Captain Marvel, Reborn: Wie Carol Danvers zur Flaggschiff-Heldin von Marvel Comics wurde

Captain Marvel war von Anfang an tot. Mehr als ein Captain Marvel , wenn wir ganz genau sein wollen. Bis 2012 wurde der Marvel-Comic-Held , der den Firmennamen trug, in nicht weniger als sechs verschiedenen Serien neu aufgelegt , und insgesamt drei verschiedene Charaktere trugen den Namen. Mehr als drei Jahrzehnte später schien es zunehmend, dass Captain Marvel der Flaggschiffcharakter war, der es einfach nicht schaffte, eine Flagge zu hissen – und die Marvel-Mächte waren entschlossen, die Dinge ein für alle Mal zu ändern.

Was folgte, war eine seltsame Saga von Fehltritten, Fehlstarts und nicht eingeschlagenen Wegen, die schließlich bei einer der unerwartetsten Helden überhaupt landete: einer vernachlässigten, halbgeschätzten und ähnlich erfolglosen Figur namens Carol Danvers . Dies ist die Insider-Geschichte darüber, wie ein ehrgeiziger Erstautor, ein dickköpfiger Redakteur und ein stilvoller Designer den unerwartetsten Marvel-Erfolg ihrer Ära schufen.

Um zu verstehen , warum Captain Marvel gerettet werden musste, müssen wir etwas darüber verstehen, warum die Figur überhaupt existierte. Um es unvorsichtig auszudrücken: Captain Marvel wurde als Markenzeichen geboren, das einen Charakter brauchte. Im Jahr 1967 stellten Marvel Comics und sein Eigentümer, ein Unternehmen namens Magazine Management, fest, dass der Name Captain Marvel – einst von der ehrwürdigen Fawcett Comics-Figur getragen, die heute als Shazam bekannt ist! – war im Laufe des Jahrzehnts nicht mehr genutzt worden. Aus Angst, dass ein anderer unternehmungslustiger Verleger einen Namen ergattern würde, der eigentlich mit Marvel identifiziert werden sollte, wurde auf Anordnung des Managements eilig eine Figur rausgeschmissen. Zusammengeschustert von Stan Lee und dem Künstler Gene Colan (letzterer hasste die Figur und behauptete, an seiner Konzeption nicht beteiligt gewesen zu sein), war der gute Captain ein außerirdischer Spion der Kree-Rasse mit dem kreativen Namen Mar-Vell, der zum Verräter an ihm wurde Menschen, die als kostümierte Verteidiger der Erde kämpfen. Auf diese Weise entstehen großartige Ideen.

Geheime Ursprünge

Das Problem war nur, dass die Öffentlichkeit mit diesem „großartigen“ Teil nicht einverstanden war. Trotz einer laufenden Serie und einer bemerkenswerten Serie des Autors und Zeichners Jim Starlin, die den Bösewicht Thanos in das Marvel-Universum einführte, hatte Mar-Vell Mühe, bei den Lesern Anklang zu finden, und verabschiedete sich schließlich von den Comics, nachdem er in dem hochgeschätzten Film „Death“ an Krebs gestorben war der Graphic Novel „Captain Marvel“ im Jahr 1980. In den nächsten zweieinhalb Jahrzehnten versuchte Marvel zwei verschiedene, weitere Versuche, den Namen „Captain Marvel“ an eine Figur zu binden: beide mit Kultstatus, der bis heute anhält, aber keiner von ihnen von ihnen sind in der Lage, eine langjährige Serie aufrechtzuerhalten, geschweige denn sich als Markenikone zu etablieren.

