10 niños prodigios

Pero la verdadera definición de un prodigio es un joven que demuestra habilidades profesionales antes de los 10 años. Por razones que no se comprenden completamente, los prodigios tienden a agruparse en campos "basados ​​en reglas" como las matemáticas, la música, el ajedrez y el arte. Un experto que estudió los prodigios estimó que son tan raros como uno de cada cinco o 10 millones. También señaló que tienden a tener una memoria excepcional, atención al detalle y tasas más altas de altruismo que otras personas [fuente: Gammon ].

Los niños prodigios generalmente tienen un coeficiente intelectual promedio o superior al promedio (100 a 147), y combinan el talento innato con un impulso implacable por sobresalir en el campo elegido [fuente: Urist ]. No es raro que un prodigio del arte o de la música de tan solo 3 o 4 años pase casi cada minuto de vigilia frente al lienzo o al piano. Lo hacen porque les encanta.

Como verá en nuestra lista, varios de los niños prodigios más famosos de la historia tuvieron "padres escénicos" que nutrieron y promovieron fuertemente los talentos de sus hijos, mientras que otros fueron totalmente autodidactas y desconcertaron a sus padres con sus intensos intereses. Lamentablemente, más de unos pocos se esfumaron o implosionaron por completo bajo el peso de altas expectativas. Comencemos nuestra lista con posiblemente el niño prodigio más famoso de todos.

1. Wolfgang Amadeus Mozart
2. Alma Deutscher
3. Sor Juana Inés de la Cruz
4. Bobby Fischer
5. Shakuntala Devi
6. Stevie Wonder
7. John Stuart Mill
8. Aelita Andre
9. John von Neumann
10. Joey Alexander

Quizás el más conocido de todos los niños prodigios, Wolfgang Amadeus Mozart cautivó al público real de toda Europa cuando tenía solo 6 años, producto de un profundo genio musical y un padre cariñoso con una habilidad especial para generar publicidad.

Nacido en Salzburgo, Austria en 1756, Mozart fue el séptimo hijo de Leopold Mozart, el compositor de la corte de la provincia. Pero cuando Leopold se dio cuenta del talento de su hijo, Mozart no solo tocaba el piano a los 3 años, sino que aprendió a tocar el violín a los 4 años, Leopold dejó de lado su propia carrera para nutrir y promover a su prodigio (y también a su hermana musical Maria Anna). [fuente: Mozart.com ].

La gran oportunidad de Little Wolfgang fue una audiencia de 1762 con el emperador y la emperatriz de Viena, donde Mozart, de 6 años, cautivó a la multitud con su virtuoso piano y sus composiciones originales. Escribió su primer concierto para piano a los 4 años y varios bailes para teclado cuando tenía 6 años.

El éxito en Viena dio lugar a más reservas en toda Europa, y la familia Mozart pasó los siguientes años de gira, interpretando y ampliando el repertorio musical del joven Mozart. En Inglaterra, el naturalista británico Daines Barrington puso a prueba a Mozart, que entonces tenía 8 años, haciendo que leyera a primera vista un manuscrito de orquesta recién compuesto.

Para su asombro, informó Barrington,

En Inglaterra, Mozart estudió con Johann Christian Bach, hijo del compositor alemán y músico barroco Johann Sebastian Bach. Compuso su primera sinfonía, además de al menos 40 obras más, a la edad de 9 años [fuente: Mozart.com ]. De gira por Italia, escribió sus primeras óperas a los 14 años. De adulto, compuso "Las bodas de Fígaro" y "La flauta mágica", entre otras obras famosas.

La vida de Mozart estaría llena de tragedias y triunfos, la historia de un genio perfeccionista revoltoso sólo parcialmente apreciada antes de su repentina muerte en 1791 a la edad de 35 años. La historia ahora lo juzga como uno de, si no el más grande compositor de todos los tiempos.

Conocida como "El pequeño Mozart", Alma Deutscher es una consumada pianista, violinista y compositora clásica que, como Mozart, comenzó a escribir e interpretar sus propias obras impresionantes cuando apenas tenía la edad suficiente para asistir al jardín de infancia .

