Experimentelles Nasenspray könnte vorübergehenden Schutz vor Covid-19 bieten
Forscher in Finnland sagen, dass sie eine neuartige Nasenspray-Behandlung entwickelt haben , die einen kurzen, aber wirksamen Schutz vor dem Coronavirus und seinen vielen Varianten, einschließlich Omicron, bieten kann. In einer kürzlich durchgeführten vorläufigen Studie an Zellen in einer Petrischale sowie an Mäusen schien das Nasenspray das Virus daran zu hindern, Zellen bis zu acht Stunden nach einer Dosis zu infizieren. Aber es müsste noch mehr geforscht werden, bevor wir erwarten können, dass diese Therapie den Menschen erreicht.
Das experimentelle Nasenspray wird von Wissenschaftlern der Universität Helsinki entwickelt und setzt auf einen etwas anderen Ansatz zur Bekämpfung des Coronavirus als andere Methoden.
„Seine prophylaktische Anwendung soll vor einer SARS-CoV-2-Infektion schützen“, sagte Studienautor Kalle Saksela Gizmodo in einer E-Mail. „Es ist jedoch weder ein Impfstoff noch eine Alternative zu Impfstoffen, sondern eine ergänzende Impfung, um erfolgreich geimpften Personen in Hochrisikosituationen und insbesondere immungeschwächten Personen – beispielsweise Personen, die eine immunsuppressive Therapie erhalten – zusätzlichen Schutz zu bieten .“
Impfstoffe wirken, indem sie das Immunsystem darauf trainieren, einen Keim zu erkennen, ohne Krankheiten zu verursachen, was es uns dann ermöglicht, unseren eigenen natürlichen Vorrat an Antikörpern und Immunzellen zu produzieren, die speziell auf diesen Keim abgestimmt sind, falls er in der Zukunft auftritt. Wir waren auch in der Lage, im Labor Antikörper gegen das Coronavirus in Massenproduktion herzustellen, die als monoklonale Antikörper bekannt sind und Menschen unmittelbar nach einer Exposition verabreicht werden können. Die Behandlung des Helsinki-Teams ist jedoch ein synthetisches Protein, das viel kleiner als ein Antikörper ist, aber dennoch das Spike-Protein des Virus erkennen und daran binden kann. Um das Potenzial des Proteins weiter zu verstärken, haben sie drei davon zu einem einzigen Paket zusammengepresst.
Theoretisch können diese antikörperähnlichen Moleküle jedes Coronavirus, mit dem sie in Kontakt kommen, zumindest für kurze Zeit proaktiv daran hindern, erfolgreich Zellen zu infizieren. Die Möglichkeit, die Behandlung als Nasenspray zu verabreichen, bedeutet auch, dass diese Leibwächter direkt in die oberen Atemwege geschickt werden können, wo die meisten SARS-CoV-2-Infektionen beginnen. Saksela, eine Virologin an der Universität Helsinki, weist darauf hin, dass die Behandlung nicht dazu gedacht ist , Impfstoffe oder andere Medikamente zu ersetzen .
In ihrer Forschung, die Ende letzten Monats als Preprint veröffentlicht wurde (was bedeutet, dass sie nicht von Experten begutachtet wurde) , beschreiben Saksela und Kollegen, wie sie das Spray an Pseudoviren getestet haben, die wie verschiedene Varianten des Coronavirus aussehen, als sie versuchten, Zellen zu infizieren einer Petrischale sowie in lebenden Mäusen.
Omicron ist vor allem deshalb zu einem großen Problem geworden , weil seine vielen Mutationen es ihm ermöglichen, sich der Erkennung durch die natürlichen und im Labor hergestellten Antikörper, die gegen den ursprünglichen Stamm des Coronavirus erzeugt wurden, teilweise zu entziehen. Aber das Molekül des Teams zielt offenbar auf eine Region des Coronavirus-Spike-Proteins ab, die nur sehr wenig mutiert. Im Idealfall würde dies bedeuten, dass selbst Omicron sich der Hemmung nicht so leicht entziehen könnte.
Zumindest im Labor fanden Saksela und sein Team das heraus. Ob es sich um Omicron, Delta oder das ursprüngliche SARS-CoV-2 handelte , das Virus wurde daran gehindert , Zellen zu infizieren, sobald auch nur eine bescheidene Dosis des Sprays verabreicht wurde. Und bei Mäusen, die der Beta-Variante des Virus ausgesetzt waren, war die Wahrscheinlichkeit, dass behandelte Mäuse eine Viruspräsenz in ihren oberen Atemwegen und Lungen hatten, viel geringer als bei einer Kontrollgruppe, wobei der Schutz bis zu acht Stunden nach einer Dosis sichtbar war . Die Behandlung schien auch sicher zu sein und mit keinem erkennbaren Schaden verbunden zu sein.
Natürlich ist das alles Grundlagenforschung, die noch nicht den vollständigen Peer-Review-Prozess durchlaufen hat. Obwohl die Ergebnisse definitiv ermutigend sind, wird die Zeit zeigen müssen, ob ihr Spray beim Menschen die gleiche Magie entfalten kann. Sollte ihre Arbeit jedoch weiterhin vielversprechend sein, glaubt Saksela, dass das Spray auch nach dem Ende der Pandemiephase von Covid-19 wertvoll wäre.
„Diese Technologie ist billig und gut herstellbar, und der Inhibitor wirkt gegen alle Varianten gleich gut“, sagte er. „Es wirkt auch gegen das inzwischen ausgestorbene SARS-Virus, könnte also auch als Notfallmaßnahme gegen mögliche neue Coronaviren (SARS-CoV-3 und -4) dienen.“
Saksela weiß nicht, wie lange es dauern könnte, bis das Spray klinische Studien und von dort aus den Markt erreicht. Er weist darauf hin, dass das Spray je nach Regulierungsprozess eines Landes entweder als Medikament oder als medizinisches Gerät angesehen werden könnte, was jeden Entwicklungszeitplan weiter beeinflussen würde. Abgesehen von der weiteren Arbeit an einer Covid-19-Behandlung könnte das Team als nächstes versuchen, ein ähnliches Spray für andere Atemwegsinfektionen zu entwickeln.