In dieser ursprünglichen Captain Marvel- Serie stellten Colan und Autor Roy Thomas Carol Danvers vor, eine Sicherheitsoffizierin der US-Luftwaffe, die zu einer Nebenfigur und gelegentlichen Gegenspielerin der Titelfigur wird. Aber erst in den späten 70er Jahren, auf dem Höhepunkt des Zeitgeists der feministischen Bewegung, erlebte Carol ihren ersten großen Moment in der Sonne, als der Schriftsteller Gerry Conway und die Künstler John Romita und John Buscema sie als übermächtige Ms. Marvel neu erfanden: Magazin Tagsüber Redakteurin, in ihrer Freizeit faustschwingende Superheldin und Vorreiterin einer neuen Generation kompromissloser, aufstrebender Karrierefrauen. Frau Marvel sorgte bei ihrem Debüt für großes Aufsehen in den Medien, doch ihr Erfolg erwies sich als ebenso kurzlebig wie Mar-Vell selbst; Anfang der 80er Jahre wurde ihre Serie abgesetzt und die Figur ohne großes Aufsehen ins All geschickt, wo sie in den nächsten zwei Jahrzehnten von den Marvel-Autoren weitgehend ungenutzt blieb.

Das war also der Stand der Dinge im Jahr 2005, als der Autor Brian Michael Bendis – der gerade zu einem absoluten Fanliebling bei Marvel geworden war, nachdem er Anfang des Jahres seine Flaggschiffserie „ New Avengers“ neu aufgelegt hatte – einen Plan für Carol Danvers ausarbeitete. Zufälligerweise war Bendis schon immer ein Carol-Fan, dank Avengers Annual Nr. 10 aus dem Jahr 1981, in dem es um den traumatischen Moment geht, in dem Carol ihre Kräfte verliert und sich gegen ihre gefühllosen Teamkameraden zur Wehr setzt. Es gehörte zu den ersten Comics, die der Autor besaß, und bleibt (in seinen Worten) „ wahrscheinlich mein liebster Marvel-Comic aller Zeiten “.

Bendis‘ Plan bestand darin, sein bevorstehendes „House of M“ -Event – ​​ein Crossover, das in einer alternativen Realität spielt, in der jedem Helden sein ideales Fantasieleben gewährt wurde – zu nutzen, um die Idee zu verwirklichen, dass Carol den Titel „Captain Marvel“ in der Universitätsliga „absolvieren“ würde. Am Ende des Crossovers trug Carol die Erinnerung zurück in ihr wirkliches Leben und nutzte die Inspiration, um das Beste aus ihr herauszuholen und endlich ihr Potenzial als Marvel-Heldin auszuschöpfen. Bendis füllte eifrig eine Verlagslücke, die zu dieser Zeit in Abwesenheit eines Captain Marvel entstanden war, und er hatte die Unterstützung seines Herausgebers Tom Brevoort.

„Carol in der Welt von House of M ist Captain Marvel, und sie ist die führende Superheldin der Welt“, erinnert sich Brevoort, der auch heute noch als Executive Editor und SVP of Publishing bei Marvel tätig ist. „Sie ist die Ikone und Verkörperung dieser Welt – wenn man an einen Superhelden denkt, denkt man an Captain Marvel, und das ist Carol Danvers. Und so war sie, nachdem sie House of M verlassen hatte , nun motiviert, dies im Hier und Jetzt, im realen Universum, zu tun. Und so war unsere Idee, sie in ihrem eigenen Buch vorzustellen, und zwar „Captain Marvel “.

Die Idee ging auf, und Carol sollte ihren großen Star an der Reihe haben. Nur eines: Die Top-Führungskräfte bei Marvel hatten ein Problem. Und es war nicht die Tatsache ihres Geschlechts, die sie zum Nachdenken brachte, sondern vielmehr ihre wechselvolle (und oft kommerziell fleckige) Geschichte: Die Figur hatte im Laufe ihrer Veröffentlichung ihre Erinnerungen verloren und mit Problemen wie Missbrauch und Trauma zu kämpfen , und nahm unter anderem an einem 12-Stufen-Programm gegen Alkoholismus teil. „Tatsache war, dass der Name Captain Marvel eine große Bedeutung in den Köpfen der Menschen hatte“, erinnert sich Brevoort. „Und jeder Charakter, der Captain Marvel sein sollte, musste irgendwie die perfekte Verkörperung aller Marvel-Dinge sein. Sehr schnell wurde klar, dass die Leute weiter oben in der Nahrungskette diesbezüglich Bedenken hatten.“

