Rechenzentren bringen Irlands Stromnetz an den Abgrund

Hinter jedem TikTok, jedem Zoom-Anruf und jedem Katzenmem steht ein Rechenzentrum, das diese Daten speichert, verarbeitet oder um die ganze Welt umleitet. Je mehr wir online tun, desto größer werden diese Rechenzentren und ihre Energiebilanz.

Bei voller Kapazität können Server in einem modernen „Hyperscale“-Rechenzentrum (auch bekannt als „Massive“) so viel Strom verbrauchen wie 80.000 Haushalte . Obwohl die Rechenzentrumsbranche global ist, ziehen Orte mit der richtigen Kombination aus stabilem Klima und freundlichen Vorschriften übermäßige Aufmerksamkeit von Rechenzentrumsentwicklern auf sich. Irland ist einer dieser Orte. Der Inselstaat beherbergt 70 Rechenzentren und ist heute der am schnellsten wachsende Rechenzentrumsmarkt in Europa. Leider beginnt die Versorgung von Servern mit Strom im Wert von mehreren zusätzlichen Städten, die Ihr Doomscrolling unterstützen, das irische Stromnetz zu belasten.

Rechenzentren verbrauchen in Irland bereits rund 900 Megawatt Strom. Laut Paul Deane, einem Energieforscher, der mit dem MaREI Environmental Research Institute in Irland zusammenarbeitet, macht dies derzeit mindestens 11 % der gesamten Stromversorgung Irlands aus, eine Situation, die er „als ernstes Energiesystemproblem“ bezeichnete. Wie Deane erläuterte, verschlimmert die Erfüllung dieser Forderung Irlands derzeitige Energiekrise und sein Ziel, die Treibhausgasemissionen bis 2030 zu halbieren, ist schwerer zu erreichen. Und die Dinge werden immer anspruchsvoller. Ein aktueller Bericht von Eirgrid, Irlands staatlichem Netzbetreiber, zeigt, dass Rechenzentren bis 2029 fast 30 % der jährlichen Stromversorgung Irlands verbrauchen werden.

Obwohl, wie Deane betonte, Rechenzentren für das moderne Leben unerlässlich sind (der Zoom-Anruf, den ich mit ihm habe, wäre ohne sie nicht möglich), stellt ein kleines Land mit wenig Netzstrom, um so viele von ihnen zu hosten, die Nachhaltigkeit Irlands gesamte Stromversorgung gefährdet. Deane fasste Irlands Problem mit Rechenzentren als Größenunterschied zusammen. „Rechenzentren sind große Stromverbraucher, und unser Stromsystem ist klein, daher wird es eine übergroße Auswirkung haben, mehr von ihnen an ein kleines Netz anzuschließen“, sagte er. Im Vergleich dazu wird Deutschland, der größte Rechenzentrumsmarkt der EU insgesamt, im gleichen Zeitraum weniger als 5 % seiner Netzkapazität für die Stromversorgung von Rechenzentren verwenden. Außerdem schürt es Befürchtungen, dass das Wachstum der Branche zu Stromausfällen und Stromausfällen führen wirdFür irische Verbraucher in diesem Winter könnten Rechenzentren auch Irlands Bemühungen, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen, zum Scheitern bringen .

Für Phoebe Duvall, Planungsbeauftragte bei An Taisce , einer führenden irischen Umwelt-NGO, ist dies das Kernproblem der Rechenzentrumsbranche. „Aus unserer Sicht beherbergt Irland eine unverhältnismäßig große Anzahl von Rechenzentren, was enorme Auswirkungen auf das Klima hat“, sagte sie.

