NASA-Sonde entdeckt Fontänen über den Lavaseen des Jupitermondes

Im Vergleich zu einigen seiner Nachbarn ist er kein großer Mond, aber Jupiters Mond Io ist überaus aktiv. Laut NASA spucken Hunderte Vulkane Dutzende von Kilometern über seiner Oberfläche Lavafontänen aus. Infrarottechnik an Bord der Juno-Sonde der Raumfahrtbehörde kartierte im Februar zwei solcher Ausbrüche und lieferte wertvolle Daten über die mysteriösen Vorgänge unter Ios Oberfläche. Forscher teilten ihre Erkenntnisse zu diesem Thema in einem letzte Woche veröffentlichten Artikel .

Aus rund 3870 Kilometern Entfernung zeigte das Instrument Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) der Sonde, dass „die gesamte Oberfläche von Io von Lavaseen bedeckt ist, die in calderaähnlichen Strukturen eingeschlossen sind“, erklärte Alessandro Mura, ein Juno-Co-Forscher vom Nationalen Institut für Astrophysik in Rom. Auf der Erde ist eine Caldera ein Krater, der durch einen einstürzenden Vulkan entsteht. Io hat einen Durchmesser von etwa einem Viertel der Erde und ist nur etwas größer als der Erdmond.

„Wir schätzen, dass in der Region von Ios Oberfläche, für die wir die umfassendsten Daten haben, etwa drei Prozent von einem dieser Seen aus geschmolzener Lava bedeckt sind“, sagte Mura. Junos JIRAM-Tool wurde von der italienischen Raumfahrtagentur Agenzia Spaziale Italiana bereitgestellt.

Laut Mura, dem Hauptautor des Io-Artikels, haben die Vorbeiflüge der Sonde die häufigste Art von Vulkanismus auf dem heißesten Mond des Jupiters freigelegt – „gewaltige Lavaseen, in denen Magma auf und ab fließt.“

Er fügte hinzu: „Die Lavakruste wird gezwungen, an den Wänden des Sees zu brechen und bildet den typischen Lavaring, den man in hawaiianischen Lavaseen sieht. Die Wände sind wahrscheinlich Hunderte von Metern hoch, was erklärt, warum man normalerweise kein austretendes Magma beobachtet.“

Die Forscher studieren immer noch die Daten, die Junos Io-Vorbeiflüge im Februar 2024 und Dezember 2023 gesammelt haben.