Endlich leitet eine Frau das San Francisco Ballet. Es ist ein Anfang.

Am Dienstag gab das San Francisco Ballet die Ernennung der spanischen Ballerina Tamara Rojo als neue künstlerische Leiterin bekannt. Rojo, die ehemalige künstlerische Leiterin des English National Ballet, der das Wiederaufleben der nächsten Generation der Kompanie im letzten Jahrzehnt zugeschrieben wird, ist die erste Frau, die seit der Gründung des SF Ballet im Jahr 1933 die Spitzenposition innehat – und ein seltenes Beispiel für eine Frau in der Führung von Ballettkompanien weltweit . Rojos Auswahl ersetzt den langjährigen Regisseur Helgi Tomasson, der das Unternehmen seit 37 Jahren leitet, und leitet eine neue Ära der Hoffnung für Tänzer ein, die lange Zeit den Misshandlungen durch hauptsächlich männliche Regisseure im ganzen Land standgehalten haben .

Rojos Vision für das San Francisco Ballet sieht vor, „unsere Kunstform für ein jüngeres Publikum relevant zu halten, das manchmal neue Werte und Prinzipien hat“, so die New York Times. Die Ballerina, die zur Regisseurin wurde, gelobte, weiterhin aufstrebende Choreografinnen und „neue Stimmen zur Interpretation der Klassiker“ zu engagieren – beides Untergruppen, die in angesehenen Ballettinstitutionen merklich fehlten . Angesichts der Tatsache, dass Millennials und Gen Z begonnen haben, das Ballett für seinen verblüffenden Mangel an Vielfalt verantwortlich zu machen , könnte Rojos Ankunft zu keinem besseren Zeitpunkt kommen. Laut Chloe Angyal, Autorin von Turning Pointe: How a New Generation of Dancers Is Saving Ballet from Itself , „ hat Rojo wirklich priorisierte Choreografien von Frauen und über Frauen, die keine Schwäne und Feen sind. “ Sie bemerkte eine Show, die Rojo in Auftrag gegeben hatte und die das Leben von Frida Kahlo aufzeichnete und von einer Latina- Frau choreografiert wurde.

„Diese Einstellung ist sehr bedeutsam, weil es üblich ist, dass ein künstlerischer Leiter 20 bis 30 Jahre an der Spitze eines Unternehmens sitzt“, sagte Angyal gegenüber Isebel . „Wenn man darüber nachdenkt, wie viele Karrieren von Tänzern sie gestalten können und wie kurz die Karrieren professioneller Tänzer sein können, spricht man von mehreren Generationen von Tänzern, deren Karrieren von einer Person geprägt werden.“

Laut dem Dance Data Project haben Frauen jedoch nur 29 % aller künstlerischen Leiter in den 50 besten amerikanischen Ballettkompanien seit ihrer Gründung vertreten. Während Rojos Ernennung jungen Menschen, die auf eine bessere künstlerische Zukunft warten, dringend benötigte Repräsentation und einen hauchdünnen (aber nicht unbedeutenden) Hoffnungsschimmer bietet, braucht Ballett leider viel mehr als nur „Hoffnung“.

„Einer der Widersprüche des Balletts ist, dass es ein Synonym für Weiblichkeit ist und die stärkste visuelle Ikone der Kunstform eine Frau ist“, bemerkte Angyal. „Aber wenn Sie den Vorhang zurückziehen oder hinter die Bühne gehen, sind die überwiegende Mehrheit der Entscheidungsträger Männer.“

Ballett gilt seit langem als der Höhepunkt des klassischen Tanzes – symbolisch für Adel, ätherische Anmut und elegante Linienführung. Aber die eurozentrischen, aristokratischen Ursprünge des Balletts sind untrennbar mit dem heute allgegenwärtigen Sexismus, Rassismus, Klassismus und Körperbildproblemen verbunden, die junge Ballerinas plagen. Die weißen Vorväter des Balletts und künstlerische Puristen wie Marius Petipa und George Balanchine (der Mitbegründer des New York City Ballet) glaubten, dass strenge Einheitlichkeit für die Idee des Corp de Ballet oder Ensembles von zentraler Bedeutung und daher für das Ultimative eines jeden Balletts verantwortlich sei kommerzieller Erfolg. Ihre frühen Überzeugungen, die immer noch in die Branche eingebrannt sind, diktierten, dass beispielsweise schwarze Tänzer den Fluss der Gruppe visuell stören und von der allgemeinen „Vision“ des Choreografen ablenken würden.