Nacida en Inglaterra en 2005, Deutscher comenzó a tocar el piano cuando tenía solo 2 años y el violín a los 3, y casi de inmediato comenzó a componer melodías originales, incluida una ópera sobre un pirata llamado Don Alonzo. A los 6 años grabó su primera sonata para piano , a los 7, su primera ópera completa , y a los 9, su primer concierto para violín y orquesta completa , que ella misma interpretó con virtuosismo frente a un público internacional. Tenía solo 12 años cuando escribió su primer concierto para piano [fuente: Alma Deutscher ].

Aunque Deutscher, ahora de 13 años, ignora las comparaciones con Mozart, según todos los informes, ella es la verdadera. Uno de sus profesores, Robert Gjerdingen, profesor de música en la Universidad Northwestern, dijo a "60 Minutes" que Deutscher tiene un potencial ilimitado como músico.

"[La música] es su primer idioma", dijo Gjerdingen a "60 Minutes" . "Habla el estilo de Mozart. Habla el estilo de Mendelssohn, como si fuera una hablante nativa. Está bateando en las grandes ligas. Y si ganas el banderín, hay inmortalidad".

Sor Juana Inés de la Cruz fue una monja colonial mexicana del siglo XVII y consumada poeta, ensayista y feminista abierta. Cuando era adolescente, ganó fama por primera vez como un prodigio autodidacta cuando se enfrentó a un panel de 40 personas de los eruditos más destacados de la Ciudad de México y superó un examen oral en matemáticas, filosofía, teología y literatura.

Nacida Juana Ramírez de Asbaje, hacia 1651, de la Cruz era hija ilegítima de un capitán español y una mujer criolla criada desde muy joven en la hacienda de su abuelo materno. Fue allí donde aprendió a leer a los 3 años y comenzó a devorar los libros de la biblioteca de su abuelo, escribiendo sus primeros poemas en español, latín y el idioma azteca náhuatl cuando solo tenía 8 años [fuente: Engel ].

La niña fue enviada a vivir con una tía en la Ciudad de México, donde suplicó que la disfrazaran de niño y la enviaran a la escuela, pero en cambio tuvo que conformarse con la tutoría de un sacerdote erudito. Pronto se ganó el favor del virrey de Nueva España y su esposa, quienes organizaron una prueba pública de sus amplios conocimientos en la corte real. La joven de 17 años coincidió con las mentes más grandes de la cancha y la hazaña se publicitó en todo México.

Sin interés en el matrimonio, de la Cruz se unió a un convento para poder dedicar su vida a estudiar y escribir. Sus poemas y obras de teatro, incluidas las ingeniosas comedias seculares, se consideran clásicos de la literatura barroca española. Cuando la iglesia la reprendió por un ensayo que criticaba el sermón de un obispo prominente, escribió su infame " Respuesta " (o "Reply"), posiblemente el primer manifiesto feminista.

Defendiendo los derechos de las mujeres a estudiar y expresarse libremente, bromeó: "Se puede perfectamente filosofar mientras se prepara la cena" [fuente: Merrim ].

Cuando Bobby Fischer tenía 6 años, su hermana mayor, Joan, le compró su primer juego de ajedrez y le mostró cómo se movía cada pieza por el tablero. Cuando Fischer tenía 12 años, prácticamente vivía en los clubes de ajedrez más importantes de la ciudad de Nueva York y se mantenía a la altura de los mejores jugadores de Estados Unidos.

A los 14 años, Fischer superó a 200 de los mejores jugadores del país para ganar el Campeonato Abierto de Ajedrez de Estados Unidos en 1957 [fuente: Taper ]. A los 15 años, se convirtió en el jugador más joven en ese momento en recibir el título de gran maestro, una hazaña lograda al vencer a otros grandes profesionales del ajedrez en competencias internacionales [fuente: Friedel ].

Pero el partido que consolidó a Fischer como la primera superestrella auténtica del ajedrez de Estados Unidos, y posiblemente la única, fue su aplastante derrota del maestro de ajedrez soviético Boris Spassky en 1972 para convertirse en el actual campeón mundial de ajedrez. Ningún estadounidense ha reclamado el título desde entonces.

Lamentablemente, el genio sobrenatural de Fischer en el ajedrez tuvo un costo para su vida personal. Con un coeficiente intelectual de 181, Fischer estaba aburrido e inquieto en la escuela, abandonó la escuela secundaria a los 16. Cuando era adolescente, se obsesionó con el ajedrez cada hora de vigilia, revisando los archivos del Marshall Chess Club de la ciudad de Nueva York para reproducir miles de juegos antiguos y desarrollar nuevas estrategias [fuente: Weber ].

