Das Weltraumunternehmen von Amazon erreicht einen Meilenstein: Kuiper-Satelliten navigieren erfolgreich im Orbit
Das Raumfahrtunternehmen von Amazon, Project Kuiper, macht gute Fortschritte: Zwei Prototypensatelliten führen kontrollierte Manöver in der erdnahen Umlaufbahn aus. Die laufende Protomission, wie sie genannt wird, schafft die Voraussetzungen dafür, dass das Unternehmen seine Internet-Satellitenkonstellation weiterentwickeln kann, die schließlich mit Starlink von SpaceX konkurrieren könnte.
Die Testmission für das Projekt Kuiper läuft gut, wobei die beiden Testsatelliten laut einer Amazon- Erklärung erfolgreich kontrollierte Manöver in der erdnahen Umlaufbahn durchführen . Mithilfe eines elektrischen Antriebssystems demonstrierten die Bodenkontrolleure die Fähigkeit, ihre Satelliten effektiv im Weltraum zu steuern, was für die Aufrechterhaltung der Sicherheit und Nachhaltigkeit der Umlaufbahn von entscheidender Bedeutung ist. Mit dem Projekt Kuiper will Amazon ein riesiges Netzwerk von Satelliten aufbauen, um Internetkonnektivität auf der ganzen Welt bereitzustellen, ähnlich wie Starlink von SpaceX und Eutelsat OneWeb .
„Weltraumsicherheit und Nachhaltigkeit sind für Project Kuiper seit dem ersten Tag von grundlegender Bedeutung, und unser Antriebssystem ist eines der ersten Systeme, die wir im Labor gebaut und getestet haben“, sagte Rajeev Badyal, Vizepräsident für Technologie bei Project Kuiper, in der Erklärung. Amazons eigene Triebwerke seien eine Schlüsselinnovation im Kuiper-Projekt, und ihre Verwendung für sichere Weltraummanöver sei ein entscheidender Bestandteil der Protoflight-Mission, sagte Badyal und fügte hinzu, dass die guten Ergebnisse dem Unternehmen einen zusätzlichen Vertrauensschub in seinen Plan gegeben hätten sein Satellitennetz ausbauen und betreiben.
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Für Amazon sind das gute Nachrichten, da das Unternehmen unter einem engen Zeitplan arbeitet, der durch eine Lizenz der Federal Communications Commission (FCC) vorgegeben ist und die Bereitstellung der Hälfte seiner 3.236 Satelliten umfassenden Konstellation bis Juli 2026 vorschreibt. Trotz anfänglicher Herausforderungen, einschließlich eines Wechsels von der RS1-Rakete von ABL Space Systems zur United Launch Alliance (ULA) aufgrund von Entwicklungsverzögerungen, behauptet Amazon, auf Kurs zu bleiben. ULA startete am 6. Oktober 2023 die ersten beiden Prototyp-Satelliten , KuiperSat-1 und KuiperSat-2, mit einer Atlas-V-Rakete. Amazon beabsichtigt, seine ersten Projekt-Kuiper-Kunden bis Ende 2024 zu bedienen, wobei sich die vollständige Bereitstellung möglicherweise bis 2029 erstreckt Das Unternehmen hat sich 77 Schwerlaststarts mit mehreren kommerziellen Anbietern gesichert, darunter Arianespace, ULA und Blue Origin, wobei letzteres das andere Raumfahrtunternehmen von Jeff Bezos ist.
Das Antriebssystem von Project Kuiper, zu dem ein vom eigenen Team speziell angefertigtes Triebwerk und ein mit Krypton gefüllter Treibstofftank gehören, wurde einer Reihe von Testschüssen unterzogen. Diese Tests verliefen gut und erfüllten die Erwartungen von Amazon. Diese Manövrierfähigkeit ist für die Satelliten von entscheidender Bedeutung, damit sie ihre operativen Umlaufbahnen erreichen und dort bleiben, dem Weltraumschrott ausweichen und nach Beendigung ihrer Mission sicher wieder herunterkommen und in der Atmosphäre verglühen können.
Das Kuiper-System wird zwischen 367 und 391 Meilen (590 und 630 km) über der Erde kreisen und dabei ein aktives Antriebssystem verwenden, um den Luftwiderstand zu bekämpfen und die Satellitenhöhe innerhalb von 5,6 Meilen (9 km) von den operativen Zielumlaufbahnen aufrechtzuerhalten. Das Design von Amazon mit elektrischem Antrieb und einem Treibstofftank, der beim Wiedereintritt verbrennt, zielt darauf ab, die Lebensdauer des Satelliten zu verlängern und Weltraummüll zu minimieren.
Amazon macht Fortschritte, bleibt aber hinter dem Starlink-Breitbandsatellitennetzwerk von SpaceX zurück, das bereits über 5.000 betriebsbereite Satelliten und über 2 Millionen Abonnenten verfügt . Starlink nutzt Hall-Effekt-Triebwerke ähnlich dem Projekt Kuiper und ist kürzlich auf Argon als Treibstoff für seine V2-Mini-Satelliten umgestiegen, ein Schritt, der auf Kosteneffizienz abzielt. Argon ist günstiger und kommt häufiger vor als Krypton – Einschränkungen, die dem Amazonas-Weltraumprojekt schaden könnten.
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