Bedenken in letzter Minute bedeuteten kreative Entscheidungen in letzter Minute. Anstelle von Carol Danvers wurde eine Idee nach der anderen diskutiert und dann in den Mülleimer der gescheiterten Comic-Pitches geworfen. Für einen kurzen Moment sollte Grant Morrisons und JG Jones‘ jüngste Kreation „Marvel Boy“ in die Rolle des Captain Marvel gesteckt werden, nur um den Machern mit Verspätung klarzumachen, dass dieser Charakter noch mehr Warnsignale aufwies als Carol. Dann folgte eine Phase der Überraschung, in der eine andere neuere Kreation, Sean McKeevers und Mike Nortons Held im College-Alter, Gravity, die Rolle übernehmen sollte: In diesem Fall wurde die Figur sogar zuvor getötet eine beabsichtigte Wiederauferstehung als guter Kapitän, nur um die Pläne zunichte zu machen, und eine hastige Wiederauferstehung auf den Seiten einer anderen Serie. Schließlich und teilweise aus Verzweiflung wurde der ursprüngliche Captain Marvel, Mar-Vell, in seiner eigenen Serie wieder zum Leben erweckt – nur um sich verspätet als gestaltwandelnder außerirdischer Skrull zu entlarven, als Marvel über die ganze Sache nachdachte.

Unterdessen ging der subtile Trommelwirbel für die Beförderung von Carol Danvers weiter. „Während dieser ganzen Zeit sagten Brian [Bendis] und ich nicht laut, sondern leise: ‚Lasst uns Carol einfach zum Captain Marvel machen‘“, erinnert sich Brevoort. „Und wir haben nie den Punkt erreicht, an dem wir es könnten.“ Stattdessen wurde Carol als Ms. Marvel in eine andere neu aufgelegte Serie verschoben – zwar hoch angesehen und ein einigermaßen guter Verkäufer, aber nichts, was die Welt in Brand setzte. Und der Verlagsfluch von Captain Marvel blieb so stark wie eh und je.

Eine unerwartete Heldin

Auftritt Kelly Sue DeConnick. Als Air-Force-Gör, der auf Militärstützpunkten in Deutschland und anderswo aufwuchs, spielten Comics schon immer eine Rolle in DeConnicks Fantasie. „Meine Jugend existierte schon vor dem Internet und sogar vor Videorecordern, also waren [Comics] die Form der Unterhaltung, die man überall bekommen konnte. Als wir außerhalb der Basis lebten, hatte ich eine Nachbarin, eine amerikanische Familie … Wir saßen in ihrem Aufenthaltsraum, wo sie alle ihre Comics hatten, darunter viele Horror-Anthologien, und zum Beispiel Richie Rich und Archie . “ Aber DeConnick fühlte sich besonders zu weiblichen Charakteren wie Wonder Woman und Vampirella hingezogen: kompromisslos mutigen und protofeministischen Figuren, deren Abenteuer schon damals einen Nerv trafen.

Bis 2012 hatte DeConnick versuchsweise über die Indie-Szene ihren Weg in das Comic-Geschäft gefunden, nachdem sie eine Veteranin der Warren Ellis Forums (wo sie ihren späteren Ehemann und Mitautor Matt Fraction kennenlernte) und Übersetzerin für umfangreiche Seiten war des japanischen Mangas. Aber sie brannte darauf, ihren großen Durchbruch in der Mainstream-Superhelden-Szene von Marvel Comics zu schaffen, wo sich Fraction bereits in mehreren hochkarätigen Büchern einen Namen gemacht hatte, und sie hatte einen kalkulierten Plan, um dorthin zu gelangen. Im Mittelpunkt stand niemand anderes als Carol Danvers.

