Der neue Roman von Critical Role enthüllt ein peinliches Familientreffen

Nachdem Critical Role den eigentlichen Tabletop-Spielbereich dominierte , sich in die Welt der Tabletop-Settings selbst verzweigte und sich jetzt mit einem animierten Abenteuer in ein Transmedia-Imperium verwandelt hat , ist Critical Role diese Woche bereit, die Welt der Originalfiction zu betreten . Ein neuer Marieke Nijkamp-Roman taucht tief in die Vergangenheit von zwei der größten Stars von Vox Machina ein – und wir haben einen Blick hinein.

Nijkamps Kith & Kin folgt Vex'ahlia und Vax'ildan, den schelmischen Geschwisterfiguren, die von Laura Bailey und Liam O'Brien in der ersten Kampagnenserie der Gruppe , Vox Machina, gespielt werden . Kith & Kin spielt lange bevor sich das Duo der Heldengruppe anschloss, und folgt den gemeinsamen Tagen von Vex und Vax von ihrer Kindheit bis zu dem harten Leben, das sie führten, bevor sie zu Helden wurden, einschließlich ihrer Zeit bei der schurkischen Kriminalorganisation t er Clasp – um ihre Bindungen als Geschwister auf die Probe zu stellen auf eine Weise, der das Duo noch nie zuvor begegnet ist.

Doch bevor sich die Zwillinge damit auseinandersetzen müssen, müssen sie sich mit etwas noch persönlicheren auseinandersetzen: ihrem Vater Syldor Vessar zu begegnen und zu entdecken, dass ihnen ein versprochenes hohes Leben in der mystischen Elfenstadt Syngorn nicht nur das ist, was sie dachten mag sein. Schauen Sie sich den folgenden Auszug an, in dem  Vex und Vax ihren Vater zum ersten Mal leibhaftig treffen und hier auf io9 ihr Debüt geben!

Innerhalb der Mauern war Syngorn so schön, wie Tharyn es versprochen hatte. Die Häuser und anderen Gebäude zeigten ein handwerkliches Niveau, das jeder Bauer in Byroden mit Neid und vielleicht auch mit einem Hauch von praktischem Misstrauen beäugte. Die Anmut der Gebäude war die des Waldes um sie herum: zeitlos und uneinnehmbar.

Aber es waren nicht die Gebäude, die Vex den Atem raubten. Es war die Weite des Ganzen. Die weiße Zitadelle in der Ferne erstrahlte in der hohen Sonne wie ein Leuchtfeuer und die Stadt erstreckte sich so weit das Auge reichte. Auch auf dem See im Zentrum der Stadt brach sich das Sonnenlicht und ließ das ruhige Wasser lebendig funkeln. Das gelegentlich blendende Licht hielt Elfen nicht davon ab, am Seeufer entlang zu wandern oder es in kleinen bunten Booten zu durchqueren. Eine dreiköpfige Familie – zwei scharf gekleidete, dunkelhäutige Elfen und ein Mädchen, das ein paar Jahre jünger war als die Zwillinge – stieg in ein schmales Boot mit seitlich aufgereihten violetten Blumen und benutzte eine Art Zauberspruch, um sie auf den See zu treiben. Vex konnte ihre Stimmen und ihr Gelächter über das Wasser hallen hören, als ob es hier niemanden auf der Welt kümmerte.

Syngorn war ein Ort der Verheißung, und vor allem deshalb waren sie und ihr Bruder den Anweisungen ihres Vaters gefolgt. Das Versprechen eines besseren Lebens und einer Zukunft, die weit über das hinausgeht, was Byroden ihnen bieten konnte. Aber mit jedem Elfen, der sie mit höhnischer Verachtung ansah, verwandelte sich dieses Versprechen in etwas viel weniger Angenehmes, und alles, was sie tun wollte, war, wieder nach Hause zu rennen.

„Es wird besser, wenn wir im Haus unseres Vaters angekommen sind“, flüsterte Vax, so leise zweifelte Vex an jedem außer ihr, den sie hören konnte.

„Er wird uns akzeptieren“, sagte sie. „Deswegen hat er uns überhaupt eingeladen, zu kommen, richtig?“

„Das hat er in dem Brief gesagt, den er Mutter geschickt hat. Uns wird es an nichts mangeln.“ Vax' Stimme nahm einen Anflug von entschlossener Verzweiflung an.

Doch als ihre Reisegefährten sie in die östliche Seite der Stadt führten, wo die Häuser groß und imposant waren und die akribisch den stolzen, hohen Bäumen nachempfunden waren, wuchs ihr Unbehagen. Wie bei jedem unternehmungslustigen Kind in Byroden gab es Zeiten, in denen es den falschen Streich gespielt, die falsche Person verärgert und sich klein gefühlt hatte. Sie fühlten sich hier kleiner und verletzlicher als je zuvor.