Während also die Ballettgemeinschaft mitjubelte, als Misty Copeland die erste schwarze Frau wurde, die in der 75-jährigen Geschichte des American Ballet Theatre zur Soloballerina befördert wurde, blieben viele glücklicherweise unwissend über die anhaltenden Erfolgsbarrieren für farbige Tänzer. Sogar als Copeland den Weg für kommende Generationen schwarzer Tänzer ebnete, waren farbige Ballerinas wie Cortney Taylor Key gezwungen, vor Auftritten „Pfannkuchen“ zu machen: ein chaotischer Prozess, bei dem Make-up verwendet wurde, um Spitzenschuhe in der Farbe ihrer Haut zu lackieren. Der Mangel an „Nude“-Tönen, die derzeit bei Spitzenschuhen, Strumpfhosen und Trikots von großen Tanzhändlern erhältlich sind, ist ein großer Indikator dafür, dass der Kampf für die Gleichberechtigung der Rassen im Ballett weitergeht.

Neben den tiefgreifenden Rassengerechtigkeitsproblemen der Branche sind Balletttänzer auch besonders anfällig für sexuelle Belästigung, Essstörungen und Pflege durch männliche Regisseure, Choreografen und ältere männliche Haupttänzer. Die ehemalige New York City Ballet-Tänzerin Alexandra Waterbury startete den #MeToo-Moment des Balletts , als sie im Mai 2018 entdeckte, dass ihr Freund, ein Solotänzer des City Ballet, ohne ihre Zustimmung explizite Fotos und Videos von ihr mit anderen Kompaniemitgliedern teilte. Ihre Klage argumentierte, dass das City Ballet für die Aufrechterhaltung einer Kultur verantwortlich sei, die ein „brüderlichkeitsähnliches“ Verhalten ermögliche. Einige Jahre später Tänzer des Boston BalletSage Humphries und die Tänzerin Gina Menichino reichten eine Beschwerde gegen den Tanzlehrer Mitchell Taylor Button ein und behaupteten, er habe sie jahrelang für sexuelle Übergriffe manipuliert und gepflegt. Eine Frau behauptete, sie sei im Alter von 13 Jahren zum ersten Mal von Button angegriffen worden.

„Was wir wirklich brauchen, ist, nicht nur komplett neu zu denken, wie ein künstlerischer Leiter aussieht, sondern auch, welche Geschichten Ballettkompanien erzählen, wer sie erzählen darf und mit welcher Musik wir sie erzählen“, sagte Angyal . „Damit kann auf keinen Fall eine Person in einem Unternehmen beauftragt werden. Wir müssen realistisch sein, wie viel Macht Rojo tatsächlich haben wird.“

Während Angyal Rojos bisherige Arbeit lobt, sagt sie, dass die Branche noch einen weiten Weg vor sich hat – es ist immer noch völlig normal, ins Ballett zu gehen und sich ein dreifaches Programm kurzer Tänze anzusehen, die alle von Männern, weißen Choreografen oder weißen Männern gemacht wurden. Um Anzeichen für echten Fortschritt zu erkennen, achten Sie darauf, wer choreografieren wird, wessen Werke uraufgeführt werden und welche Arbeiten überarbeitet werden.

„Es ist sehr leicht, an den Körpern hängen zu bleiben, die man auf der Bühne sieht, und zu glauben, dass dies die Gesamtsumme der Vielfaltsleistung eines Unternehmens ist. Aber es gibt Hunderte von Mitarbeitern, die Ballettbesucher nie zu Gesicht bekommen“, sagt sie. „Die größte Ironie ist, dass die Menschen, die wir alle sehen, die geringste Macht in der gesamten Institution haben.“

Zweifellos hat Rojo das Ballett zu einem sichereren, integrativeren Ort gemacht und wird dies auch in San Francisco tun. Aber einmalige Führungswechsel wie dieser kratzen nicht einmal an der Oberfläche der tief verwurzelten Toxizität des Balletts. Gute Führungskräfte und ehemalige Tänzer einzustellen, ist ein Anfang.