„Ich hatte ein paar Miniserien gemacht und wollte eine Fortsetzung machen“, erinnert sich DeConnick. „Also habe ich nur versucht, eine Strategie für mein bestes Spiel zu entwickeln. Erstens wollte ich mich nicht für eine Figur einsetzen, an der bereits jemand anderes geschrieben hatte, denn ich wollte nicht so aussehen, als ob ich es auf den Job von irgendjemandem abgesehen hätte. Ich wusste nicht viel darüber, wie die Branche funktioniert, aber ich hatte eine ziemlich tiefe Vorstellung davon, dass das keine gute Möglichkeit ist, Freunde zu finden.“ Also hat Carol, deren Ms. Marvel- Serie zwei Jahre zuvor abgesetzt worden war, Schritt Nummer eins geschafft. Als nächstes kam Nummer zwei: schiere, krasse Marktfähigkeit.

„Sie war eine blonde, verspielte Figur mit dem Firmennamen im Titel“, sagt DeConnick lachend. „Sie schien eine gute Wahl zu sein.“ Einziger Haken: DeConnick hatte eigentlich keine Ms. Marvel- Comics gelesen. Tatsächlich hatte sie bis Anfang der 2000er Jahre keine Marvel-Comics gelesen, da sie im Herzen ein Fan von DC Comics war. „Ich wünschte, ich könnte Ihnen sagen, dass mir dieser Charakter seit meiner Kindheit sehr wichtig war“, sagt DeConnick. „Nein, nein. Ich dachte, dass dies wahrscheinlich die Chancen zu meinen Gunsten erhöhen würde, da es im besten Interesse von [Marvel] war, eine fortlaufende [Serie] dieser Figur zu haben.“ Während sie sich darauf vorbereitete, ihren Pitch auszuarbeiten, begann DeConnick damit, drei Jahrzehnte Charakterkontinuität durchzuspielen, und das Ergebnis prägte ihre Herangehensweise und ihre Gefühle gegenüber dem Helden.

„Ich fand es toll, dass sie von Anfang an eine feministische Figur war“, sagt DeConnick. „Ich mochte die Betonung des Marvel-Universums auf Helden als Menschen, die Probleme auf Straßenniveau haben. Und ich habe den Lauf von [Autorin Chris] Claremont, als sie Zeitschriftenredakteurin war, sehr genossen. Und die Tatsache, dass sie sich ziemlich dazu hingezogen fühlte, wie Gloria Steinem auszusehen. Es war wie eine Gloria-Steinem-Fanfiction.“

Während DeConnick gleichzeitig ihre enorme Bewunderung für die Arbeit von Brians Bendis und Reed zum Ausdruck bringt (Letzterer hatte ein paar Jahre zuvor Carols Ms. Marvel- Serie ins Leben gerufen), hatte sie gleichzeitig das Gefühl, dass der gesamte Umfang der Geschichte von Danvers die Figur verlassen hatte mehr als ein bisschen schlecht bedient. „Die Entscheidungen, die [Marvel] treffen musste, haben Carol nicht an einem Punkt zurückgelassen, an dem sie eine Soloserie haben sollte“, überlegt DeConnick. „Wir kamen aus einem Ereignis [dem Bürgerkrieg 2007 ], bei dem Carol ein Bösewicht war. Carol war im Grunde die Mutter, die hereinkam und allen sagte, sie sollten ihre Zimmer aufräumen, oder? Militärisch, sachlich, spaßzerstörend, freudlos. Also war es so: „Nun, das ist ein Problem.“

DeConnicks Lösung bestand darin, auf ihren eigenen Erfahrungen aus ihrer Kindheit auf Militärstützpunkten zu basieren und ein Porträt einer Figur zu schaffen, die aus einer Identität als Soldatin hervorgegangen war: eine Kombination aus knallhartem Feminismus und dem Wagemut einer Air-Force-Pilotin. Es war schwierig, die Nadel einzufädeln, insbesondere da die Erinnerungen der Leser an George W. Bush und den Krieg gegen den Terror noch frisch und oft nicht beliebt waren.