Eine Taisce, die als vorgeschriebene Planungsbehörde ( eine Organisation mit gesetzlicher Aufsichtspflicht, die in gewisser Weise für das Land einzigartig ist ) über Pläne oder Entwicklungen informiert werden muss, die sich auf Irlands natürliche Umwelt auswirken könnten, hat bisher gegen mehrere Rechenzentrumsentwicklungen Einspruch erhoben. Duvall sagte, die Kernsorge der NGO sei, dass eine mehr als Verdopplung der Größe der irischen Rechenzentrumsindustrie bis 2030 in direktem Widerspruch zu den ansonsten progressiven Klimaschutzzielen Irlands stehe.

„Ja, sie [Rechenzentren] unterstützen erneuerbare Energien, aber wir können nicht alle unsere erneuerbaren Energien in neue Entwicklungen stecken, anstatt unser bestehendes Energiesystem zu dekarbonisieren“, sagte sie.

Host In Ireland , eine Interessenvertretung von Rechenzentrumsentwicklern, porträtiert dieBranche alsKlima-Champion. Es zeigt oft, wie Eigentümer von Rechenzentren Stromabnahmeverträge mit Entwicklern erneuerbarer Energien abschließen. Eine Pressemitteilungvon der Gruppe rühmt sich, dass das Wachstum der irischen Rechenzentrumsbranche „hand in Hand gehen wird mit der Entwicklung von Ökostrom, um die Anforderungen an die Stromverfügbarkeit zu erfüllen“. Laut Deane ist dies jedoch nicht die ganze Geschichte. Er sagte, dass mehr Rechenzentren zu mehr Kraftwerken mit fossilen Brennstoffen führen werden, wenn Rechenzentren nicht irgendwie erneuerbare Energie vor Ort speichern oder den Rechenbedarf flexibel global teilen können (um rund um die Uhr erneuerbare Energie zu erhalten). „Sie werden Facebook nicht einfach ausschalten, weil es draußen dunkel oder windstill ist“, fügte er hinzu.

Aus Sicht von An Taisce macht diese Trennung der Industrie von der realen Klimapolitik das Wachstum von Rechenzentren in Irland rücksichtslos . Die Organisation hat Forderungen von Politikern außerhalb der Mitte-Rechts -Regierungskoalition Irlands, wie der Sozialdemokraten TD (gewählte Vertreterin) Jennifer Whitmore , nach einem Moratorium für den Bau von Rechenzentren unterstützt . Bis ihre Klima- und Energieauswirkungen besser verstanden sind und Maßnahmen zur Förderung der Nachhaltigkeit ergriffen werden können, wollen Gruppen wie An Taisce, dass der Bau von Rechenzentren unterbrochen wird. Singapur hat kürzlich einen ähnlichen Schritt aufgrund von Bedenken hinsichtlich des Flächen- und Energieverbrauchs unternommen .

Mit ihrem neuen Klimaaktionsplan, der die Absicht bekundet, die derzeitige Politik zum Bau von Rechenzentren zu „überarbeiten“, könnte Irlands traditionell rechenzentrumsfreundliche Regierung noch einige Schritte in diese Richtung unternehmen. Kürzlich veröffentlichte Richtlinien der irischen Regulierungsbehörde verlangen nun, dass neue Rechenzentrums-Netzanschlüsse „innerhalb der Systemstabilitäts- und Zuverlässigkeitsanforderungen des Stromnetzes“ liegen müssen, ein Schritt, der die Entwicklung entmutigen könnte. Doch so begrüßenswert die späte Erkenntnis der Regierung zum Handlungsbedarf bei Rechenzentren ist, so besteht auch seitens der Branche selbst Handlungsbedarf. Die Entwickler von Rechenzentren haben schnell erklärt, warum sie überhaupt nach Irland gekommen sind, aber, wie Deane es ausdrückte, „jetzt müssen sie uns zeigen, warum sie bleiben sollten“.

Robbie Galvin ist ein in Irland lebender Schriftsteller. Er berichtet über Themen, die von Nachhaltigkeit bis zu essbaren Algen reichen, und hat für Publikationen wie das Hakai Magazine, das Earth Island Journal und das Whetstone Magazine geschrieben.