Rutgers geht zu einem Bowl!
Rutgers Anspruch auf Ruhm ist das erste College-Footballspiel, das die Scarlet Knights – damals bekannt als Queensmen – durch den ersten Scorigami aller Zeiten mit 6-4 gewannen.
Es dauerte eine Weile, bis Bowl-Spiele zu einer Sache wurden, aber Bowls gibt es immer noch seit mehr als einem Jahrhundert, und Rutgers war bei insgesamt 10 von ihnen – der Garden State Bowl von 1978, dann jedes Jahr bis auf eine seit 2005 -14.
Selbst während der „ruhmreichen Jahre“ von Rutgers unter den inzwischen zurückgekehrten Greg Schiano und Kyle Flood näherten sich die Scarlet Knights nie einem Bowl-Spiel mit irgendetwas, das ihrer eigenen Geschichte entsprach. Rutgers war zweimal im Pinstripe Bowl sowie im Insight Bowl, Texas Bowl, International Bowl, PapaJohns.com Bowl, St. Petersburg Bowl, Russell Athletic Bowl und zuletzt 2014 im Quick Lane Bowl.
Während des größten Teils des letzten Jahrhunderts war die einzige Möglichkeit, sich Rutgers in einem Top-Bowl-Spiel vorzustellen, eine Art apokalyptisches Ereignis, bei dem nur New Jersey verschont blieb. Das ist immer noch wahr, aber es gibt eine weitere Reihe von Schalen zwischen der Gruppe der Schalen der College Football Playoffs/Neujahrssechs und den Nachmittags-Füllschalen Mitte Dezember an Wochentagen, die die übliche Obergrenze von Rutgers darstellen. Es sind diese Schalen, die es schon seit langer Zeit gibt, die aber schon immer eine Art zweite Reihe von Schalen waren: die Sun, die Citrus, die Liberty … die Gator Bowl.
Es ist der Gator Bowl, 43 Jahre nachdem der Trainer des Bundesstaates Ohio, Woody Hayes, Clemsons Verteidiger Charlie Bauman geschlagen hat, wo Rutgers zu seinem größten Nachsaison-Höhepunkt aller Zeiten aufsteigen wird, denn obwohl wir die Apokalypse nicht überall außer in New Jersey ertragen, befinden wir uns in der mitten in einer globalen Pandemie, die derzeit zunimmt und Texas A&M so hart getroffen hat, dass sich die Aggies aus ihrem Matchup mit Wake Forest zurückziehen mussten .
Es stinkt für Texas A&M, und wenn das Spiel stattfindet, wird es wahrscheinlich für Rutgers stinken, weil Wake Forest wirklich gut ist und die Scarlet Knights eine Woche Vorbereitungszeit haben werden, nachdem sie dachten, ihre Saison sei vorbei. Aber es ist auch großartig für Rutgers.
Als die reguläre Saison endete, glaubten die Scarlet Knights, dass ihre Bowl-Dürre anhielt, direkt neben Rice, dessen letzte Nachsaison-Reise der Hawaii Bowl 2014 war. Die einzige Power 5-Schule, die länger als Rutgers aus dem Bowl-Bild heraus war, ist Kansas, das seit dem Insight Bowl 2008 nicht mehr an einer Nachsaison-Ausstellung teilgenommen hat. Louisiana-Monroe (Independence Bowl 2012) ist die einzige andere FBS-Schule mit einer länger anhaltenden Dürre, während UNLV 2014 im Heart of Dallas Bowl spielte und UMass und Texas State noch nie zu Bowls gegangen sind.
Aber jetzt? Rutgers war in jüngerer Zeit bei einem Bowl-Spiel als die historischen Titanen des Sports Texas (2020 Alamo Bowl), USC (2019 Holiday Bowl) und Nebraska (2016 Music City Bowl). Das ist eine ziemliche Leistung für ein Team, das nicht nur in keinem seiner letzten acht Spiele einen 100-Yard-Rusher hatte, sondern auch in keinem seiner letzten vier einen 100-Yard-Passer hatte. Nach dem Sieg gegen Temple, Syracuse und Delaware zu Beginn der Saison ging Rutgers im Big Ten-Spiel mit 2: 7, seine einzigen Siege kamen im sterbenden Illinois und im sieglosen Indiana.
Wake Forest hat Quarterback Sam Hartman, der nur 76 Passing Yards benötigt, um 4.000 für die Saison zu erreichen, und drei Running Backs mit jeweils mindestens fünf Touchdowns, um mit Hartmans 11 Scores am Boden Schritt zu halten.
Man könnte leicht argumentieren, dass 3-9 Nebraska, das in der Konferenz 1-8 ging, aber wegen all seiner knappen Verluste und des Blowout von Northwestern eine Tordifferenz von Null hatte, eine bessere Wahl wäre, um Wake Forest zumindest ein Spiel zu geben. Aber Nebraska, selbst mit seiner eigenen Dürre, hätte wahrscheinlich den gesunden Menschenverstand, es zu vermeiden … warte, nein, das würden sie nicht .
Aber hey, herzlichen Glückwunsch an Rutgers, denn ihr Bowl-Trip ist tatsächlich verdient. Die Scarlet Knights waren im Klassenzimmer besser als auf dem Feld, da ihr APR-Ergebnis ihnen das Vorkaufsrecht für den Gator Bowl einbrachte. Sie bekommen jetzt nicht nur Silvester in Florida, sondern ein ewiges Prahlereirecht über Princeton, das nicht nur das erste Footballspiel verloren hat, sondern das nie ein solches Ansehen wie der Gator Bowl als Anerkennung seiner Akademiker verdient hat.