„Wir wissen nicht, was wir mit der Idee einer Militärfrau anfangen sollen“, sagt DeConnick. „Ich sage Militär, und es gibt eine ganze Reihe verschiedener Visionen, die mir in den Sinn kommen könnten. Es gibt viele verschiedene Routen, die sich ziemlich einfach per Kurzschrift verständigen lassen. Das gibt es bei uns nicht für Frauen. Wenn ich „Militärfrau“ sage, werden sich die meisten Leute an Margaret Houlihan [aus dem Film und der Fernsehserie M*A*S*H ] wenden. Und am Anfang ist sie eine Karikatur und eine Spaßverderberin, und jemand, den niemand anfeuern möchte ...

„Ich wollte, dass [Carol] eine gewisse Prahlerei hat und etwas, das sie zu jemandem macht, für den ich mich begeistern kann. Nach meiner Erfahrung mit Air-Force-Piloten haben sie alle ein kleines Funkeln in den Augen, wissen Sie? Das sind Leute, die die größere Mission verstehen, aber sie sind auch alle kleine Scheißer“, lacht DeConnick.

DeConnick hatte also ihren Charakter, sie hatte ihre Strategie und sie hatte ihren Pitch. Es war an der Zeit, es aus der Tür zu schicken und in die Hände der künftigen Marvel-Mächte zu legen. Zu ihrem Glück hatte sie einen unerwarteten Verbündeten, der gerade dabei war, die Szene zu machen.

Redaktionelles Abfangen

Als Steve Wacker 2006 zu Marvel Comics kam, hatte er bereits einen hervorragenden Ruf als Redakteur in sich. Als sechsjähriger Veteran beim Crosstown-Rivalen DC Comics hatte Wacker seine Zeit dort mit der Koordination der Mammut- Maxiserie „52“ abgeschlossen : ein einjähriges Spektakel mit vier Autoren und mehreren Künstlern, das wohl das komplexeste Unterfangen des Verlags gewesen sein dürfte Geschichte – und die Wacker während seiner Projektzeit ohne Verzögerungen oder sichtbare Fehler umsetzen konnte.

Dies ist vielleicht der Grund, warum Wacker, als er als Redakteur zu Marvel wechselte, mit den ihm verliehenen Titeln die Macht hatte, einige ehrgeizige Schritte zu unternehmen. Und eine der ersten neuen Richtungen, die er im Sinn hatte, betraf die ehemalige Frau Marvel. Was ihm konkret vorschwebte, war eine hochkarätige Beförderung.

„Um ehrlich zu sein, hat mir die Originalserie [von Ms. Marvel] nicht gefallen “, gibt Wacker jetzt zu. „Und es war auf jeden Fall, verständlicherweise, aus seiner Zeit, obwohl man unter der Oberfläche die Keime von etwas Großem erkennen konnte … Ich glaube, ich bin ziemlich fest davon überzeugt, dass die Carol Danvers dem Namen „Ms.“ entwachsen waren. Marvel‘, vor allem im Gefolge von House of M und angesichts ihres militärischen Hintergrunds … Ich hatte gerade eine Miniserie über diesen ursprünglichen Captain Marvel herausgegeben, und als der Name wieder in meinem Büro war, drängte ich darauf, es endlich zu tun – größtenteils aus Hybris und blinde Willenskraft.“

DeConnicks Pitch für „Carol Danvers als Chuck Yeager“ landete zufällig genau in dem Moment auf Wackers Schreibtisch, als er mit der Figur für Aufsehen sorgen wollte. Es war ein glücklicher Zufall – aber einer, den der Redakteur unbedingt nutzen wollte. „Obwohl ich es nicht so gut formuliert habe wie sie, war dieser Blickwinkel genau das, was ich wollte. Ich liebe The Right Stuff, und genau das fehlte meiner Meinung nach in Carols Büchern. Mir gefiel auch, was Geoff [Johns] mit Hal Jordan/Green Lantern [bei seinem Relaunch ein paar Jahre zuvor] gemacht hatte, also bin ich sicher, dass das auch ein bisschen in meinem Kopf war“, sagt er.

