Boris Karloff: Der Mann hinter dem Monster beleuchtet die Horrorlegende

„Ich hatte eine religiöse Bekehrung … Ich sah meinen Messias“, sagt Guillermo del Toro zu Beginn von Thomas Hamiltons neuem Dokumentarfilm „ Boris Karloff: The Man Behind the Monster “ . Der Moment, der den Oscar-Preisträger so bewegte? Das erste Mal, als er Karloffs ikonisches Monster in Frankenstein von 1931 vor der Kamera sah .

Dieser ehrfürchtige Ton zieht sich durch The Man Behind the Monster , das der Leinwandlegende durch sprechende Köpfe Tribut zollt (neben del Toro hören wir auch von Karloffs Tochter Sara sowie von Joe Dante, Leonard Maltin, Ron Perlman , Dick Miller, Roger Corman , John Landis, Peter Bogdanovich und andere) und Clips aus Karloffs gesamter Karriere; Es gibt auch Ausschnitte von Audio-Interviews mit dem Mann selbst sowie Filmmaterial von seinem Auftritt bei This Is Your Life .

Während der Dokumentarfilm Karloffs bekanntesten Rollen viel Zeit widmet – die tragische Seeszene in Frankenstein und Karloffs Streit mit Regisseur James Whale darüber, wie sie präsentiert werden sollte, wird ausführlich diskutiert –, untersucht er auch seinen einzigartigen Platz in der Kinogeschichte. 1887 in England geboren (Fun Fact: sein Geburtsname war William Henry Pratt) als Sohn von Eltern, die beide indische Vorfahren hatten, zog er später nach Kanada, wo er zunächst seine Schauspielträume auf der Bühne verwirklichte und dann seinen Weg nach Hollywood fand. Dort wurde er vom Komparsen zum Charakterdarsteller, der „leckere Nebenrollen“ ergatterte, wie es ein Interviewpartner formuliert. Er schaffte es, die Lücke zwischen Stumm- und Tonfilm zu schließen und wurde schließlich zu einem wichtigen Teil der wachsenden Faszination der Branche für Horrorfilme. (Er spielte auch in Die Mumie mit, The Old Dark House und gegenüber von Universal Monster Bela Lugosi in The Black Cat , um nur einige seiner herausragenden Titel zu nennen.) Er war ein früher Unterstützer der Screen Actors Guild; er überstand die Einführung von Hollywoods Hays Code, der jahrzehntelang gegen provokative Filminhalte vorging; und er erlebte einen beruflichen Wiederaufstieg, als eine ganz neue Generation von Fans seine Kreaturenmerkmale entdeckte, als sie zu Late-Night-TV-Grundnahrungsmitteln wurden.

Wie jeder Rückblick auf Karloffs Karriere bestätigen kann,  wurde er sehr oft als finstere, böswillige Charaktere bezeichnet – und wie The Man Behind the Monster offen anspricht, trat er in einigen Filmen auf, die jetzt schrecklich veraltet sind, wie The Mask of Fu Manchu. Aber der Dokumentarfilm achtet darauf, darauf hinzuweisen, dass, selbst wenn Karloff oft gesehen wurde, wie er die gleiche Art von rachsüchtigem Ghul spielte, man sich immer darauf verlassen konnte, dass er eine magnetische Leistung ablieferte, die das manchmal weniger als inspirierende Material, das ihm gegeben wurde, übertraf . Besondere Aufmerksamkeit gilt auch den denkwürdigen Rollen, die er später in seinem Leben bekam, darunter sein Broadway-Debüt in Arsenic and Old Lace , seine vielgeliebte Voice-Over-Arbeit in How the Grinch Stole Christmas!, und seine ergreifende Wendung als alternder Horrorstar in Targets.

Wie Sie vielleicht vermuten, wird das Anschauen von Boris Karloff: The Man Behind the Monster einen sehr starken Drang wecken, so viele Karloff-Filme wie möglich anzusehen, und Shudder – das mit dem Streaming des Dokuments am 27. Januar beginnt – hat Sie abgedeckt. Ab dem 1. Februar können Sie Karloffs Stardrehungen in Frankenstein, Bride of Frankenstein , Son of Frankenstein und House of Frankenstein (in dem Karloff zur Abwechslung den verrückten Wissenschaftler spielt) sowie The Mummy und The Black Cat sehen. The Old Dark House und Mario Bavas unverzichtbare Anthologie   Black Sabbath werden bereits auf Shudder gestreamt.

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