In dem schillernden Animationsfilm Belle wird ein unruhiger Teenager zu einer Internet-Sensation

Einfach ausgedrückt ist Mamoru Hosodas Animationsfilm Belle eine ultramoderne warnende Geschichte über soziale Medien und virtuelle Realität, in der ein schüchternes Schulmädchen namens Suzu zu einem beliebten – und umstrittenen – singenden Star innerhalb einer immersiven Online-Community namens „ U.“ Aber diese Beschreibung deckt kaum alles ab, was in einem Film passiert, der naturalistisches Teenie-Melodrama, technisch versierte Mystery, scharfsichtige Kommentare zu den Möglichkeiten und Fallstricken des Internets und – kein Witz – ein Remake von Disneys „Die Schöne und das Biest “ umfasst . All dies wird in einer beeindruckenden Auswahl an visuellen Stilen wiedergegeben, von karikaturistisch und fantastisch bis hin zu doku-realistisch.

In der japanischsprachigen Originalversion von Belle (ein englischsprachiger Dub ist ebenfalls im Umlauf) spricht Kaho Nakamura Suzu, die in einer kleinen Stadt lebt, in der jeder das Geschäft des anderen kennt. Suzu hat einen Ruf als „das traurige Mädchen“, mürrisch und zurückgezogen seit dem Tod ihrer Mutter – eine Tragödie, die Suzus Liebe zur Musik, ein Hobby, das sie mit ihrer Mutter teilte, zum Erliegen brachte.

Hosoda erzählt die Geschichte dieses Todes zu Beginn des Films in einer Sequenz, die auch eines von Belles Hauptmotiven festlegt. Suzus Mutter wurde getötet, als sie in einen reißenden Fluss watete, um ein ertrinkendes Kind zu retten. Und während Suzu kaum mit ihren eigenen Verlustgefühlen fertig wird, wurde sie auch mit den Meinungen von Online-Schelten belastet, die ihre Mutter dafür kritisieren, dass sie ihr eigenes Kind verlassen hat, um ein anderes zu retten. Belles Realität ist unserer eigenen sehr ähnlich: Alles, was überhaupt Aufmerksamkeit erregt, bietet Internet-Randos die Möglichkeit, eine Meinung zu äußern.

So geht es weiter, als Suzus nerdiger bester Freund Hiro (Lilas Ikuta) sie ermutigt, „U“ beizutreten, einem Virtual-Reality-Treffpunkt, in dem Menschen als individuelle, idealisierte Avatare erscheinen, die entweder widerspiegeln, wer sie sein möchten oder wer sie heimlich sind. Suzu spielt mit der englischen Bedeutung ihres Namens und nennt ihren eigenen langhaarigen, modischen Avatar „Bell“ – später von ihren Legionen von Fans umbenannt in „Belle“. Bald findet sie heraus, dass sie in „U“ wieder singen kann. Und mit der Hilfe des schlauen Hiro wird ihre Belle zu einer internationalen Sensation. Aber Suzu lernt auch, dass Ruhm mit Komplikationen einhergeht, einschließlich Amateurdetektiven, die versuchen, ihre wahre Identität herauszufinden, und Hassern, die Spaß daran haben, Belle zu zerstören. (Laut Hiro ist das eine gute Sache: Allseits geliebte Figuren haben nur ein Nischenpublikum, während „der Ruhm auf gemischten Reaktionen aufbaut.“)

Hosoda und seine Firma Studio Chizu (gemeinsam mit seinem langjährigen Produktionspartner Yuichiro Saito gegründet) drehten zuvor 2018 Mirai , einen Oscar-nominierten Film über einen eifersüchtigen, brutalen älteren Bruder, der eine Einstellungskorrektur erfährt, nachdem er einige kleine Reisen durch die Zeit unternommen hat, um zu sehen Vergangenheit und Zukunft seiner Familie. Fans von Mirai werden an Hosodas skurrilen Erzählstil gewöhnt sein, der kurze Vignetten miteinander verbindet – einige phantasievoll, andere lebensecht.

Neueinsteiger in Hosodas Arbeit müssen sich unterdessen vielleicht etwas an Belle gewöhnen. Der Film packt viel in seine zweistündige Laufzeit und verlagert seinen Fokus häufig von den packendsten Teilen seiner Handlung. Der Film beginnt ziemlich geradlinig und kontrastiert Suzus triste, melancholische Jugend mit dem manchmal beängstigenden Nervenkitzel, online ein viraler Hit zu werden. Aber dann wird eine von Belles Auftritten von einer anarchischen Präsenz unterbrochen, die abwechselnd als „der Drache“ und „das Biest“ bekannt ist – eine Figur, die von einem Team anthropomorpher tierischer Superhelden über „U“ gejagt wird. Als Suzu und Hiro „den Drachen“ zu seinem Versteck verfolgen, verweilt Belle eine Weile in seinem gruseligen Schloss und lernt sein gütiges Herz und seinen tiefen Schmerz kennen. (Es ist, wie man sagt, eine Geschichte so alt wie die Zeit .)

Dann dreht sich Belle noch einmal und dreht sich mehr um Suzus Bemühungen, die reale Identität „des Drachen“ vor den Internetmobs aufzudecken. Inzwischen kommt sie zu Hause aus ihrem Schneckenhaus heraus, verbindet sich wieder mit alten Freunden und Bekannten und mischt sich sogar in ihr Liebesleben ein. Hier passiert vielleicht mehr als nötig, denn Hosodas Erzählung entfernt sich weit von ihrer ursprünglichen Idee eines hinterwäldlerischen Niemands, der zum heimlichen Superstar wird.

Einzelne Momente in Belle sind oft magisch: Viele der realen Szenen sind wunderschön inszeniert und illustriert, mit Charakteren, die sich leise und langsam durch Außenräume bewegen, während Sonnenlicht über das Wasser fällt und Vögel vorbeifliegen. Hosoda betont die Wunder, die selbst in einer Hightech-VR-Welt nicht reproduziert werden können, wie die subtileren Schattierungen und Stimmungen eines persönlichen Gesprächs in einem Park an einem schönen Frühlingstag.

Hosoda ist jedoch kein Reaktionär. Er sieht, wie das Internet sowohl ein nützliches Werkzeug als auch eine Keule sein kann. In einer von Belles einprägsameren Sequenzen, die wie die digitale App-Version eines strategischen Brettspiels aussehen, zeigt er, wie Suzu die Gerüchteküche der High School geschickt umleitet, indem sie Nachrichten und DMs an wichtige Influencer in ihrer Klasse sendet und so den Rekord aufstellt gerade über sich selbst und so ihre Kollegen wie Spielmarken in Reversi „umdrehen“ . Und in einem besonders eindringlichen Moment in „U“ ist Suzu in der Lage, den übertriebenen Zynismus der Community zu durchbrechen und einen Chor von Anhängern dazu zu bringen, ihr Lied zu singen – alles vor der schillernden Kulisse von „U“, voller Farben und Blitze.

Letztendlich ist Belle eine nachdenkliche Erkundung der Möglichkeiten, die die Anonymität des Internets bietet. In einer virtuellen Welt können Menschen neue Persönlichkeiten und Ideen ausprobieren – und ja, einige von ihnen werden unweigerlich toxisch sein. Aber Menschen können sich auch mit neuen Leuten verbinden, ihre bemerkenswerte Kreativität erleben und online mit Empathie experimentieren. Dann können sie sehen, wie weit sie das alles bringt, nachdem sie ihre Telefone in die Taschen gesteckt haben und nach draußen gegangen sind.