„Nachdem die Namensänderung in ‚Captain Marvel‘ genehmigt wurde, wusste ich, dass die Figur nun das Unternehmen auf einer tieferen Ebene repräsentieren würde. Ob es uns gefiel oder nicht, sie würde möglicherweise in derselben ikonischen Umlaufbahn wie Captain America zu sehen sein. Der Name war einfach zu stark … und eine unserer weiblichen Figuren auf diesem Niveau zu sehen, würde einige Aufmerksamkeit erregen.“

In charakteristischer Weise überbrachte Wacker DeConnick die gute Nachricht in einem unnachahmlichen Stil. „Als das Buch endlich grünes Licht bekam, rief er mich an, um es mir zu sagen“, erinnert sich DeConnick. „Er meinte: ‚Sie schreiben nicht Ms. Marvel.‘ Und ich sagte: „Oh. Okay. Na ja... danke.“ Ich war verblüfft; Ich habe hart daran gearbeitet.“

DeConnick macht eine lange Pause, bevor sie ihre Geschichte fortsetzt: „Und er sagt: ‚Weil du Captain Marvel schreiben wirst !‘ Und so habe ich es herausgefunden.“

Die große Namensänderung war also ein Versuch, und der Pitch war ein Erfolg. Jetzt brauchten sie nur noch ein brandneues Kostüm.

Leiden für Mode

Ah ja. Das Kostüm. Frau Marvel hatte überraschend viele offizielle Outfits ausprobiert, während Kreativteams im Laufe der Jahre versuchten, ihren Charakter zum Klicken zu bringen, aber das beständigste, ein hautenger schwarzer Trikotanzug mit einem vom Künstler Dave Cockrum entworfenen Blitzaufkleber, war zu einer Art geworden Es ist eine eigenständige Ikone – auch wenn es wegen seines hypersexualisierten 1970er-Jahre-Looks einige unvermeidliche Bedenken hervorgerufen hat.

DeConnick hatte zum Beispiel Probleme. „Der Cockrum-Anzug hat ein wunderschönes Design“, sagt sie. „Und in den frühen Tagen der Erschaffung dieser Charaktere orientierten sie sich stark an Turnern und Zirkusartisten, daher gab es viele Trikots und Badeanzüge. Aber es gibt einen Unterschied in der Art und Weise, wie wir Männer und Frauen [in Comics] sexualisieren. Wenn wir den männlichen Körper idealisieren, idealisieren wir ihn im Allgemeinen als eine ehrgeizige Stärke: „Diese Person möchte ich sein.“ Und wenn wir die weiblichen Charaktere idealisieren, idealisieren wir sie im Hinblick auf ihre sexuelle Verfügbarkeit … Wir sprechen hier also von der Person, von der wir annehmen, dass sie diese Bücher liest.“

Wacker stimmte zu – bis zu einem gewissen Punkt. Letztendlich ging es bei dem Problem um Dollars und Cents. Wacker erinnert sich: „Wir hatten einfach nicht das Budget für ein neues Design. So einfach war das.“ Es wurden interne Experimente versucht, die jedoch nur mäßigen Erfolg brachten. „Zuerst haben wir etwas Einfaches ausprobiert“, sagt Wacker. „Unser Künstler Dexter Soy hat versucht, das klassische Cockrum-Design zu übernehmen, nur die Beine und Arme zu bedecken und mit einigen verschiedenen Farben auf ihrem Brustsymbol zu experimentieren. Aber sie haben mich wirklich nicht getroffen. Sie waren genau das, was ich mir gewünscht hatte, aber die Dunkelheit des Designs ließ die Figur gewalttätiger und nervöser wirken, als ich wollte.“