Vor allem, als Tharyn sie auf Syldors Haus hinwies: eine Villa, die locker dreimal so groß war wie ihr altes Zuhause, mit rissigen weißen Marmorwänden und einem Dach mit Jadeschindeln. Efeu kletterte an jeder Wand hoch und umrundete die hohen Fenster, und eine Handvoll großer roter Bäume standen wie alte Wachen um das Gebäude. Kleine, erdbeerfarbene Vögel huschten zwischen den Zweigen hindurch.

„Dies wird dein neues Zuhause sein“, sagte Tharyn. "Ihr Vater wird über Ihre Ankunft informiert worden sein."

Wenn dies der Fall war, gab es keine Anzeichen dafür. Die Tür blieb geschlossen, als sie zum Gebäude hinaufritten, wo die Zwillinge abstiegen und die drei Grünen Wachen im Sattel zurückblieben.

„Wir lassen Sie hier“, sagte die grauhaarige Frau ohne eine Spur von Freundlichkeit oder Rücksichtnahme. „Die Pferde gehören dem Botschafter. Er wird sich um ihre – und Ihre – Sorge kümmern.“

„Wir können warten, bis sie drinnen sind“, argumentierte Tharyn mit wenig Kraft hinter ihren Worten.

„Unsere Pflicht war es, sie sicher zum Haus des Botschafters zu bringen. Das endet hier. Wir haben andere Aufgaben zu erledigen, Tharyn.“ Die letzten Worte enthielten eine Warnung.

Tharyn leicht gefärbt und begradigt. Sie zogen ihre Uniform zurecht und nickten einmal in Richtung der Zwillinge. "Dann auf Wiedersehen. Ich wünsche dir alles Gute hier.“

„Danke“, flüsterte Vex mit verkrampfter Kehle. Neben ihr hatte Vax die Lippen zu einer dünnen Linie zusammengepresst und wandte sich von den Wachen ab. Sie griff nach ihm. "Lass uns gehen."

Vax klammerte sich an ihre Hand. Er zog den Reiseumhang, den ihre Mutter für sie gemacht hatte, um seine Schultern und zuckte beim Geräusch der sich auf der Straße zurückziehenden Hufeisen zusammen. "Lass uns zurück gehen."

Es war eine verlockende Option, und sie stellte sich einen Moment lang vor, wie sie sich umdrehte und ihrer Neigung nachgab, sich an den Toren vorbeizuschleichen und einen Weg durch den Wald nach Hause zu finden. „Wir können nicht. Wir sollten versuchen, hier zu bleiben, oder? Es wird uns gut tun. Es ist eine Chance für ein besseres Leben.“

Das hatte Tharyn ihnen gesagt. Es war das, was ihr Vater geschrieben hatte. Das hatte ihre Mutter gesagt, als sie ihre Arme um sie geschlungen und geflüstert hatte, sie wolle nur das Allerbeste für sie.

„Ich will kein besseres Leben. Ich will unser Leben“, sagte Vax. Er zog sich zurück und Spannungslinien krochen immer noch über seine Schultern und sein Rückgrat.

„Wir müssen das zu unserem machen. Zumindest für jetzt." Vex atmete tief ein, die Luft so stark und kraftvoll wie alles um sie herum, und trat auf die Tür zu.

Bevor sie klopfen konnte – oder bevor ihr Bruder sie aufhalten konnte – schwang die Tür auf, und ein junger Mann trat zur Seite, um denselben elfischen Reisenden zu zeigen, den sie vor so vielen Monaten in Byroden gesehen hatten.

Syldor Vessar sah hier anders aus. Er hatte seine praktische Reiseausrüstung gegen schwere braune Roben mit goldener Stickerei eingetauscht. Die langen Ärmel waren offen geschnitten, um darunter feine goldene Seide zu zeigen, und der hohe Ausschnitt des Kleidungsstücks ließ ihn größer erscheinen. Sterner auch, wenn das überhaupt möglich war, denn er sah seine Kinder nicht so an, wie er Elaina angeschaut hatte. Mit Abscheu betrachtete er ihr vom Reisen getragenes Aussehen und schnippte mit den Fingern zu dem anderen Elben – der eine Art Diener zu sein schien. „Kümmere dich um ihre Pferde und alles, was sie tragen. Entsorgen Sie ihre Kleidung und suchen Sie sich etwas Passenderes aus. Sohn, Tochter, komm herein.“

Es war weniger eine Bitte als eine Anweisung, und Syldor drehte sich um und erwartete offensichtlich, dass sie befolgt würde. Der Diener nahm den beiden Pferden die Pferde und führte die Pferde weg. Die Tür blieb offen und erinnerte die Zwillinge daran, ihrem Vater zu folgen.

Vex schluckte ihren Schmerz hinunter, obwohl sie die Wut ihres Bruders ausstrahlen spürte. Sie trat einen Schritt zurück und zielte absichtlich darauf ab, auf dem Fuß ihres Bruders zu landen, und sie zischte: „Wir müssen versuchen , dieses Leben zu unserem zu machen. Mutter erwartet es von uns.“

„Ich hasse ihn jetzt schon“, sträubte er sich.