Cuando se enfrentó a Spassky en 1972, Fischer, de 30 años, se había vuelto paranoico y acusó a sus oponentes de intentar envenenarlo. Se unió a la marginal Iglesia de Dios Universal a los 20 años y se sintió atraído por las teorías de la conspiración sobre una camarilla judía global. Más adelante en la vida, desaparecería durante años y ocasionalmente aparecería en torneos internacionales.

Fischer murió en el exilio en Islandia a los 64 años, un fugitivo de los funcionarios estadounidenses por jugar un torneo de ajedrez no autorizado en Yugoslavia contra Spassky por $ 5 millones en 1992. (Fischer ganó). Su legado se erige como el mayor campeón de ajedrez de Estados Unidos y un trágico recordatorio de la precio del genio.

Conocida como la "computadora humana", Shakuntala Devi realizó asombrosas hazañas de cálculos mentales, incluida la resolución de problemas más rápido que las primeras computadoras más rápidas, desde que era una niña en la India.

Devi nació en Bangalore en 1929, hija de un trapecista, domador de leones y mago. Jugando a las cartas con su padre a los 3 años, Devi mostró una facilidad increíble para memorizar números, incluidos mazos de cartas enteros. Su padre, un hábil showman, introdujo a la joven Devi a las matemáticas y comenzó a prepararla para el escenario [fuente: Pandya ].

Devi se enamoró de los números de la misma manera que a otros niños pequeños les encantan los juguetes y los crayones. Cuando tenía 6 años, actuaba regularmente como parte del espectáculo de magia de su padre, haciendo trucos de cartas y cálculos. Y en poco tiempo, la multitud vino solo para ver a Devi, con su padre asumiendo un nuevo papel como su gerente. Viajó por toda la India y el mundo mientras crecía.

Su especialidad eran las raíces cúbicas, que podía encontrar números de billones en cuestión de segundos. Otro truco favorito fue identificar el día de la semana para cualquier fecha de la historia. Pero una de sus hazañas más memorables fue en 1977, cuando calculó la raíz 23 de un número de 201 dígitos en 50 segundos, superando a una computadora Univac (una de las primeras computadoras) en 12 segundos [fuente: Jensen ].

En 1980, su fama quedó inmortalizada cuando logró el Guinness World Records por la multiplicación más rápida de dos números de 13 dígitos. Lo hizo en 28 segundos, incluido el tiempo necesario para escribir la solución de 26 dígitos. Lejos de su apodo de máquina, Devi era una persona extrovertida y cálida. Murió en 2013 a la edad de 83 años [fuente: Pandya ].

Stevie Wonder, nacido con seis semanas de edad prematura en 1950 y llamado Stevland Hardaway Judkins, quedó ciego cuando era un bebé cuando le administraron demasiado oxígeno en la incubadora del hospital, lo que provocó que se le desprendieran las retinas. Pero al igual que su ídolo de la infancia, Ray Charles, Wonder superaría su discapacidad para lograr un éxito temprano y duradero como músico que cambiaba géneros y hacía éxitos.

Cuando Wonder tenía 4 años, su familia se mudó de Sagniaw, Michigan a Detroit, donde el joven Wonder disfrutaba cantando en el coro de la iglesia y tocando ritmos en las ollas y sartenes de su madre. Un amigo de la familia le dio a Wonder una armónica, que tocó día y noche; luego, un vecino lo dejó jugar en su piano. Pronto agotó su bienvenida, llamando a la puerta del vecino todos los días [fuente: Biografía ].

Cuando tenía 9 o 10 años, el autodidacta Wonder realizaba espectáculos para los niños del vecindario. Uno de sus compañeros de clase era hijo de Ronnie White, miembro de la banda de Motown The Miracles. Cuando White escuchó a Wonder, supo que tenía que llevarlo a Motown Records para hacer una audición para el fundador Berry Gordy.

