Ich habe gerade zum ersten Mal in meinem Leben Trader Joe's besucht

Hallo, mein Name ist Angela und ich war bis letzten Freitag Jungfrau bei Trader Joe. Ja, ich bin seit 27 Jahren auf dieser Erde und habe noch nie einen Shaker mit allen Bagelgewürzen oder eine Dose Green Goddess Dip gekauft. Tatsächlich habe ich den Laden noch nie betreten.

Ich habe schon oft über die Wunder dieses Lebensmittel-Lieblings geschrieben , von der Ablehnung der Self-Checkout-Technologie bis hin zum bewussten Verzicht auf Online-Bestellmöglichkeiten . Aber selbst mit all dem Wissen, das in den Tiefen meines Geistes vergraben war, ging ich in diese Erfahrung weitgehend unbeeinträchtigt von der allgemeinen Meinung. Hier ist der Bericht einer Neulingin über ihren allerersten Besuch bei Trader Joe's.

Beim Betreten von Trader Joe's

Mit einem anfänglichen Budget von 75 US-Dollar trat ich mit einem Korb in der einen Hand (erster Anfängerfehler) und meinen eigenen wiederverwendbaren Taschen in der anderen durch die automatischen Türen. Ich schaute auf die Gänge vor mir und versuchte, mir einen Spielplan auszudenken. Währenddessen spürte ich, wie sich die Augen des Sicherheitsbeamten am Eingang in mich bohrten. Sie fragten sich wahrscheinlich, warum ich so verloren aussah oder warum ich nicht direkt auf einen bestimmten Gang zusteuerte. Meine Unerfahrenheit zeigte sich.

Wenn mir das hormonelle Wetter in Chicago nicht bereits verraten hat, dass es Herbst ist, hat mir die Art und Weise, wie mir beim Betreten von TJ's der heftigste Kürbis- und Zimtgewürzduft ins Gesicht geklatscht wurde, definitiv geholfen. Dazu kommen die Blattdekoration, Dutzende echter Kürbisse und zahlreiche Ausstellungen mit Produkten mit Kürbisgeschmack, die über den gesamten Laden verteilt sind.

Obwohl ich eine vage Erinnerung daran hatte, wie die Leute von den Tiefkühlprodukten des Ladens schwärmten , beschloss ich, mich zuerst mit den Produkten aus der Speisekammer zu befassen. Ich wusste, dass Trader Joe's seine eigenen Handelsmarkenprodukte führte und dass diese beliebt waren, aber ich hatte keine Ahnung, wie viel des Inventars auf Nicht-Markenartikel entfiel.

Das ist in Geschäften wie ALDI nicht der Fall , wo ich meine Lebensmitteleinkäufe für mein bestes Budget erledige; Bei Trader Joe's schien fast jedes einzelne Produkt ein Trader Joe's-Etikett zu tragen. Laut dieser Folge des offiziellen Podcasts der Kette handelt es sich tatsächlich bei mehr als 80 % der Produkte in den Regalen um Handelsmarken . Forbes berichtete letztes Jahr, dass 59,4 % des Umsatzes von Trader Joe mit Eigenmarkenprodukten erzielt wurden.

Leider gab es in den nicht gekühlten und nicht gefrorenen Gängen nicht viel, was mich angesprochen hätte. Dank der Lebensmittelpräferenzen meines Mitbewohners hatte ich bereits das berühmte Everything but the Bagel- Gewürz probiert und fand es glanzlos, aber direkt daneben im Regal standen Trader Joes Gewürz „Everything but the Elote“ und „Ketchup Flavoured Sprinkle“, beides hat mich fasziniert. Ich liebe ein gutes Elote , und es gibt kaum eine Grenze, was ich mit Ketchup anrichten werde .

Die Kult-Favoriten bei Trader Joe's

Nachdem ich mein Bestes gegeben hatte, die Trockenwaren durchzusehen, betrat ich das, was manche als die Perle von Trader Joe's bezeichnen würden: den Tiefkühlregalbereich. Hier habe ich meinen Augen, meinem Gaumen und meinem Geldbeutel freien Lauf gelassen.

