Umweltkatastrophen, die ich besuchen möchte

Anfang dieser Woche sagte der turkmenische Präsident Gurbanguly Berdymukhamedov, das Land werde seine Bemühungen erneuern, das Tor zur Hölle zu schließen , ein massives Erdgasfeuer, das seit 1971 mitten in der Wüste brennt.

Das Löschen des Feuers – das Ergebnis eines industriellen Missgeschicks – ist wohl ein Nettogut. Aber es würde der Tourismuswirtschaft, die um das unnatürliche Wunder herum entstanden ist, einen Strich durch die Rechnung machen. Es ist selten, dass die Erde Feuer speit, geschweige denn aus Gründen, die ausschließlich auf menschliche Torheit zurückzuführen sind. Trotzdem ist es absolut richtig, das Problem zu beheben.

Aber das Tor zur Hölle ist bei weitem nicht der einzige Ort der Umweltkatastrophe, der entweder zu einem Touristenziel geworden ist oder einen besonderen Platz in unserem kollektiven Weltbild einnimmt. Der Besuch dieser Orte ist ein etwas heikles Unterfangen. Es ist unbestreitbar, Tschernobyl wegen seiner zeitkapselähnlichen Qualitäten sehen zu wollen. Aber die Kernschmelze, die dort stattfand, hat auch Hunderttausende vertrieben und zu einer nicht bezifferten Zahl von Todesfällen geführt.

Es gibt Möglichkeiten, diese Stätten zu besuchen, die den Schaden am Leben der Menschen oder der Natur ehren. Und in der Tat gibt es gute Gründe dafür. Zeuge der Umweltkatastrophen in unserer Mitte zu sein, kann uns helfen zu verstehen, wie menschliches Versagen, Nachlässigkeit oder Hybris (oder manchmal eine Mischung aus allen dreien und noch mehr) sie verursacht haben. In Zeiten des Klimawandels sind die Lehren aus diesen Orten nur noch wichtiger geworden. Nur wenn wir aus dem lernen, was in der Vergangenheit ruiniert hat, können wir vermeiden, dieselben Fehler zu wiederholen.