Tanner Thorson gewinnt Chili Bowl, Frau macht zum allerersten Mal A-Main

Die Chili Bowl Nationals haben einen neuen Gewinner, Tanner Thorson. Nur drei Fahrer hatten in den vorangegangenen sieben Auflagen das prestigeträchtigste Dirt-Zwerg-Rennen der Vereinigten Staaten gewonnen.

Kyle Larson, Titelverteidiger und amtierender Meister der NASCAR Cup Series, hatte die letzten beiden Chili Bowls gewonnen. Christopher Bell, ein Vollzeitfahrer der Cup Series, gewann die drei Chili Bowls vor Larson. Rico Abreu gewann die beiden Chili Bowls vor Bell. Alle drei ehemaligen Gewinner erreichten das A-Main in der Hoffnung, ihrer Sammlung eine weitere Golden Digger-Trophäe hinzuzufügen, aber alle drei gingen mit leeren Händen nach Hause.

Christopher Bell startete das 55-Runden-A-Main auf der Pole, Tanner Thorson neben Bell auf dem zweiten Platz. Abreu startete als Dritter und Larson als Siebter. Das Rennen verlief weitgehend prozessual, bis die erste Warnung herauskam, als Colby Copelands Maschine auf der Innenseite von Kurve 2 stoppte. Als das Rennen neu gestartet wurde, begannen mehrere Fahrer, die hohe Linie zu benutzen, um zu versuchen, sich im Feld nach oben zu bewegen, beginnend mit Kyle Larson.

20 Runden vor Schluss rutschte Kyle Larson neben Justin Grant auf das Kissen zu, während die beiden Fahrer um den fünften Platz fuhren. Grants Auto traf das Kissen und überschlug sich dadurch, aber er konnte weiterfahren. Kurz nach dem Neustart konnte Thorson Bells Würgegriff an der Spitze beenden und 18 Runden vor Schluss die Führung übernehmen. Bell ging jedoch nicht leicht unter und kämpfte für den Rest des Rennens weiter gegen Thorson.

Fünf Runden vor Schluss nahmen Brady Bacon und Colby Copeland vor den Führenden Kontakt auf. Die Kollision ließ Bacon  durch die Luft springen. Beide beteiligten Fahrer waren in Ordnung. Die Anführer mussten Ausweichmanöver durchführen, um den Vorfall zu vermeiden. Bell blieb hoch und rutschte außen herum. Thorson blieb niedrig und nahm leichten Kontakt mit Copeland auf. Thorsons Maschine schien unbeschädigt. Er konnte Christopher Bell in einem intensiven Fünf-Runden-Sprint abwehren und seinen ersten Chili Bowl gewinnen.

Außerdem war die 20-jährige Kaylee Bryson die erste Frau, die in der 36-jährigen Geschichte der Veranstaltung das A-Main bei den Chili Bowl Nationals erreichte. Sie lochte ihr Ticket für das Main Event, indem sie im zweiten B-Main vom 10. auf den 1. Platz fuhr. Bryson wurde 18. im A-Main.