Final Fantasy XIV: Endwalker war ein fehlerhaftes Finale, das ich nie vergessen werde

Zum Zeitpunkt des Schreibens sind die Server von Final Fantasy XIV wegen Wartungsarbeiten nicht erreichbar. Wenn sie am 28. Juni wieder erreichbar sind, können die Spieler in die neuen Abenteuer eintauchen, die sie in Dawntrail erwarten . Das bedeutet, dass das Zeitalter von Endwalker vorbei ist. Am Rande eines Neuanfangs für das seit über einem Jahrzehnt laufende MMO wollte ich auf das ungleichmäßige, langweilige, aber letztlich emotional mitreißende Finale des Spiels zurückblicken.

Ich habe Endwalker – schaut auf die Uhr – vor ungefähr zwölf Stunden durchgespielt. Die neueste Erweiterung habe ich erst kurz vor Dawntrail beendet und nicht in den Wochen und Monaten nach ihrer Veröffentlichung im Jahr 2021, obwohl ich die Erweiterung wie alle anderen begonnen habe. Und das hat mit einem der größten Mängel von Endwalker zu tun: dem Tempo.

Bei Endwalker stand unglaublich viel auf dem Spiel. Es war als Ende der Hydaelan/Zodiark-Saga positioniert, die in A Real Reborn begann. Auch wenn es nicht das Ende des MMO sein sollte, signalisierte es doch das Ende einer Ära. Das bedeutet, dass in Endwalker viele Handlungsstränge zusammengeführt werden mussten , und nicht alle davon sind so sauber gemacht. Der Sprung von Old Sharlayan nach Thavnair nach Garlemald zum Mond, in die Vergangenheit, zurück nach Old Sharlayan und dann zum Ende des Universums ist eine Menge Strecke in einer Erweiterung. Jeder dieser Orte beinhaltet seine eigenen Charaktere und Geschichten, die zeigen, wie sich die Welt auf das Ende der Zeiten vorbereitet, aber keiner von ihnen bekommt den Raum zum Atmen, den sie so dringend brauchen. Während die Momente in Elpis mit Venat und den anderen Alten als Höhepunkt der Erweiterung herausstechen, ist meine Zeit an den anderen Orten meist ein vergessenswerter, verschwommener Fleck.

Die Plackerei hat mich bis vor Kurzem davon abgehalten, Endwalker durchzuspielen . Nach dem Höhepunkt von Elpis werden die Spieler zu einem umfangreichen Marathon in Sharlyan gezwungen, der auf die banalsten Besorgungsmissionen hinausläuft. Elpis endet mit einer adrenalingeladenen Kaskade von Story-Enthüllungen und emotionalen Momenten, und der Spieler muss das dann auf Eis legen, um Kisten zu tragen. Dieses Hin und Her zwischen ansprechendem Design und langweiliger Alltäglichkeit macht Endwalker zu einer schwierigen Erweiterung – auch wenn es eine Art perfekte Verkörperung von FF14 ist .

Das Ende der Welt, wie wir sie kennen

Endwalker versucht dreist, die Erwartungen der Spieler auf ein großes Finale zu unterlaufen. Im ersten Drittel der Erweiterung schaffen die Spieler das Unmögliche: Sie besiegen Zodiark. Der große Bösewicht ist verschwunden, aber das Ende der Welt steht noch bevor. Der Rest der Erweiterung enthüllt dann langsam Meteion als den wahren Schurken, eine Schöpfung einer Uralten, die jahrelang desillusioniert vom Leben wurde, aufgrund des nicht enden wollenden Leidens und Sterbens, das sie im ganzen Universum miterlebt hat. Es wird eine Geschichte über Widerstandskraft angesichts der niederen Übel der Existenz. Im Wesentlichen ist es Final Fantasy XIVs Version des Mythos des Sisyphos . Ja, wir wissen, dass das Leben irgendwie beschissen ist und alles endet, aber wir hoffen und träumen trotzdem, dass es bessere Dinge gibt.