Al ver a Wonder cambiar de instrumento en instrumento, tocando con entusiasmo y estilo inexpertos, Gordy lo firmó con un contrato discográfico en el acto y lo rebautizó como Little Stevie Wonder. Con solo 11 años, Wonder lanzó su primer álbum con Motown, ya los 12 grabó "Fingertips (Part 2)", su primer sencillo número uno en las listas de pop y R&B de Billboard. Sigue siendo el solista más joven en encabezar las listas de éxitos.

Wonder ha tenido una de las carreras más largas y elogiadas en la música pop, con más de 30 éxitos entre los 10 primeros y 25 premios Grammy [fuente: Grammy ]. Y fue incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll en 1989 con tan solo 38 años [fuente: Britannica ].

Nacido en Londres en 1806, John Stuart Mill estuvo expuesto a un experimento intensivo en educación infantil que podría haber roto las mentes más débiles, pero en cambio sentó las bases para uno de los pensadores económicos, filosóficos y políticos más importantes de la época victoriana.

El padre de Mill, James Mill, fue un escritor escocés y un ferviente seguidor de Jeremy Bentham, el infame filósofo utilitario y ex niño prodigio [fuente: Mastin ]. Con la ayuda de Bentham, James Mill se embarcó en un ambicioso (algunos dicen que abusivo) curso de educación para su joven brillante, llenando su mente de latín, griego, física, economía e historia antigua. No hubo recesos de vacaciones, ya que el padre temía que lo llevaran a la pereza [fuente: Etinson ].

John prosperó leyendo a Platón en el griego original y escribiendo una historia de Roma a los 6 años [fuente: Gopnik ]. A los 12, estaba lo suficientemente educado en los clásicos, las matemáticas y las ciencias como para haberse presentado a los exámenes de ingreso a Oxford. Y a la madura edad de 18 años, podría decirse que era el mejor economista del mundo en ese momento, habiendo leído casi todo sobre el tema [fuente: García ].

A los 20, sin embargo, John sufrió un ataque de nervios, pero finalmente se recuperó después de suplantar la formación puramente mecanicista de Bentham por el amor por la poesía, la literatura y la música [fuente: García ]. John fue un escritor prolífico, que escribió dos libros emblemáticos (" Principios de economía política " y " Sobre la libertad " son los más conocidos) y cientos de artículos de revistas. Su legado es como un apasionado creyente de la igualdad de derechos de ambos sexos y todas las razas, y un feroz defensor de la libertad individual.

La artista australiana Aelita Andre, de tan solo 9 años en 2018, es una niña prodigio algo controvertida. Según sus padres, Andre comenzó a pintar a los 9 meses. Sus primeros trabajos consistieron en manchas acrílicas de colores sobre lienzos rojos y negros con nombres como "The Cloud Man" y "Lizard at Sunset". A los 22 meses, su primer cuadro fue colgado en una galería de Londres.

El estilo de Andre se describe como "abstracción mágica" y ha sido comparado con maestros del goteo y la mancha como Jackson Pollock . Además de esa primera exhibición en Londres, Andre ha realizado exposiciones individuales en su natal Australia, Nueva York, Italia, París, Hong Kong y Rusia, donde sus pinturas se han vendido por 24.000 dólares o más [fuente: Horowitz ]. (¿Mencionamos que solo tiene 9 años?)

Pero desde el momento en que Andre comenzó a aparecer en los titulares como un Picasso diminuto , ha tenido sus críticos. Algunos acusan a sus padres, ambos artistas profesionales, de influir indebidamente, si no directamente, en la creación de su arte. Y luego está la crítica del arte en sí, salpicaduras abstractas de pintura que invitan a muchas burlas de "mi hijo podría hacer eso".

Pero al ver videos de Andre en el trabajo , está claro que ella es la mente joven detrás de las obras maestras, juguetona pero seria mientras arroja botellas de pintura a través de lienzos de gran tamaño colocados en el piso. Y su trabajo ha madurado con el tiempo, evolucionando desde pinturas de dedos aparentemente al azar hasta instalaciones multimedia completamente compuestas.

Al igual que otros artistas prodigios, entre ellos Picasso, la última palabra sobre el genio de su infancia probablemente dependerá de su éxito como adulta.

No todos los pequeños genios resultan ser adultos consumados, pero John von Neumann es un brillante ejemplo de un prodigio de las matemáticas que llegó a hacer importantes contribuciones tanto a las computadoras como al armamento atómico.