„Vielleicht hat er sich einfach noch nicht an uns gewöhnt. Er wusste nicht einmal, dass wir existieren. Gib ihm Zeit.“

„Er hat sechs Monate Zeit. Er hätte sich entscheiden können, sich aus unserem Leben herauszuhalten.“

Sie griff nach seinem Ärmel und zog ihn in Richtung Gebäude. "Es wird gut."

„Das weißt du nicht“, warf er zurück.

Sie antwortete nicht. Das wusste sie nicht. Aber es musste sein, denn nur deshalb hat sich diese Reise gelohnt und es hat sich gelohnt, alles hinter sich zu lassen. Außerdem war er eine Familie. Zählte das nicht etwas? Dies sollte sie nicht von ihrem Zuhause wegnehmen, sondern auch ein Zuhause sein.

Aber als sie durch den breiten Flur gingen, in dem Licht durch die obenliegenden Fenster einfiel, die Wände mit Holz verkleidet waren und der beruhigende Geruch von Zedernholz sie umhüllte, fühlte es sich an, als würden sie eintreten.

Am Ende des Flurs, hinter einer Reihe von verschlossenen Türen, stand Syldor in der Öffnung zu einem großen Büro. Mit verschränkten Armen und hochgezogenen Augenbrauen war seine Ungeduld greifbar. „Steig ein. Setz dich.“

Er schloss die Tür hinter sich und nahm seinen Platz hinter einem großen Holzschreibtisch ein. Es war so kunstvoll gebaut wie jedes der Gebäude, an denen sie vorbeikamen, mit den Beinen wie Zweige und den Griffen der unzähligen kleinen Schubladen wie mit Smaragden eingelegte Blätter. Zwei der Wände waren mit Bücherregalen bedeckt, mit Wälzern und Schriftrollen von der Decke bis zum Boden. An der Wand senkrecht zur Tür befand sich ein langes und schmales Fenster, genauso hoch wie die Regale, mit fleckigen Verzierungen an den Rändern und einem Blick auf einen vergessenen Kräutergarten, während die letzte Wand ein großes Gemälde eines wunderschönen Sees hatte, der darin schimmerte das blasse Licht der Monde. Auf einem der Regale, vor einer Reihe von Büchern, die in rotes Leder gebunden waren, standen zwei Kohlezeichnungen von Elfen, ohne Zeichen oder Namen, um sie zu identifizieren.

Alles an diesem Haus könnte schön sein, erkannte Vex. Stattdessen war es so kalt wie der Empfang, den sie bekamen.

Syldor legte seine Hände auf den Schreibtisch und beugte sich in ihre Richtung. „Ich weiß es zu schätzen, dass Ihre Mutter den klügeren Weg gewählt hat, Sie hierher zu schicken. Deine Existenz hat mich überrascht, sonst hätte ich früher gehandelt, aber du bist noch jung genug, um nicht alle Hoffnung verloren zu haben.“

Vax räusperte sich mit trotziger Miene. "Was bedeutet das?"

„Ihre Bildung ist miserabel, selbst für jemanden wie Sie“, fuhr Syldor fort, als hätte Vax überhaupt nichts gesagt. "Ich habe bereits dafür gesorgt, dass Sie die beste Nachhilfe und Ausbildung im Land erhalten, bis Sie unter anderem in Ihrem Alter lernen und meinen Namen nicht beschämen."

„Wäre das nicht unser Name?“ Vax gedrückt. Er hatte das Kinn gehoben und nur Vex konnte sehen, wie stark seine Hände zitterten. Obwohl keiner von ihnen gewusst hatte, was sie von diesem Treffen zu erwarten hatte, hatten sie dies sicherlich nicht erwartet.

Syldors Mund wurde dünner. "Natürlich. Unser Name."

Er wickelte das Armband um sein Handgelenk und starrte an seinen Kindern vorbei. „Sobald Alin sich um deine Pferde gekümmert hat, wird er dir deine Zimmer zeigen. Ihr Tutor wird morgens eintreffen. Sie werden das Haus nicht verlassen, es sei denn, Sie haben meine ausdrückliche Erlaubnis. Du wirst dich nicht mehr in diese Bauernkleidung kleiden. Sie werden mich während meiner Besprechungen oder meiner Arbeit nicht stören.“ Sein Blick wanderte zu Vex und sie konnte sich nur vorstellen, wie sie ihn ansah. Schmutzig, unwürdig und den Tränen nahe. Alle ihre Gedanken waren mit Schmerz und Verwirrung und Verachtung über den kleinen Teil von ihr verwoben, der sich vorsichtig auf die Begegnung mit ihrem Vater gefreut hatte. Sie hatte gewollt, dass er sich freute, sie kennenzulernen, zu erkennen, wie sehr er sich um sie kümmern konnte und was für eine wunderbare Sache es sein konnte, zusammen eine Familie zu werden.

Sie presste ihre Fingernägel in ihre Handflächen und tat das Einzige, was sie tun konnte: den Kopf wie ihr Bruder neigen und nicht blinzeln.

Er schniefte und nahm eine Schriftrolle aus dem Koffer neben sich. "Du bist hier willkommen. Jetzt lass mich."

Vox Machina: Kith & Kin kommt morgen, 30. November, in die Regale.

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