In ihrer verzweifelten Suche nach einem neuen Look und zuversichtlich, dass ihre Redakteurin mitmachen würde, heckte DeConnick einen gewagten – und mehr als nur ein wenig riskanten – Plan aus. „[Künstler] Jamie [McKelvie] und ich und einige andere gehörten derselben Kohorte an, die zur gleichen Zeit gemeinsam Comics schrieb“, erklärt DeConnick. „Und er hat so ein Gespür für Design und so ein kluges Gespür für Mode.“

Also rief DeConnick an und rief McKelvie an. „Ich rief Jamie an und sagte: ‚Ich möchte mit dir wetten‘“, erinnert sich DeConnick. „Ich wette, dass Sie so gut sind, dass sie es kaufen würden, wenn Sie dieses Design machen würden und ich es Marvel vorlegen könnte. Und wenn ich die Wette gewinne, kaufen sie sie. Wenn ich die Wette verliere, kaufe ich sie [selbst].“ Die Autorin setzte ihren eigenen finanziellen Anteil an dem Projekt aufs Spiel und ging davon aus, dass ihr Instinkt sich als richtig erweisen würde. In ihren heutigen Worten: „Ja. Es war dumm.“

Aber es brachte McKelvie ins Spiel. Und McKelvie, dessen stromlinienförmige, elegante Designs seit dem bahnbrechenden Comic „ Phonogram“ des Künstlers im Jahr 2006 große Aufmerksamkeit erregt hatten, hatte eine Methode hinter sich, dies zu bewerkstelligen. „Superhelden-Design hat für mich drei Säulen, die alle in unterschiedlichem Maße Einfluss auf das Kostüm haben“, erklärt McKelvie. „Die Persönlichkeit des Charakters, sein Hintergrund und seine Kräfte bzw. wie er diese Kräfte erlangt hat. Tatsächlich habe ich sie hier wahrscheinlich in der allgemeinen Reihenfolge ihrer Wichtigkeit aufgelistet. Würde diese Person dieses Outfit tragen? Das ist das Wichtigste.“

„Für Carol, wie sie in Kelly Sues Buch sein sollte, waren diese starke, sture Ader und ihr Hintergrund als Air-Force-Personal zwei unglaublich wichtige Aspekte. Das andere war, dass sie die Rolle des Captain Marvel übernahm, der eine eigene Abstammung hat. Etwas, das diese Dinge vereinte, war der Schlüssel – ein Kostüm, das sowohl ihre Pilotengeschichte als auch das Superhelden-Erbe zum Ausdruck brachte. Ich wollte auch etwas, das ihre eigene Superheldengeschichte würdigt.“

Das Ergebnis war ein neues Outfit, das die Ästhetik und das Erscheinungsbild der Air-Force-Uniformen aufnahm und gleichzeitig mit der Verwendung der ikonischen Schärpe an Cockrums Design sowie an Captain Marvels außerirdisches Erbe mit dem zentralen Hala-Stern erinnerte. Genau wie DeConnick es sich vorgestellt hatte, funktionierte der Schachzug: Marvel wurde verkauft und DeConnick konnte (glücklicherweise) ihren Gehaltsscheck behalten.

Marvel hatte also einen Autor, einen Redakteur, einen Pitch und ein schickes neues Kostüm. Jetzt mussten sie nur noch sehen, ob die Leser es für lohnenswert hielten.

Das Carol Corps kommt zur Rettung

Als 2012 die erste Ausgabe der neuen, neu aufgelegten Captain Marvel- Reihe erschien, stieß sie auf eine vorhersehbare Mischung an Reaktionen. Inmitten der einigermaßen (aber nicht explosionsartig) starken Verkaufszahlen für die Erstausgabe – ermutigend, aber nicht außergewöhnlich für eine hochkarätige neue Serie – gab es Kritik von Seiten der bereits beträchtlichen Anzahl von Online-Fans. Einige beklagten sich erwartungsgemäß darüber, dass eine Frau den Titel übernommen hatte, den zuvor männliche Helden innehatten. Andere sträubten sich gegen den Militarismus, der mit der Fokussierung des Buches auf Carols Air-Force-Hintergrund verbunden ist.

