Sehen Sie, wie ein 10-Milliarden-Dollar-Weltraumteleskop in den Abgrund driftet

An Heiligabend war es nicht nur der Weihnachtsmann, der sich darauf vorbereitete, zu einem sehr wichtigen Flug in die Lüfte zu steigen. Nein, Ingenieure der NASA, der Canadian Space Agency und der European Space Agency (ESA) bereiteten den Start des 10 Milliarden Dollar teuren James-Webb-Weltraumteleskops in den Kosmos vor.

Beim Start am Weihnachtstag startete das Weltraumteleskop der nächsten Generation, dasbereits sorgfältig gefaltet undin eine Ariane-5-Rakete geladenvon der Startrampe der ESA in der Nähe von Kourou, Französisch-Guayana. 

Es war einer der am heißesten erwarteten Momente auf der 33-jährigen Reise des Teleskops von der Gründung bis zu dem Moment, in dem es seine ersten Bilder des Kosmos sammeln wird.

Und kurz nachdem sie an Bord der Ariane-5-Rakete in die Umlaufbahn gebracht worden war, wurde die JWST in das Vakuum des Weltraums entlassen, um den größten Teil ihrer Reise allein zu unternehmen.

Jetzt hat die ESA ein leicht hypnotisches Video des ersten Vorstoßes des Teleskops ins All veröffentlicht. Und während es die ersten Schritte des Schiffes aus eigener Kraft sind, ist es auch das letzte Mal, dass wir das Schiff bei seiner 10-jährigen Mission sehen werden.

Das Video zeigt den Moment, in dem das milliardenschwere Weltraumteleskop von der Rakete getrennt wurde. Es zeigt auch, wie sich die Solaranlage entfaltet, während das Teleskop im Sonnenlicht glitzert.

Diese Sonnenkollektoren an Bord werden dazu beitragen, das Weltraumteleskop an seinen Bestimmungsort zu bringen, der eine Million Meilen von der Erde entfernt ist.

Während Webb im Sonnenlicht funkelt, bietet das Filmmaterial einen letzten majestätischen Blick auf das Schiff, das geschaffen wurde, um in die Anfänge des Universums zu blicken .

Und obwohl alles sehr großartig und tiefgründig ist, kann ich nicht anders, als darüber nachzudenken, wie zu Hause diese Aufnahme in einem Chris-Nolan-Film oder einem Portishead-Musikvideo wäre. Sehen Sie es sich oben an und lassen Sie mich wissen, ob Sie damit einverstanden sind.

Aber der JWST hat einen langen Weg zurückgelegt, seit dieses Video aufgenommen wurde. Es nähert sich nun seinem endgültigen Ziel im Weltraum und die Ingenieure haben damit begonnen, verschiedene Elemente des Raumfahrzeugs einzusetzen.

Diese Woche waren die Wissenschaftler nervös, als die tennisplatzgroßen Sonnenschutzschilde des JWST eingesetzt wurden . Die Abschirmungen wurden entwickelt, um die Spiegel und Kameras des Teleskops vor Hitze, Blendung und Strahlung der Sonne und anderer Planeten zu schützen.

Nach erfolgreicher Entfaltung begannen die Ingenieure mit dem Einsatz der Sekundärspiegel des Observatoriums , die das Licht auf die Kameras fokussieren. Als nächstes begannen die Raumfahrtagenturen damit, den riesigen Primärspiegel des Raumschiffs zu entfalten.

Der Hauptspiegel des JWST besteht aus drei Teilen, darunter zwei Flügel auf beiden Seiten des Hauptkörpers. Jeder der beiden Flügel besteht aus drei Spiegelsegmenten, die ausgeklappt werden müssen, um den 6,5- Meter-Spiegel zu erzeugen.

Dieser Schritt in der Bereitstellung des JWST soll heute abgeschlossen werden.

Danach werden alle heiklen, komplexen Schritte des Einsatzes von Webb abgeschlossen sein und es geht nur noch um die Feinabstimmung jedes Elements und der Position des Raumfahrzeugs im Weltraum, bevor das Teleskop mit seiner Forschung beginnen kann.

Sobald das JWST bereit ist, seine Mission zu beginnen, wird es Bilder von weit entfernten Planeten und Galaxien aufnehmen, darunter einige, die einen Einblick in die Ursprünge des Universums geben könnten.