Als ich die in den Gefrierschränken gestapelten Artikel überflog, fielen mir die Preisschilder darüber und die lustigen kleinen Erklärungen auf, die jedem einzelnen Artikel beilagen. Einige waren definitiv schlauer als andere. Unter einer Vorspeise mit französischer Zwiebelsuppe stand auf dem Etikett: „Wenn Sie französische Zwiebelsuppe mögen, probieren Sie diese!“ während auf einem anderen Etikett für „12 Mini Mint Ice Cream Mouthfuls“ stand: „Das ist ein Schluck!!“ 

Später erfuhr ich von der (superfreundlichen) Kassiererin, dass diese Etiketten und andere Beschilderungen im gesamten Laden von den Mitarbeitern selbst gezeichnet wurden. Tatsächlich war meine Kassiererin für die Beschilderung des Witches Brew verantwortlich – aber dazu gleich mehr.

Es gab eine Menge Kontroversen darüber, wie Trader Joe's seine internationalen Produkte mit Namen wie „Trader José“ für mexikanische Artikel und „Trader Giotto“ für italienisches Essen beschriftet. Abgesehen von den möglicherweise unempfindlichen Etiketten fühlte ich mich von vielen hispanischen Angeboten des Ladens und einigen anderen „weltlichen“ Artikeln, von denen ich gehört hatte, angezogen.

Ich ertappte mich dabei, wie ich Dinge dachte wie: „Whoa, Trader Joe’s verkauft Carnitas?“ und „Warte, sie haben Birria ?“ Ich schnappte mir Beef Birria, Chicken Asada, traditionelle Carnitas und Mais-Käse-Arepas. Zur Sicherheit habe ich auch eine rote Salsa und eine Salsa Verde hinzugefügt. Als jemand, der jedes dieser Produkte in seiner viel authentischeren Form gegessen hat, wollte ich sehen, ob Trader Joe's meinen Erwartungen gerecht werden kann.

Ich wusste auch, dass ich den Laden nicht verlassen sollte, ohne mir das berühmte Mandarin Orange Chicken von Trader Joe’s zu schnappen . Andere Artikel wie Chicken Tikka Masala und Butter Chicken fanden neben frischer Limonade und leckeren Mozzarella-Kugeln ( die, wie ich gelesen habe, eine tolle Ergänzung für die Lunchbox sind ) ihren Weg in meine Einkaufsliste . Und für diejenigen, die mich überhaupt kennen: Ich hatte nicht vor, Trader Joe's ohne ein Glas Gurken zu verlassen .

Schließlich endete meine Reise im Alkoholregal, denn warum sollte ich meinen Einkaufsbummel nicht mit einem feierlichen Toast beenden? Zufälligerweise rief mich meine Mutter während dieses Einkaufserlebnisses an und sagte mir schließlich, ich solle versuchen, mir eine Flasche „ Two Buck Chuck “ zu besorgen. Meine höfliche Antwort: „Was zum Teufel ist das?“

Nach einigen Erklärungen und etwas Googeln stellte ich fest, dass die Flaschen nicht mehr 2 $ kosten; Sie kosten 3,99 $. Obwohl das immer noch ein Schnäppchen ist, hatte ich das Gefühl, dass die Neuheit verloren ging, also habe ich keinen Charles Shaw gekauft. Stattdessen kaufte ich zwei Flaschen Witches Brew, ein saisonales Weinangebot, das meiner Meinung nach auf TikTok immer beliebter wurde .

Die besten und schlechtesten Lebensmittel in meinem ersten Trader Joe's-Laden 

Wenn man bedenkt, wie groß die Menge war, mit der ich mich beladen habe, gab es einige Produkte, die aus dem Meer an Leckereien herausragten und es wert waren, noch einmal gekauft zu werden, während andere Artikel im Regal hätten bleiben sollen.

