Die Sichelzellenanämie hätte sie als Teenager töten sollen, aber raten Sie mal, welchen Geburtstag sie dieses Jahr feiert!

Patricia McGill tut etwas, von dem sie nie gedacht hätte, dass sie es jemals tun würde: Sie bereitet sich auf die Feier ihres 80. Geburtstags vor . Denn im Alter von 13 Jahren wurde bei der gebürtigen Houstonerin Sichelzellenanämie diagnostiziert.

Das National Heart, Lung and Blood Institute definiert die Sichelzellanämie als eine vererbte Erkrankung der roten Blutkörperchen, die das Hämoglobin betrifft, das Protein, das Sauerstoff durch den Körper transportiert. Laut den Centers for Disease Control sind etwa 100.000 Amerikaner davon betroffen, und über 90 Prozent davon sind Schwarze oder Afroamerikaner.

Die Krankheit kann bei Patienten zu zahlreichen Komplikationen führen, darunter Anämie, chronische Schmerzen, Infektionen, Schlaganfall, Nieren-, Leber- und Herzerkrankungen. Die geschätzte Lebenserwartung liegt 20 Jahre unter dem Durchschnitt von 77,5 Jahren. Doch während sie sich auf ihre Achtziger vorbereitet, ist Frau McGill eine der ältesten lebenden Personen mit dieser Krankheit im Land.

McGill, die zum Zeitpunkt ihrer Diagnose 13 Jahre alt war, war sich bewusst, dass etwas so Einfaches wie eine gewöhnliche Erkältung Komplikationen mit sich bringen kann.

„Ich war oft krank, und wenn ich krank wurde, war es ernster, als wenn meine Geschwister die gleiche Krankheit bekämen“, sagte McGill gegenüber NBC News.

Aber davon ließ sie sich nicht abhalten. Stattdessen nutzte sie es als Antrieb und studierte Grundschul- und Sonderpädagogik an der Hampton University. McGill wurde sogar Lehrerin und arbeitete mit Schülern mit Behinderungen. Außerdem ist sie selbst Mutter von drei Kindern.

„Ich habe beschlossen, dass ich alles tun werde, was ich tun möchte, wenn ich vielleicht nur etwa 30 Jahre alt werde, was ich anfangs auch dachte“, sagte sie.

Trotz ihrer körperlichen Einschränkungen hat McGill immer die Hoffnung bewahrt, inspiriert von ihrem Lieblingsbibelvers, Römer 8:28 , der lautet: „Wir wissen aber, dass denen, die Gott lieben, alle Dinge zum Besten dienen, denen, die zu seinem Ratschluss berufen sind.“

„[Es] erinnert mich daran, dass alles zum Guten zusammenwirkt“, sagte sie. „Dieser Glaube hat mir geholfen, trotz der Herausforderungen positiv zu bleiben.“