Christine Baranski heißt uns in The Gilded Age im alten New York willkommen
Agnes van Rhijn: Du bist meine Nichte, und du gehörst zum alten New York.
Als Downton Abbey 2011 den großen Teich zu PBS überquerte, war die verkürzte Form, in der es ankam – von sieben Folgen auf vier reduziert – ein Zeichen dafür, wie wenig Masterpiece von der Übernahme des Winterfüllers erwartet hatte. Stattdessen veränderte es die gesamte PBS-Landschaft. Auf seinem Höhepunkt wurde auch eine Spinoff-Ankündigung generiert . The Gilded Age , ein in den 1880er Jahren in New York angesiedeltes Prequel des Serienschöpfers Julian Fellowes, wurde für NBC (Produzent Carnival Films gehört NBCUniversal) gedreht und erzählt die Geschichte der wohlhabenden Cora Levinson und ihrer Verlobung mit dem Glücksjäger Lord Grantham.
Ein Downton-Abbey- Klon passte jedoch nie gut zu NBC und saß jahrelang in der Entwicklungshölle , bevor Executive Bob Greenblatt zu HBO wechselte und das Projekt mitnahm . Die Pandemie verzögerte die Show dann erneut und machte es ein ganzes Jahrzehnt von dieser Ankündigung im Jahr 2012 bis zum Endprodukt. In der Zwischenzeit versuchte sich Fellowes an zwei anderen Projekten, Belgravia und The English Game , von denen keines auch nur annähernd die Magie von Downton einfangen konnte.
Diese Fehler könnten die Eröffnung von The Gilded Age erklären , das sich fast wie Downton fast Schlag für Schlag spielt. Anstelle eines Zuges durch die englische Landschaft rasen Pferdekutschen durch einen von Schafen verseuchten Central Park, und die Post kommt mit schlechten Nachrichten, nicht mit einem Telegramm. Aber die Szene im Erdgeschoss in der Küche zwischen Koch und Butler könnte Lesley Nichols' Mrs. Patmore und Jim Carters Carson statt Kristine Nielsens Mrs. Bauer und Simon Jones' Bannister sein, und es würde keinen Unterschied machen.
Die Premiere von The Gilded Age dauert fast so lange wie die 90-minütige PBS-Version von Downtons Eröffnungsfolge, eine volle Stunde und zwanzig Minuten, wodurch das gleiche Gefühl einer verlängerten Einführung in das Ensemble entsteht. Die anfängliche Cora-zentrierte Idee wurde zugunsten einer eher Shakespeare -ähnlichen Idee aufgegeben , zwei Häuser, beide von gleicher Würde usw. Kurz darauf werden die Zuschauer ihnen vorgestellt, die auf der anderen Straßenseite neben dem Central Park sitzen. Eines ist das alteingesessene Zuhause der alten Geldwitwe Agnes van Rhijn (Christine Baranski) und ihrer unverheirateten Schwester Ada Brook (Cynthia Nixon). Das andere ist ein gerade gebautes Herrenhaus, in das die frisch verdienten Russells George (Morgan Spector) und Bertha (Carrie Coon) eingezogen sind.
Die Show stellt auch Marian Brook vor (Newcomerin Louisa Jacobson, deren Hauptverdienst darin besteht, Meryl Streeps Tochter zu sein). Ihr Vater, Henry, starb unglücklicherweise und hinterließ ihr alle 30 Dollar und hatte keine andere Wahl, als ihr Zuhause in Pennsylvania zu verlassen und sich den Tanten Agnes und Ada in New York City auszuliefern. Der Anwalt ihres verstorbenen Vaters, Tom Raikes (Thomas Cocquerel), ist ein potenzieller Verehrer. Der Sohn der Russells, Larry (Harry Richardson), ist jedoch offensichtlich das zweite Liebesinteresse, trotz der hochtrabenden Ambitionen seiner Mutter, ihn mit jemandem von höherem Rang wie Caroline Astor (Amy Forsyth) zu verheiraten. Agnes' Sohn Oscar van Rhijn (Blake Ritson) schien ebenfalls von Marian hingerissen zu sein, aber die Matthew-and-Mary-Vibes sind ein bewusster Ablenkungsmanöver, da er in John Adams IV (Claybourne Elder) verliebt ist.
