Kritik zu „A Family Affair“: Ein Filmstar schläft mit der Mutter seiner Assistentin und es ist unerträglich

Jun 28 2024
Die romantische Komödie über den Altersunterschied zwischen Nicole Kidman und Zac Efron ist völlig leblos
Eine Familienangelegenheit

Die Fantasie, mit einer berühmten Person auszugehen, ist mit dem Ballast der Realität behaftet. Egal, wie bodenständig ein Schauspieler in Interviews wirkt oder wie tief die Einflüsse eines Musikers Sie berühren, diese Dauerjobs erfordern so viel Zeit und emotionale Energie, dass nicht viel übrig bleibt, um eine Beziehung mit einem Normalos aufzubauen. Die Machtdynamik ist von Natur aus seltsam, und für eine lüsterne Promikultur aufzutreten, muss deren Ansichten über menschliche Beziehungen verzerren. Es ist schwer, nicht abgestumpft zu werden, wenn jeder etwas von einem will. Diese unpassierbaren Wege bilden die dramatische Infrastruktur des abgedroschenen Subgenres der romantischen Komödie „Berühmtheit datet Normalos“, außer im düsteren Fall von A Family Affair .

Diese romantische Komödie auf Netflix hat eine Besonderheit: Sie erzählt von einer Romanze zwischen einem hohlköpfigen Filmstar und der Mutter seiner Assistentin, obwohl der Altersunterschied groß ist. Und obwohl sie mit ihrer Innovation zufrieden ist, lässt sie alles hinter sich, was das Klischee überhaupt erst erfahrbar gemacht hat. Die Beziehungen zwischen dem alliterativen Actionstar Chris Cole (Zac Efron), seiner gestressten Assistentin Zara (Joey King) und ihrer verwitweten Mutter Brooke (Nicole Kidman) könnten in fast jeder Phase des Films komplett von ihrem Berufsleben getrennt sein. Brooke schläft mit einem jüngeren Typen, den ihre Tochter nicht mag; es geht selten über die Oberfläche hinaus. Und während Efron und Kidman darum kämpfen, Gefühle auszudrücken, kann jeder nur raten, welche Gefühle ihre wächsernen Gesichter nicht vermitteln können.

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Zac Efron und Nicole Kidman kommen für den Trailer zu „A Family Affair“ wieder zusammen
Gus Van Sant vergleicht Nicole Kidman während der Dreharbeiten zu „To Die For“ mit einer zweiten Regisseurin

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Unter der Regie von Richard LaGravenese wirkt jeder Moment von A Family Affair so leblos wie Gerard Butlers Figur in LaGraveneses erfolgreichstem Film P.S. I Love You . Und das ist nicht nur die Schuld der ausdruckslosen romantischen Hauptdarsteller, die bedauerlicherweise so gegensätzlich besetzt sind, dass sich der ganze Film anfühlt wie Joey Kings Urlaub im unheimlichen Tal.

Wie PS I Love You malt diese Romanze mit ihren albernen Erfindungen (mit freundlicher Genehmigung der Debütautorin Carrie Solomon) plumpe Pointen und schlampige Gefühle. Die bekannten Standardcharaktere des Genres haben Auftritte – zwei widerwärtige Freunde als komische Erleichterung und eine Großmutter als emotionale Stütze (Kathy Bates, die nach ihrer Rolle als Mutter in PS wieder für eine weitere Portion Nichts zurückkommt ) –, während der Film seine vorhersehbaren Höhepunkte über eine quälende Stunde 45 Minuten ausdehnt.

Zaras Job ist undankbar. Assistentin zu sein ist ätzend, und Chris‘ Assistent zu sein ist wirklich ätzend. Er ist eine unreife Diva, aufgeputscht von Trainingsergänzungsmitteln und Erfolg in Superheldenfilmen. Sie hat es satt, sein Laufbursche zu sein, nachdem ihr die Überholspur zum Produzenten versprochen wurde, und kündigt. Chris‘ erste Nacht ohne seine Assistentin, in der er im Bett an die Decke starrt, wird von dem Lauv-Song „fuck, i‘m lonely“ begleitet , dessen Refrain diesen emotionalen Einblick bietet: „Fuck, I‘m lonely, I‘m lonely, I‘m lonely.“

Nachdem das geklärt ist, ist niemand mehr verwirrt, als Chris unangekündigt bei Zara auftaucht und Brooke über den Weg läuft. Ein steifer Flirt und ein paar unwahrscheinliche Tequila-Shots am Vormittag (sowie die absurdeste Verwendung griechischer Literatur in einer Liebesgeschichte mit Altersunterschied seit der „ersten Ausgabe der Ilias “ in The Boy Next Door ) später liegen sie zusammen im Bett. Nachdem Zara unweigerlich hereinplatzt, verläuft die Beziehung nach dem Drehbuch weiter: Sie versprechen sich gegenseitig, dass es nur Sex ist, und entwickeln dann Gefühle; sie laufen hinter Zaras Rücken herum und werden dann erwischt.

