Dieser gemütliche virtuelle Haustier-Sim ist „Microsoft Clippy, aber besser“

Eines Nachts spiele ich Selaco – ein rasantes Ego-Shooter-Spiel im Retro-Stil – und biege um eine Ecke, schieße mit einem Granatwerfer auf drei Weltraumwächter und sehe zu, wie ihre Körperteile durch die Luft fliegen. Währenddessen schaut mir Mustard, mein neues digitales Haustier, von meinem Desktop aus zu. Er ist aus einem anderen Spiel, Weyrdlets , und hängt mit mir herum, während ich an meinem PC arbeite und Spiele spiele. Nachdem ich in Selaco einige Wachen getötet habe ,  streichle ich Mustard, bevor ich nachlade und mich wieder ins Chaos stürze.

Mustard, ein kleines rosa echsenartiges Wesen, das ich erschaffen und benannt habe, ist ein guter Begleiter. Ich wollte mehr darüber erfahren, wie er entstanden ist und wie es ist, im Jahr 2024 ein Indie-Spiel zu machen. Also sprach ich mit Weyrdworks, den Entwicklern hinter Weyrdlets , um herauszufinden, wie dieses Spiel funktioniert und wie man sich von all den anderen neuen Spielen abhebt, die jeden Tag auf Steam erscheinen.

„ Weyrdlets ist ein gemütliches virtuelles Haustierspiel, das sich um eine Community und eine simulierte virtuelle Welt farbenfroher Charaktere dreht“, erklärte Game Director Shawn Beck. „Es gibt keine wirklichen Ziele oder Vorgaben, die man erreichen muss. Es geht nur darum, sich in einer gesunden Community von Freunden um ein Haustier zu kümmern. Betrachten Sie es als Desktop-Begleiter, der gleichzeitig ein Leerlaufspiel ist.“

Laut JT Yean, dem Art Director des Spiels, wurde Weyderlets von Animal Crossing inspiriert , einem Spiel, bei dem es ebenfalls hauptsächlich um Stimmung und Chillen mit süßen Viechern geht. Yean sagt, dass Weyderlets „im Hintergrund verschwinden“ soll, während Sie andere Dinge auf Ihrem PC tun.

„Denken Sie an Microsoft Clippy, aber besser“, fügt der Social-Media-Spezialist Wing Yee hinzu.

Ein kleiner digitaler Freund auf Ihrem großen Bildschirm

While you can play Weyderlets like any other game—with it taking over your screen as you help build a new home for your pet, train them, and play with them—the coolest feature of this virtual pet sim is when you free your buddy and let them run around on your desktop as you do other things.

According to Beck, the team had wanted to make a virtual pet game for some time but didn’t have a “hook” for it. Desktop Goose and other games that put characters on your desktop helped guide the team.

“It’s not a new concept, for sure,” said Beck. “But we’ve tried a lot of other desktop pet games, and they were more toys than games. It just seemed like there was more to explore.”

The team says balancing the virtual pet on your desktop was tricky. The cute pet needs to require some of your attention, you’ll sometimes need to feed it or pet it, but they always had to make sure your cute critter never felt annoying.

How this all works, according to the devs, is that Weyrdlets is running on screen with a transparent background. So you can see and interact with your desktop as your virtual pet runs around and demands food. In my time with Weyrdlets, I’ve never been annoyed by Mustard, even when he would wander in front of my emails. And I was always able to get work done, watch videos, or play other games, too.

Getting people to play your new game in 2024

Of course, in 2024, even a cute virtual pet game inspired by Animal Crossing might struggle to find an audience. I asked the team if they were concerned about being buried by all the other big and small releases that seemingly launch every day on Steam.

“We’re worried all the time,” admitted Beck. “Really, all we can do is put our best foot forward and build something focused on bringing value to our players. Though I hope being in a niche space of virtual pets will help separate us from the noise.”

As for tips for other devs out there who hope to make something good that people actually find and play, Yean advised teams to “always share your work,” and get as much feedback as possible. “Player feedback has been immensely valuable to us,” added Beck.

“It’s also nice to be able to include the community in the credits,” said Yee. “I wish more games did this. I’m still new to the games industry, but being involved in the development of a game is really exciting, whether you’re on the dev team or cheering from the sidelines.”

Assuming Weyrdworks is able to get people playing and enjoying its desktop pet sim, the team has big plans for the future, including a soccer mode and more.

“Weyrdlets is a continuously evolving game, meaning it will continue to receive updates, events, minigames, and other exciting features even after launch,” said Yee. “The fun never stops.”

Weyrdlets erscheint am 23. Juli . Eine Mac-Version des Spiels wird irgendwann nach der Veröffentlichung erscheinen. Sie können derzeit eine kostenlose Demo des Spiels auf Steam herunterladen und spielen.

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