Dies sind die Artikel, die mich so beeindruckt haben, dass ich wusste, dass ich wiederkommen würde:

• Mandarin Orange Chicken : Der Hype ist hier absolut real und berechtigt. Das Orangenhähnchen ist nicht nur genauso lecker wie das, was ich in einem örtlichen Restaurant bestellen würde, sondern die in der Tüte enthaltene Menge reichte auch aus, um mich und meinen Mitbewohner mehr als einmal zu ernähren. (Hier ist ein Tipp: An der Luft frittieren. )
• Butterhähnchen mit Basmatireis : Da es sich um ein Mikrowellengericht handelt, hat es viel mehr Geschmack, als ich erwartet hätte. Die Soße hatte einen Hauch von Süße, was mir sehr gefiel, und im Gegensatz zu vielen ähnlichen Produkten war sie nach dem Erhitzen in der Mikrowelle nicht zu wässrig.
• Beef Birria : Ich hatte niedrige Erwartungen an dieses Gericht, weshalb es sie wahrscheinlich übertroffen hat. Die Birria war nicht von Restaurantqualität, aber das Fleisch war zart und die Säfte waren nicht übermäßig fettig.
• Herbstliche Erntesuppe : Das schmeckte wie die wohltuendste Schüssel Tomatensuppe mit etwas Butternusskürbis- und Kürbisgeschmack, wodurch eine Schüssel voll dieser Suppe nach Herbst schmeckte.
• Witches Brew Spiced Apple Wine : Ich bin ein Fan von süßem Wein und dieses Zeug war wie Apfelsaft.

Leider musste es bei so vielen leuchtenden Sternen auch andere geben, die etwas weniger hell brannten. Dies sind die Produkte von Trader Joe’s in meiner Sammlung, die einfach nicht ins Schwarze getroffen haben:

• Salsa Especial (Mild) : Diese schmeckte fast genauso wie die Pizzasauce, die ich gekauft habe, und das sollte man einfach nicht über eine gute Salsa sagen. Meine Toleranz für scharfes Essen ist ziemlich gering, aber das war Tomatensauce und nichts weiter. Es war beleidigend, dies Salsa zu nennen.
• Witches Brew Spiced Red Wine : Der „gewürzte“ Aspekt dieses Weins hat ihn ruiniert. Die Gewürze hatten bei jedem Schluck einen unangenehm starken Duft, den ich nicht ignorieren konnte. Das Einatmen tat mir in der Nase weh.
• Geschredderte Pizza mit gewürztem Toscano-Käse : Der Käse schmolz auf der Pizza, die ich damit gemacht habe, auf seltsame Weise. Anstatt einen dehnbaren Käsezug zu erzeugen, wirkte es eher wie zerbröckelte Stücke, die auf die Pizza gestreut wurden. Der Geschmack war gut, aber nichts Besonderes.
• Chicken Asada : Das Chicken Asada war gut gewürzt, hatte aber eine Sauce, die ich einfach nicht erwartet hatte und die ich unnötig fand. Ich habe mich entschieden, die hispanischen Artikel teilweise nach ihrer Authentizität zu beurteilen, und dieses hier mangelte in dieser Hinsicht.
• Truthahn-Maishunde : Ich bin mir nicht sicher, ob es an der Tatsache lag, dass nur vier Maishunde in der Packung waren, dass die Maishunde ziemlich klein waren oder ob es nur an der Tatsache lag, dass der Truthahn diesem Produkt nicht viel Geschmack verlieh. aber diese waren einfach okay. Nicht schlecht, nicht großartig, einfach okay.

Wenn Sie es bis hierher geschafft haben, fragen Sie sich wahrscheinlich nach dem endgültigen Urteil. Wird sie zurückgehen? Hat sie sich für immer in die Fangemeinde von Trader Joe bekehrt? Erinnern Sie sich noch an das 75-Dollar-Budget, mit dem ich reinkam? Das wurde völlig in Stücke gerissen. Und falls die obigen Fotos meiner Beute Sie nicht aufklären: An einem bestimmten Punkt während meiner Reise wurde der Korb, den ich mir geschnappt habe, gegen einen vollen Einkaufswagen eingetauscht.

Also ja, ich werde wiederkommen, und das nächste Mal mit mehr Taschen, und ich werde mich von Anfang an für einen Einkaufswagen entscheiden.