Der Kampf, diese Momente zusammenzuhalten, ist thematischer Mörtel aus anderen Filmen. Zara fühlt sich in ihrer Karriere ziellos und vernachlässigt ihre Freunde, Blockbuster werden in den Szenen am Greenscreen-Set von Chris‘ Film leicht verspottet, es gibt einige verwirrende Lippenbekenntnisse zum Feminismus – der Film wird sogar für eine kleine Weihnachtsfeier abrupt unterbrochen.

A Family Affair kommt zwar mitten im Sommer in die Kinos, sollte aber ursprünglich Ende November auf Netflix erscheinen, wurde dann aber auf Eis gelegt. Nun fühlt sich diese saisonale Inkongruenz hineingezwängt an, ein zusätzlicher Karussellplatz („Weihnachtsromanzen, die Ihnen gefallen könnten“) wurde zur Verfügung gestellt, um dem Algorithmus von Netflix zu gefallen. Für dieses spezielle Detail mag es eine gute Erklärung geben, aber diese Möglichkeit spukt hinter vielen der merkwürdigsten Entscheidungen des Films. Warum scheint der Film manchmal mitten in einem Witz zu abbrechen? Wurde den Szenen eine vorgeschriebene Länge zugewiesen? Warum ist eine extreme Nahaufnahme einiger glücklicher Hunde, die Gassi gehen, auf Bodenhöhe eines der wenigen Male, bei denen Kameramann Don Burgess von seinen allzu glatten Hallmark-Einstellungen abweicht? Hat ein Datenanalyst bemerkt, dass ein Bildschirm, der hauptsächlich mit Hundegesichtern gefüllt ist, die Zuschauer wahrscheinlich davon abhalten würde, den Film zu verlassen und Love Is Blind einzuschalten ?

Aber selbst eine Kalkulationstabelle könnte aus den meisten Fehlern von A Family Affair keinen Nutzen ziehen . Während die verliebten Hauptfiguren Mühe haben, Liebeskummer anders aussehen zu lassen als betrunkene sexuelle Leidenschaft, könnte die Verbindung zwischen ihren Charakteren zumindest logisch erscheinen. Aber das Drehbuch verbindet nie Chris' Anfangsposition als kompletter Idiot mit seiner unmittelbaren Verwandlung in einen attraktiven Engel. Es macht sich auch nie die Mühe, Brooke – die anscheinend eine unglaublich berühmte und erfolgreiche Autorin ist, obwohl wir dem Film da glauben müssen – eine Entwicklung jenseits einer tragischen Hintergrundgeschichte zu geben. Ihre Beziehung ist eine von denen, die nur zustande kommen, weil sie die Prämisse des Films ist. Sie besteht aus Knutschereien im Gegenlicht und Montagen aus Urlaubswerbung, aus Bildern, nicht aus Emotionen.

Ich möchte A Family Affair nicht unfair mit The Idea Of You vergleichen , der romantischen Komödie von Anfang des Jahres, die eine sehr ähnliche Idee kompetent umsetzt, aber dieser Film zeigt zumindest ein flüchtiges Interesse an den Einzelheiten seiner Prämisse. Wenn die ältere Frau mit ihrem berühmten jüngeren Mann ausgeht, ist das eine Boulevardsensation – eine riesige Plage. Zu sehen, wie die Liebhaber aus verschiedenen Welten (und mit unterschiedlicher Lebenserfahrung) diese Hindernisse überwinden, verleiht dem Film viel von seinem Charme und lässt die Beziehung, für die sie kämpfen, für die Charaktere wertvoll erscheinen. Chris‘ Ruhm scheint nur dann zur Sprache zu kommen, wenn er der Produktion ein paar Dollar für Statisten erspart: Er und Brooke essen in einem leeren Restaurant zu Abend, schleichen an verlassenen Filmsets herum, kommen früh an, um vor einer Gala in einem verlassenen Bankettsaal zu knutschen. Ohne Neugier darauf, wohin diese sexy und doch einsamen Momente führen oder warum sie so sein müssen,  kann A Family Affair nicht einmal als generisch durchgehen.