige Frustration der Polizei: die Popularisierung verschlüsselter Nachrichten, die das Abhören von Kommunikation durch die Regierung behindern kann.

NSO wird derzeit von Facebook/Meta wegen des wiederholten Hackens von Benutzern seines Messaging-Dienstes WhatsApp verklagt . In der 2019 eingeleiteten Klage wurde behauptet, dass die Malware des Spyware-Anbieters verwendet wurde, um bis zu 1.400 verschiedene Benutzer zu hacken. Eine Mehrheit dieser Benutzer lebte außerhalb der Vereinigten Staaten, aber mindestens ein Zieltelefon war der Klage zufolge amerikanisch.

Die Anwälte von Meta haben offenbar versucht, dies als Beweis dafür zu verwenden, dass die langjährige Behauptung von NSO – Pegasus sei nicht in der Lage, US-Telefonnummern anzugreifen – nachweislich falsch ist.

Die Times berichtet jedoch, dass das US-Telefon, das mit NSOs Spyware gehackt wurde, nicht mit Pegasus gehackt wurde, sondern tatsächlich Teil einer Demonstration für Bundesbeamte war, die den Kauf von Phantom in Erwägung zogen. Die Times berichtet:

Mit anderen Worten, die Klage von Facebook gegen NSO war auf die Versuche des Spyware-Unternehmens gestoßen, das FBI zu beeindrucken.

Während die Ermittlungen der Times bekannt werden, ist die NSO Group immer noch in zahllose andauernde Kontroversen verwickelt, die den ganzen Globus umspannen. Und es ist nicht abzusehen, wann die Vorwürfe aufhören.

Am Freitagmorgen wurde bekannt, dass sich in Finnland ein NSO-Skandal zusammenbraut , wo das nationale Außenministerium berichtet hat, dass die Telefone mehrerer finnischer Diplomaten vermutlich mit Pegasus infiziert wurden. Erst vor einem Tag wurde bekannt, dass ein hochrangiger Human Rights Watch-Beamter, Lama Fakih, der US-libanesische Direktor für Krisen- und Konfliktfragen und Leiter des HRW-Büros in Beirut, ebenfalls ins Visier genommen worden war . In Polen hat sich eine anhaltende Krise, die durch Enthüllungen ausgelöst wurde, dass Pegasus verwendet wurde, um eine ganze Reihe von Politikern anzugreifen, nun zu einer ausgewachsenen Untersuchung entwickeltvom polnischen Senat, um festzustellen, ob die Spyware verwendet wurde, um die Wahlen 2019 zu manipulieren. Und in Ungarn haben mehrere von Pegasus ins Visier genommene Menschenrechtsaktivisten ihre Pläne angekündigt, einen „legalen Angriff“ gegen die ungarische Regierung (die sie angeblich gehackt hat) sowie gegen NSO selbst zu entfesseln. Dann gibt es die düsteren Anschuldigungen in Israel, dem Heimatland des Unternehmens: Behauptungen, die israelische Polizei habe Pegasus benutzt, um israelische Zivilisten im Inland auszuspionieren – darunter mehrere Politiker .