Doch trotz des sofortigen Hasses seiner Mutter auf die neuen Nachbarn erkennt Oscar, dass Gladys Russell (Taissa Farmiga) die finanziell kluge Partie ist. Sein raubtierhafter Blick deutet darauf hin, dass er sofort da drüben sein wird, sobald sie ihr Debüt in der Gesellschaft gibt.
Bertha sagt, sie warte auf Gladys' Debüt, weil es Teil des ersten offiziellen Balls der Russells sein sollte. Gladys könnte jedoch Mitte 20 sein, bevor das passiert; Bertha steht ein harter Weg bevor, um in die Gesellschaft einzudringen. Als sie und Gladys an der von Mrs. Fane (Kelli O'Hara) veranstalteten Benefizveranstaltung für wohltätige Zwecke teilnehmen, hat die Gastgeberin fast komische Angst, dass jemand es bemerken könnte. Berthas Tag der offenen Tür ist eine Katastrophe, da fast die gesamte Gesellschaft die Einladungen ignoriert, die sie stundenlang persönlich überbracht hat. Wenigstens schleicht sich Marian in einem Ballkleid ähnlich der Schöne und das Biest hinüber, um das Innere des Russell-Hauses zu sehen, und freundet sich auf dem Weg offiziell mit Larry und Gladys an.
Auf dem Weg nach New York holt Marian auch eine BFF ab, Peggy Scott (Denée Benton), die Marian rettet, als ihre Handtasche gestohlen wird. Es gibt eine (lange benötigte) Bewegung in historischen Stücken, um die schwarze Perspektive zu zeigen. Peggys Status als Hauptdarstellerin stellt The Gilded Age auf die gleiche Stufe wie Sanditon, Grantchester,und andere, die diese rein weißen Welten erkannt haben, sind historisch falsch. Miss Scotts Rolle wird in weniger als 45 Minuten von „zufälligen BFF-Leuten für das Dienstmädchen verwechselt“ zu „Agnes' Sekretärin“ aufgewertet, was die Pläne der Serie, diese Geschichte weiter zu erzählen, festigt. Es bleibt abzuwarten, wie gut es der Serie gelingt, tief in diese unerforschte Seite der historischen Dramen einzudringen. Die Szene im Zug und Peggys Treffen mit ihrer Mutter Dorothy (Audra McDonald) in einem rein schwarzen Lokal lässt jedoch hoffen, dass The Gilded Age seine Nerven auf die Probe stellt und weitermacht.
Aber die Geschichte von Miss Scott hebt auch ein Problem hervor, mit dem alle Shows, die nach Downton folgten, zu kämpfen hatten: Wie man die Leute dazu bringt, sich um unten zu kümmern. Downtons Crew im Erdgeschoss stellte den Haushalt durch ihre Augen vor, also kümmerten sich die Fans um sie, bevor sie sich um die oben kümmerten. Aber das war eine seltene Leistung, da die meisten Handlungstreiber von oben kommen. Obwohl die rassistischen Mikroaggressionen, denen Peggy begegnet, alles andere als einfach zu beobachten sind (und das sollten sie auch nicht), helfen die Szenen, das van Rhijn-Set im Erdgeschoss für die Zuschauer sofort zu definieren, und zwar aus einer Reihe von Augen, die in diesen Serien normalerweise keine Perspektive erhalten. Im Gegensatz dazu ist das Team im Erdgeschoss der Russells weit weniger interessant, eine große Enttäuschung, da das Obergeschoss auf dieser Straßenseite bisher das weitaus bessere ist.
