Danke, Sarah Weddington
Linda Coffee hat immer noch den 15-Dollar-Scheck, mit dem sie die erste Klage eingereicht hat, die Roe gegen Wade vor dem Obersten Gerichtshof werden sollte. Später würde sie eine andere junge texanische Anwältin bitten, sich dem Fall anzuschließen, Sarah Weddington. „Ich weiß nicht, ob ich wirklich einen brauchte, aber ich wusste, dass Sarah einen Fall plante“, sagte Coffee Isebel telefonisch von ihrem Haus in Mineola, Texas. An der juristischen Fakultät der University of Texas hatten sich damals nur eine Handvoll Frauen eingeschrieben und graduiert, also kannte sie Weddingtons Arbeitsmoral.
Gemeinsam gewannen sie den Fall, aber zum 49. Jahrestag von Roe v. Wade am Samstag ist dies das erste Jahr, in dem nur einer von ihnen lebt. Weddington, der Anwalt, der erfolgreich vor dem Obersten Gerichtshof argumentierte, starb einen Tag nach Weihnachten. Obwohl es aufregend war, mit Coffee über ihre alte Partnerin zu sprechen, sind beide Frauen in der modernen Geschichte der reproduktiven Rechte weitgehend vergessen.
Vielleicht liegt es daran, dass beide nicht besonders auffällig waren: Coffee praktizierte hauptsächlich Konkursrecht, während Weddington eine Zeit lang in der texanischen Legislative diente und dann an ihrer Alma Mater unterrichtete. Aber da Samstag wahrscheinlich der letzte aktive Jahrestag von Roe ist, habe ich mich entschieden, eine Erinnerung an Weddington nach ihrem Tod im Alter von 76 Jahren zu schreiben.
Ich fand Weddingtons Memoiren in einem Antiquariat in Washington, DC. Ich war in der Stadt, um über June Medical Services gegen Russo zu berichten . Die Klappentexte auf der Rückseite sind die Nachrichtenikone Linda Ellerbee; Ann Richards; Bill Clinton, immer noch nur der Gouverneur von Arkansas; Molly Ivins, meine alkoholische Schreibheldin; Larry King und Rosalyn Carter. Es stammt eindeutig aus einer anderen Zeit, aber Weddington war es auch.
Sie wurde im Februar 1945 in Abilene geboren, einer Stadt im Westen von Texas mit etwa 30.000 Einwohnern. Ihr Vater war Pfarrer der Methodisten, und obwohl sie ein sehr konventioneller Teenager war (Kirchenchor und Blaskapelle), wollte sie nichts von den Insignien eines „normalen“ Lebens, die den Frauen dieser Zeit aufgezwungen wurden. Sie träumte von einem Jurastudium, wusste aber nicht, wie sie es machen sollte, bis ein Dekan ihres kleinen methodistischen Colleges für freie Künste ihr sagte, dass es zu schwer für sie wäre, genauso wie es für seinen Sohn zu schwer wäre. Weddington hatte bereits zwei Klassen übersprungen, als sie es im Januar 1965 nach Austin schaffte, um für die halbjährliche Legislative zu arbeiten. Sie schrieb sich im Juni an der UT Law School ein, wo sie eine von fünf Frauen in ihrer Klasse war.
Ihre Rolle in der Klage begann in einer Garage in Austin. Eine Gruppe ihrer Freunde sammelte Geld für das Abtreibungs-„Empfehlungsprojekt“, das unter UT-Studenten betrieben wird. Weddington arbeitete dort nicht, aber sie fing an, Rechtsrecherchen für sie anzustellen. „Ärzte könnten strafrechtlich verfolgt werden; und die Freiwilligen des Überweisungsprojekts wussten nicht, ob sie in rechtliche Schwierigkeiten geraten könnten, wenn sie Frauen zur sicheren Abtreibung überwiesen“, schrieb sie.
Also schloss sich Weddington dem Kampf an. Und sie wusste, was sie verteidigte: Weddington hatte 1967 in einer Arztpraxis in Piedra Negras, jenseits der Grenze von Eagle Pass, Texas, eine Abtreibung. Abtreibung war in Texas und Mexiko offensichtlich illegal, aber Weddington vermutete, dass Bestechungsgelder die illegale Operation in Mexiko am Laufen hielten. Egal, ihr D&C war erfolgreich. Sie ging zurück zur juristischen Fakultät der UT Austin.
Die Tatsache, dass eine Person eine Schwangerschaft austragen muss, wenn sie es nicht will? Es ist Folter. Es ist eine Menschenrechtsverletzung. Weddington verstand das in ihren Knochen. Das Buch ist „denjenigen gewidmet, die bereit sind, die Verantwortung für den Schutz der Wahl zu teilen“, und ich hoffe, Sie nehmen Weddingtons Tod als Aufruf zum Handeln. Es gibt einen Job für alle, die daran interessiert sind, Abtreibung und reproduktive Freiheit zu bewahren. Wegen des Patriarchats werden diese Rechte nicht kampflos gewahrt. Das ist der schlimmste Teil eines nicht aufgezählten Rechts – es ist da, aber nur in der rechtlichen Dunkelheit des Rechts auf Privatsphäre.
Ich habe so lange gebraucht, um eine Hommage an eine Frau zu schreiben, die mein Leben ermöglicht hat, weil ich nicht glauben kann, dass sie lange genug gelebt hat, um zu sehen, wie das Recht auf Abtreibung einen solchen Krisenpunkt erreicht. Streiten Roewar ihr Karrierehöhepunkt (nichts gegen ihre Zeit in der texanischen Legislative). Sie war erst 26! Sie bekam ihre Blumen zu Lebzeiten nicht annähernd genug. Amerika liebt es, die Arbeit einer einzelnen Person aufzuwerten und die Fußsoldaten hinter den Kulissen zu vergessen. Aber wir haben ihre Arbeit nie wirklich wertgeschätzt, besonders außerhalb von Texas. Stattdessen alterte Weddington in einer Welt, in der Abtreibung „sicher, legal und selten“ war. Eine Welt, in der Politiker ihrer eigenen Partei daran arbeiteten, die Abtreibung in eine hintere Ecke zu drängen, weil sie Angst hatten, sich für Frauen einzusetzen. Das einzig Gute an ihrem Tod ist, dass sie starb, bevor ihr rechtlicher Triumph von Leuten wie Amy Coney Barrett rückgängig gemacht werden konnte, die glauben, Adoption sei eine Alternative zur Abtreibung.
Ich wünschte, ich hätte die Gelegenheit bekommen, ihr zu sagen, wie viel ihre Arbeit für mein Leben bedeutet. Wenigstens muss ich es der Frau sagen, die sie mit dem Fall in Verbindung gebracht hat.
„Ich war sehr stolz darauf, dass wir gewonnen haben“, sagte Coffee gegenüber Isebel über ihre Arbeit. „Es ist traurig, dass ich denke, dass Roe v. Wade gekippt werden könnte. Ich habe gezählt, dass es fünf Mitglieder des Obersten Gerichtshofs gab, die anscheinend dazu neigten, das Gesetz zu ändern. Ich denke, es ist wirklich so, wie es jetzt ist, fast Chaos.“
Also, ruhen Sie an der Macht, Ms. Weddington. Wir werden weiter für das Recht auf Abtreibung kämpfen.
