Senatsausschuss verabschiedet Tech-Kartellgesetz, das Apple und Google verrückt macht

Die gesetzgeberischen Bemühungen zur Eindämmung der angeblich wettbewerbswidrigen, selbstbegünstigenden Geschäftspraktiken von Big Tech machten am Donnerstag einen großen Schritt nach vorne, als eine überparteiliche Gruppe von Gesetzgebern im Justizausschuss des Senats mit überwältigender Mehrheit (16 zu 6) für die Einführung neuer Kartellgesetze stimmte. Nun wird laut Wall Street Journal der heiß umkämpfte American Innovation and Choice Online Act in den Senat einziehen.

Wenn das Gesetz verabschiedet wird, würde es für die größten Internetunternehmen der Technologiebranche illegal, ihre eigenen Produkte und Dienstleistungen auf ihren Plattformen zu bevorzugen. Theoretisch könnte diese Gesetzgebung Google und Apple daran hindern, ihre eigenen Apps vor Konkurrenten in App-Stores zu betreiben, oder es Amazon erschweren, seinen AmazonBasics-Markenschrott über andere Konkurrenten auf seinem Marktplatz zu schleichen. Der Gesetzentwurf würde auch verlangen , dass Plattformen ihre Bedingungen und Dienstregeln gleichermaßen auf alle Benutzer anwenden.

Die Senatoren nahmen nach stundenlangen Debatten in letzter Minute einige Ergänzungen der Gesetzgebung vor, wie z. B. eine neue Bestimmung, die große Plattformen in ausländischem Besitz wie TikTok im Besitz von ByteDance umfassen würde.

Die Senatsentscheidung kommt trotz energischer Bitten von zwei der größten Tech-Player: Google und Apple. In einem Anfang dieser Woche veröffentlichten Blogbeitrag behauptete Kent Walker, President, Global Affairs & Chief Legal Officer bei Google, dass die in Betracht gezogene Gesetzgebung einige der am häufigsten verwendeten Dienste von Google wie die Suche und Google Maps „brechen“ und möglicherweise die amerikanische Wettbewerbsfähigkeit beeinträchtigen könnte .

„Im Kartellrecht geht es darum, sicherzustellen, dass Unternehmen hart konkurrieren, um ihre besten Produkte für Verbraucher zu entwickeln“, sagte Walker Unternehmen, die ihre Bitten nach Washington brachten.“

Unterdessen behauptete der iPhone-Hersteller in einem Brief , den Apple etwa zur gleichen Zeit an den Gesetzgeber schickte, dass die kartellrechtlichen Bemühungen zu einem erhöhten Risiko von Sicherheitsrisiken für iPhone-Benutzer führen könnten. Insbesondere äußerte Apple Bedenken, dass die Gesetzgebung zum Sideloading von Apps führen könnte, was Apple weniger Kontrolle darüber geben würde, welche Apps zu den Verbrauchern gelangen. Ein Sprecher des Büros von Senatorin Amy Klobuchar widerlegte dieses Argument diese Woche in einem Interview mit Bloomberg.

„Der Gesetzentwurf zwingt Apple nicht, ungeprüfte Apps auf Apple-Geräten zuzulassen“, sagte der Sprecher. „Alle Argumente von Apple über ‚Sideloading‘ laufen wirklich auf einen verzweifelten Versuch hinaus, ihr App-Store-Monopol zu bewahren, mit dem sie riesige Gebühren von Unternehmen verlangen, mit denen sie konkurrieren.“

Die beiden Technologie-Schwergewichte waren Berichten zufolge so besorgt über die kartellrechtlichen Bemühungen, dass die CEOs Sundar Pichai und Tim Cook beide persönlich mehrere Gesetzgeber kontaktierten und sie aufforderten, sich gegen die Gesetzgebung zu stellen, so mehrere Senatsassistenten , die in einem Punchbowl News Report zitiert wurden. Laut CNBC soll der republikanische Senator von Texas, Ted Cruz, am Vorabend der Abstimmung 40 Minuten lang mit Cook telefoniert haben . Es überrascht nicht, dass Cruz laut The Verge die Abstimmung am Donnerstag verließ und sich für mehrere neue Änderungen aussprach.

Der Gesetzentwurf wurde auch von einer bemerkenswerten Sammlung von Senatoren auf der anderen Seite des Ganges geprüft, darunter die kalifornische Demokratin Dianne Feinstein, die laut dem Journal Probleme mit Gesetzen hatte, die ihrer Ansicht nach speziell auf eine Handvoll Unternehmen mit Sitz in ihrem Bundesstaat abzielten. Andere wie der Senator von Utah, Mike Lee, befürchteten, das Gesetz könne „Kollateralschäden“ verursachen und unbeabsichtigte Folgen haben und die größten Technologiegiganten festnageln, indem es „einen starken Anreiz schafft, einfach keine Geschäfte mehr mit Dritten zu machen“. Progressive Gruppen wie Free Press äußerten auch einige Bedenken, dass bestimmte Bestimmungen in der geschriebenen Gesetzgebung es Plattformen erschweren würden, Desinformation zu bekämpfen.

Erneuerter kartellrechtlicher Eifer brodelt auf mehreren Wegen der US-Regierung. Nur zwei Tage vor der Entscheidung des Justizausschusses des Senats kündigten die Federal Trade Commission und das Justizministerium eine gemeinsame öffentliche Untersuchung an, die darauf abzielt, die Fusions- und Übernahmerichtlinien der Agentur zu überarbeiten und zu stärken. Obwohl es noch zu früh ist, definitiv zu sagen, welche Änderungen sich aus diesen Überarbeitungen ergeben werden, haben sowohl die FTC-Vorsitzende Lina Khan als auch der stellvertretende Generalstaatsanwalt des Justizministeriums, Jonathan Kanter, wiederholt Interesse daran gezeigt, die Fähigkeiten der Regulierungsbehörden zu stärken, um die Geschäftspraxis von Big Tech ins Visier zu nehmen.

Unter anderem sagten die FTC und das DOJ, sie wollten wissen, ob die aktuellen Richtlinien angemessen beurteilen, ob Fusionen Arbeitnehmern schaden, eine scheinbare Anspielung auf die jüngste Überprüfung des Verbraucherschadensprinzips , das bisher Fusionen erlaubt hat, solange sie dies nicht tun zu höheren Preisen führen – ein Prinzip, das von Unternehmen als unglaublich einfach zu handhaben ist.

Das neue Kartellgesetz des Senats stellt jedoch eine potenziell viel direktere Bedrohung für Technologieunternehmen dar. Im Gegensatz zu FTC- oder DOJ-Entscheidungen, die von Gerichten ins Unklare gebracht werden können, würde der Vorschlag des Senats das größere Gewicht des genehmigten US-Rechts tragen. Die Vorschläge des Senats würden auch enger auf die Geschäftspraktiken der größten und profitabelsten Technologiegiganten abzielen.

All dieses erneute, parteiübergreifende Interesse an der Herrschaft über Bug Tech spiegelt eine ähnliche Stimmung in der allgemeinen US-Öffentlichkeit wider. In einer von Pew Research im Juli 2021 durchgeführten Umfrage gaben 70 % der erwachsenen US-Amerikaner, die sich als Liberaldemokraten und 59 % der konservativen Republikaner identifizierten, an, dass sie der Meinung seien, dass Technologieunternehmen mehr sein sollten, als sie es jetzt sind. Beide Gruppen verzeichneten einen Anstieg des Prozentsatzes der Befragten, die dieser Meinung zustimmten, verglichen mit der Frage vor einem Jahr.