Nacido en Hungría en 1903, von Neumann se destacó desde muy joven por su loca memoria y su voraz apetito por aprender. La historia cuenta que a los 6 años, divertía a los amigos y vecinos de sus padres memorizando páginas completas de la guía telefónica y dividiendo números de ocho dígitos en su cabeza. También le gustaba contar chistes en griego clásico [fuente: Britannica ].

Ansioso por escapar del creciente antisemitismo de la Europa de la década de 1930, von Neumann ocupó un puesto en el Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Princeton, donde un tipo llamado Albert Einstein también era profesor. En 1943, von Neumann fue reclutado para el Proyecto Manhattan, donde diseñó algunos de los elementos más importantes de las primeras bombas atómicas e incluso ayudó a elegir a Hiroshima y Nagasaki como los primeros objetivos [fuente: Atomic Heritage Foundation ].

Pero von Neumann aún no había terminado. En 1945, logró un gran avance en la computación temprana al describir algo llamado "técnica de programa almacenado", esencialmente resolviendo el problema de tener que construir nuevo hardware para cada aplicación [fuente: Center for Computing History ]. También jugó un papel decisivo en la construcción de la primera computadora electrónica de propósito general, la Computadora y el Integrador Numérico Electrónico (ENIAC) en 1946 en la Universidad de Pensilvania.

Por último, von Neumann también es considerado el padre de la teoría de juegos , un enfoque matemático de la economía que pasó a influir en el estudio de una variedad de campos, incluida la biología evolutiva. Te dijimos que este tipo era un gran problema.

Joey Alexander es una estrella del piano de jazz poco probable . Primero, es de Indonesia, no exactamente la capital del universo del jazz (ni siquiera en el mapa). En segundo lugar, es completamente autodidacta (a menos que YouTube cuente como profesor). Y tercero, no cumplirá los 15 hasta junio de 2018.

El nombre completo de Alexander es Josiah Alexander Sila y creció en Bali, donde su única exposición al jazz fue un puñado de CD que su padre trajo a casa de su época de estudiante universitario en los Estados Unidos. Alexander consiguió su primer teclado cuando tenía 6 años y empezó a tocar de oído una melodía de Thelonious Monk. Su padre le enseñó algunos fundamentos, pero la pasión y la dedicación al piano de jazz ha sido todo Joey.

Su familia se mudó a Yakarta cuando Alexander tenía 8 años, momento en el que ya era lo suficientemente importante en los círculos de jazz indonesios como para tocar para un Herbie Hancock que estaba de visita. A los 9 años, participó en el Master-Jam Fest, un concurso de jazz para todas las edades en Ucrania, y se llevó a casa el gran premio [fuente: Chinen ].

Pero la gran oportunidad de Alexander llegó cuando el famoso trompetista de jazz Wynton Marsalis, quien también es el director artístico de Jazz at Lincoln Center, captó algunos de los videos de Alexander en YouTube e invitó a la ingenua de entonces de 8 años a tocar en la Gala Jazz at Lincoln Center 2014. Cuando Alexander tomó el banco del piano (con los pies colgando a medio pie del escenario), pocos en el público esperaban lo que venía después, una interpretación magistral y conmovedora en solitario de "Around Midnight" de Monk. Recibió una ovación de pie.

Alexander ahora vive en Nueva York y lanzó su primer álbum, "My Favorite Things", en 2015 a la edad de 12 años.

Nota del autor: 10 niños prodigios

Como muchos otros padres, me preocupan los niños prodigios. Me preocupa que el fuego que los impulsa a lograr tanto cuando son tan jóvenes algún día los queme. Que llegarán a su punto máximo temprano, no se distinguirán como artistas adultos y se quedarán sin nada que mostrar por una infancia perdida practicando, pintando y jugando al ajedrez. Me conmovió la historia de Saul Chandler , un capitán de barco solitario y bebedor de Nueva York que solía ser Saul Lipshutz, un prodigio del violín que tocó en el Carnegie Hall antes de los 11 años, pero que tuvo un ataque de nervios en su adolescencia. Pero me animó leer sobre talentos sorprendentes como Emily Bear, ahora de 17 años, cuyos padres le dijeron a NPR en 2012 que se apegaban a un "plan de 60 años" para la felicidad de Emily, no a un plan de dos años.

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