Die Polizei leitet strafrechtliche Ermittlungen zum Tod von Lauren Smith-Fields ein, fast zwei Monate später

Anderthalb Monate, nachdem Lauren Smith-Fields, 23, am Morgen des 12. Dezember bei ihrem Bumble-Date als tot gemeldet wurde, hat die Polizei in Bridgeport, Connecticut, endlich eine strafrechtliche Untersuchung ihres Todes eingeleitet.

Der Schritt zur Eröffnung der Untersuchung erfolgt erst, nachdem die Ergebnisse der Autopsie von Smith-Fields durch den leitenden staatlichen Gerichtsmediziner zu dem Schluss kamen, dass sie an einer „akuten Vergiftung aufgrund der kombinierten Wirkung von Fentanyl, Promethazin, Hydroxyzin und Alkohol“ starb. Die Polizei entschied, dass ihr Tod ein Unfall war, aber das Vorhandensein von Fentanyl in ihrem System veranlasste sie, mit Hilfe der DEA eine strafrechtliche Untersuchung in ihrer Betäubungsmittelabteilung einzuleiten.

Vor der Untersuchung kündigte die Familie von Smith-Fields ihren Plan an, die Stadt Bridgeport wegen Verletzung der Bürgerrechte von Smith-Fields und ihrer Familie und des Rechts auf ein ordnungsgemäßes Verfahren zu verklagen, und behauptete, die Polizei sei „rassistisch unsensibel“ gegenüber der Familie und dieser Polizei gewesen den Tod von Smith-Fields nicht richtig untersuchen. Ihre Familie sagt, sie habe erst zwei Tage später von Smith-Fields Tod erfahren, als sie in ihre Wohnung kamen und eine Notiz an der Tür fanden, auf der stand: „Wenn Sie Lauren suchen, wenden Sie sich bitte an diese Nummer.“

Laut Darnell Crosland, dem Anwalt der Familie, hat der Detective, der ursprünglich an Smith-Fields Fall arbeitete, gegen das Protokoll verstoßen, das vorschreibt, dass die nächsten Angehörigen innerhalb von 24 Stunden über einen Todesfall benachrichtigt werden müssen. Crosland sagte der Washington Post , als die Familie die Nummer anrief, habe der Detektiv Kevin Cronin versprochen, zu ihnen nach Hause zu kommen, um die Ermittlungen zu besprechen, sei aber nie eingetroffen. Er behauptet, die Familie „rufe ihn immer wieder an und sagte: ‚Kommst du?' Und er sagte: ‚Hör zu, ruf mich nicht mehr an. Wir arbeiten daran.'“ Crosland sagt, Cronin sei wiederholt den Anrufen der Familie ausgewichen, bevor er von dem Fall abgezogen wurde.

Am Morgen des 12. Dezember rief Smith-Fields' Bumble Date, ein 37-jähriger Weißer, der als Matthew LaFountain identifiziert wurde, 9-1-1 an und sagte, er habe festgestellt, dass sie nicht ansprechbar sei. Laut Polizeibericht sagte LaFountain, sie hätten sich drei Tage zuvor auf Bumble getroffen. Er kam in der Nacht zuvor in ihre Wohnung, und sie verbrachten den Abend damit, zu trinken, Spiele zu spielen und einen Film anzusehen. Nachdem sie Tequila getrunken hatten, sagte LaFountain der Polizei, Smith-Fields sei in ihr Badezimmer gegangen, um sich zu übergeben, und an einem anderen Punkt in der Nacht, dass sie für 10 bis 15 Minuten wieder auf die Toilette gegangen sei. LaFountain sagte, sie sei auf der Couch eingeschlafen, als sie einen Film anschauten, und er trug sie in ihr Schlafzimmer und legte sich neben sie auf ihr Bett, bevor er einschlief.

Die Familie von Crosland und Smith-Fields sagt, als die Polizei am nächsten Morgen eintraf, gelang es ihnen nicht, entscheidende forensische Beweise aus ihrer Wohnung zu sammeln. Ihre Familie sagt, sie habe ein gebrauchtes Kondom in ihrem Badezimmer, eine nicht identifizierte Pille auf der Küchentheke und blutbefleckte Laken auf dem Bett gefunden, die laut Crosland die Polizei zurückgelassen hatte. Crosland sagte der Post , dass „zwei Wochen vergangen sind, in denen sie keine Beweise gesammelt haben“, und die oben genannten Gegenstände erst gesammelt haben, nachdem die Familie von Smith-Fields darauf bestanden hatte.

Detectives, die den Fall von Smith-Fields beaufsichtigten, schlossen ihr Date, die letzte Person, die sie lebend gesehen hatte, fast sofort als Verdächtige aus, ohne der Familie eine Erklärung zu geben. „Sie sahen [ihrem Bruder] direkt ins Gesicht und sagten: ‚Zieh keine voreiligen Schlüsse. Das ist ein netter Mann'“, sagte Crosland. Er behauptet , Cronin habe „eine Verbindung“ zu LaFountain. Cronin  wird vom Büro für innere Angelegenheiten der Polizeibehörde untersucht, seit er aus dem Fall entfernt wurde.

In den letzten Wochen wurde der Fall von Smith-Fields kritisiert, weil die Polizei den Tod und das Verschwinden von farbigen Frauen und Mädchen, insbesondere von schwarzen und indigenen Frauen, misshandelt hat. Diese Fälle erhalten oft deutlich weniger Aufmerksamkeit und Fürsorge als die von vermissten oder verstorbenen weißen Frauen wie Gabby Petito , was den Begriff „Missing White Woman Syndrome“ auslöst, um sich auf diese Doppelmoral zu beziehen, die oft farbige Frauen auslöscht, die mit geringerer Wahrscheinlichkeit überhaupt wahrgenommen werden als Opfer. Petito war ungefähr so ​​alt wie Smith-Fields, als sie letzten Sommer im Grand-Teton-Nationalpark verschwand und tot aufgefunden wurde. Ihr Fall erregte nationale Aufmerksamkeit, insbesondere auf TikTok.

„Schwarze Frauen bekommen nicht die gleiche Behandlung wie Gabby Petito“, sagte Crosland der Post . „Lauren Smith-Fields ist tot, und ein Weißer kommt heraus, und [die Polizei] hat absolut kein Interesse an ihm.“ Er sagte dem Rolling Stone Anfang dieses Monats: „Wenn eine weiße Frau verschwindet, lässt die Welt alles fallen. Wir sind mit dieser Bewertung fertig.“

Befürworter und Social-Media-Nutzer haben seitdem versucht, die Geschichte von Smith-Fields und die Misshandlung ihres Falls durch die Polizei und die Misshandlung ihrer Familie zu verbessern. Die Familie von Smith-Fields hat sich öffentlich bei Cardi B bedankt, die kürzlich in einem Tweet „Gerechtigkeit für Lauren“ gefordert hat . Ihr Anwalt sagte gegenüber TMZ: „Cardi war maßgeblich daran beteiligt, dass Laurens tragischer Tod zu einem Strafverfahren wurde, weil die Polizei ihre Ermittlungen erst einleitete, nachdem Cardi sich zu Wort gemeldet hatte.“

Bei einer Wochenendkundgebung am 23. Januar, die den 24. Geburtstag von Smith-Fields markiert hätte, sagte ihre Mutter Shantell Fields zu der Menge: „Niemand wird meine Tochter wegwerfen, als wäre sie Müll.“ Die beste Freundin von Smith-Fields, Veronica DeLeon, sagte der Post , dass Smith-Fields „anderen das Gefühl gab, in ihrer Gegenwart gesehen und willkommen zu sein“.