Doch dahinter steckte eine leidenschaftliche und lautstarke Basis der Unterstützung: das selbsternannte „Carol Corps“ überwiegend weiblicher Fans, die sich durch ihre Briefe und konsequenten Käufe weigerten, den Relaunch scheitern zu lassen. Bis heute weiß DeConnick zu schätzen, wie viel diese Fans für die Figur und ihre eigene Karriere getan haben.

„Unsere Verkaufszahlen waren gut, aber nicht außergewöhnlich“, sagt DeConnick. „Ich hatte ein Indie-Buch, das meiner Meinung nach meine Verkaufszahlen übertraf. Es war also ein langsamer Aufbau. Es war kein Volltreffer. Aber es entwickelte sich eine Anhängerschaft und eine Community, die eine Menge Leute zum Comic einlud, die sich lange Zeit ausgeschlossen gefühlt hatten. Es schockierte niemanden, es gab viele Frauen, die das Buch lasen.“

Diese sich langsam aufbauende Basis weiblicher Fans würde nicht nur die Serie während DeConnicks vierjähriger Amtszeit am Leben halten, sondern letztendlich auch zu einem Ergebnis führen, mit dem keiner der beteiligten Spieler im Jahr 2012 gerechnet hatte: eine Erweiterung in das damals boomende Marvel Cinematic Universe mit einem Film aus dem Jahr 2019, der nun seine lang erwartete Fortsetzung erhalten wird, wenn The Marvels diese Woche in die Kinos kommt.

Rückblickend fühlen sich die Schlüsselfiguren in Carol Danvers‘ Neuerfindung nach wie vor geehrt, an einem kleinen, aber bedeutenden Moment in der Geschichte von Marvel Comics beteiligt gewesen zu sein – und an der Geschichte der Prominenz und Lautäußerung einer weiblichen Fangemeinde.

„Ich denke, Kelly hat den Moment auf eine überaus kraftvolle Art und Weise angenommen, die vor allem Marvels stetig wachsendes weibliches Publikum angesprochen hat, das schon seit einiger Zeit niemanden wie sie mehr in seiner Nähe hatte“, sagt Wacker jetzt.

McKelvie ist ebenfalls stolz auf das, was er dazu beigetragen hat, die Comic-Welt zu erobern. „Ich bin immer noch sehr stolz darauf“, sagt er. „Vielleicht nehme ich ein paar kleinere Änderungen vor, füge ein paar zusätzliche Verkleidungslinien hinzu (aber nicht zu viel – die Leute müssen dieses Zeug immer wieder zeichnen, es sind nicht die gleichen Kriterien wie in den Filmen!), passe die Handschuhe und Stiefel an und drücke stärker um die Schärpe lang zu halten – nicht eine Million Meilen von Änderungen entfernt, die andere Künstler seitdem vorgenommen haben. Aber der erkennbare Kern ist immer noch gut, und ich kann ihn nicht von der Wirkung trennen, die er auf mein Leben hatte und von den Spuren, die er in der Popkultur hinterlassen hat. Es ist ein tolles Gefühl, ein Teil davon zu sein.“

Und für Kelly Sue DeConnick liegt der Beweis für Captain Marvels Vermächtnis darin, was sie den Carol Corps-Fans bedeutete und auch weiterhin bedeutet, die sie als ihre eigene adoptierten. „Ich war vielleicht einer der ersten Autoren des Buches, der sich bewusst dafür entschieden hat, die weiblichen Leser in den Mittelpunkt zu stellen“, sagt sie. „Und ich denke, das war vielleicht der Unterschied. Es bildet sich sehr schnell eine Gemeinschaft darum herum. Es war eine wirklich wundervolle Gemeinschaft, weil die Menschen sich zu Charakteren hingezogen fühlen, die zu ihnen sprechen.“

„Wissen Sie, ich hatte keine persönliche Bindung zu ihr“, fährt DeConnick fort. „Aber das tue ich jetzt auf jeden Fall.“

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