Ein Moment sticht als Höhepunkt der Erweiterung hervor: Die Zwischensequenz, nachdem die Spieler die Prüfung „Der Mutterkristall“ abgeschlossen haben. Darin enthüllt Hydaelyn, dass sie ihren Äther aufgeben wird, um die Spieler ans Ende des Universums zu schicken, um sich Meteion zu stellen, und ihre Kinder im Grunde zum ersten Mal allein lässt. „Lange nachdem ich gegangen bin, auch wenn nicht einmal meine Seelen übrig bleiben“, sagt Hydaelyn in ihrem letzten Abschied, „wird meine Liebe für immer bei euch sein, meine liebsten Kinder.“ In diesem Abschied können wir sie bei ihrem wahren Namen nennen, Venat. Wir können sie nicht länger als Gott sehen, sondern als eine Frau, die endlich beruhigt sein kann, da sie weiß, dass wir in den Händen des anderen sicher sind.

Leider finde ich, dass das Ende von Endwalker ein chaotischerer Abschluss ist, der nicht dieselbe Höhe erreicht. Nachdem man Meteion endlich besiegt hat, müssen die Spieler einen letzten Kampf gegen einen anderen Bösewicht, Zenos, bestreiten, der den Spieler müde zurücklässt. Ich seufzte wirklich verzweifelt, als ich den letzten Dungeon und dann die letzte Prüfung abgeschlossen hatte und Zenos in einem instanzierten Ereignis gegenübertreten musste. Es ist eine Enttäuschung im Vergleich zu der opernhaften Begegnung mit Meteion und untergräbt die letzten Momente der Erweiterung.

Endwalker war von Anfang an eine schwierige Erweiterung. Es war die Fortsetzung von Shadowbringers , das allgemein als Höhepunkt von FF14 und als eine der besten Final Fantasy- Geschichten überhaupt gilt. Außerdem musste es eine jahrzehntelange Geschichte abschließen, aber nicht so abschließen, dass das MMO nicht in späteren Erweiterungen (wie Dawntrail ) fortgesetzt werden konnte. Das ist eine Menge Arbeit und ich bin mir nicht sicher, ob irgendetwas die himmelhohen Erwartungen der Spieler hätte erfüllen können. Und doch steckt in dem fehlerhaften Durcheinander von Endwalker so viel Schönheit.

Die erfolgreichen Momente von Endwalker sind der jahrelangen Beziehung zu verdanken, die die Spieler zu dieser Welt, ihren Charakteren und untereinander aufgebaut haben. Zu sehen, wie mein Krieger des Lichts mit den Scions of the Seventh Dawn dem Ende der Zeiten entgegentritt, berührt mich auf eine Weise, wie es kein anderes Spiel kann. Der zentrale Konflikt gegen Meteion ist eine extreme Prüfung ihrer (und meiner) Überzeugungen. Als Helden des Reiches war es immer unsere Mission, selbst in den dunkelsten Zeiten Hoffnung zu finden. Endwalker ist das Extrem davon. Glaube ich wirklich, dass es sich lohnt, all diese langweiligen Quests durchzustehen, um das Ende der Erweiterung zu erreichen, die Welt zu retten und zu sehen, wie diese Charaktere diese Happy Ends verdienen? Ja. Das glaube ich.

Ich liebe Endwalker und all seine Fehler, weil ich Final Fantasy 14 und all seine Fehler liebe. In diesem Sinne verkörpert Endwalker das MMO, das ich liebe. Und es verabschiedet es mit einer schönen Note. Auf die Frage, was die Kriegerin des Lichts als nächstes tun wird, lächelt mein Charakter schief und schaut zum Himmel. Sie freut sich eindeutig auf das nächste Abenteuer. Auch wenn ich sie und die Scions danach nie wieder gesehen habe, bin ich zufrieden.

Dawntrail steht vor der Tür und ich bin hin- und hergerissen. Meine Liebe zu Final Fantasy 14 wurde durch Endwalker bekräftigt , aber die Geschichten der Charaktere, die ich liebe, wurden so schön verpackt, dass ich nicht weiß, was das Spiel mir sonst noch bieten kann. Ich denke an Venats letzte Worte, als sie ihre Kinder ohne sie in die Welt hinausschickte. Sie brauchen sie nicht mehr. Ich weiß nicht, ob sie mich oder irgendeinen anderen Spieler noch brauchen.

Dawntrail verspricht, den Weg für neue Geschichten zu ebnen. Nur die Zeit wird zeigen, ob sie noch immer erzählenswert sind.

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