Für einen Abend war Mohammed Salisu Gandalf

Normalerweise, wenn ein Spieler ein Spiel dominiert und es seinem Willen unterwirft, denkt man an Hattricks und Donnertore und alles Offensive. Schließlich wird Fußball danach beurteilt, wer trifft und wer nicht. Und das gilt für so ziemlich jede Sportart.

Gelegentlich sieht man in der NFL einen Typen mit einem Five-Sack-Spiel und diese Begegnung wird für immer durch den Namen dieses Spielers definiert . Torhüter in der NHL können das Ergebnis einfach drehen, wie sie es für richtig halten, aber das war es auch schon. Aber fast immer ist es der Typ, der 50 Punkte verloren oder fünf Touchdowns geworfen oder vier Tore erzielt hat. Selten sagen wir, dass eine defensive Leistung so weit und weg die charakteristische Leistung eines Spiels war.

Es kommt noch seltener vor, dass ein Spieler gegen Manchester City alles tun kann, um seinen Namen über seine metronomische Exzellenz und Dominanz zu erheben. Die Tatsache, dass am Samstag ein Verteidiger aus Southampton dies tat, ist umwerfend. Das hat Mohammed Salisu beim 1:1-Unentschieden der Saints gegen City erreicht, das erste Mal seit 2017, dass City sein Spiel nicht gewonnen hat, oder zumindest fühlt es sich so an (es waren 12 Spiele in Folge in der Liga).

Für eine kurze Kostprobe dessen, was Salisu am Samstag geschafft hat, hier raubt er Kevin De Bruyne blind aus, und das ist KEVIN DE BRUYNE, nicht schlechter als was, der drittbeste Spieler in der Premier League? Draußen auf der Theke im Weltraum? An einer Stelle, die mit ziemlicher Sicherheit den Tod für jeden Gegner bedeutet, der sieht, wie De Bruyne von der Leine geht:

Zu diesem Zeitpunkt weiß jeder, wie ein Man City-Spiel aussieht. Sie haben den Ball für immer, sie finden Platz zwischen den Linien, der scheinbar nicht sein sollte, und sie setzen einfach ihren Willen durch und gehen in den Strafraum, wo jemand mit einem Pass zum Eintippen gefunden wird. Du kannst es nicht aufhalten. Und wenn sie den Ball nicht haben, bekommen sie ihn sofort zurück, während die Teams den Ball verzweifelt zu einem Stürmer hochheben, der keinen Teamkollegen in E-Mail-Reichweite von sich hat, und er verliert den Ball nur 35 Meter von seinem eigenen Tor entfernt und das ganze fängt wieder von vorne an.

Wogegen ManCity selten antritt, ist ein Verteidiger, der auf der Brücke steht und sagt: „Du darfst nicht passieren!“

Einer, der einfach immer an der richtigen Stelle steht und den letzten Pass abfängt, der immer mit einem Blick aufs offene Tor endet. Ein Verteidiger, der dem Schuss, der normalerweise auf dem Weg zu einem weiteren 5: 1-City-Triumph ins Tor geht, einfach immer im Weg steht. Bei aller Brillanz von Man City-Manager Pep Guardiola kann nicht einmal er einen Spieler planen, der einfach den Realitätsstein kanalisiert, die Dinge nach seinem Willen beugt und dann die Dinge wieder richtig stellt, wenn es ihm passt.

Salisus Zahlen von der Ziehung am Samstag sind lächerlich. Sie sind wie folgt:

Natürlich kann man solche Zahlen nur erreichen, wenn die andere Mannschaft immer den Ball hat, was City immer tut. Aber es ist auch ein Zeichen der ständigen Bedrohung, die City immer in sich trägt, und der Bemühungen eines Mannes, sie abzuwehren. Die Zahl der City-Angriffe, die zu Füßen von Salisu zusammenbrachen, war nahezu unzählbar.

In Wirklichkeit war dies für Salisu nicht viel Neues, und diese eine Leistung wird ihn mit ziemlicher Sicherheit auf die Einkaufsliste eines größeren Clubs setzen, der nach seinem eigenen Virgil van Dijk sucht, der sich selbst in Southampton einen Namen gemacht hat. Salisu war die ganze Saison über einer der besten Innenverteidiger der Premier League, und es gibt ein Argument dafür, dass er der beste war, auch wenn Southamptons Defensivbilanz insgesamt nicht glänzt. Dieses Argument wäre wie folgt:

Und er wird erst im April 23.

Salisu hat in den letzten beiden Spielzeiten immer noch nur 33 Spiele in der Premier League absolviert, aber das wird die Teams nicht davon abhalten, Southampton im Sommer mit Checks anzurufen, die groß genug sind, um einen Schlag zu machen, wenn sie auf den Boden fallen. Und Southampton bekommt vielleicht keinen besseren Preis als in diesem Sommer, was sie für einen Verein wie sie nicht verpassen dürfen. Wann und ob Salisu der nächste galaktische Defensivstar für jemanden in der Champions League wird, werden wir auf dieses Spiel als die Entstehung zurückblicken.

Das Unentschieden hält das Titelrennen mit kaum hörbarem Puls. Liverpools heikler Sieg gegen Crystal Palace am Sonntag bringt sie auf neun Punkte und ein Spiel in der Hand. Sollten sie das gewinnen und dann im April City in Manchester schlagen, haben wir vielleicht etwas. Aber der wahre Gewinner war Salisu und das Geld, das er für sich und Southampton verdienen wird.