5 grandes momentos del debate presidencial

Los debates presidenciales en vivo son una mezcla embriagadora de teatro político altamente escenificado y momentos improvisados ​​de hilaridad que puede acabar con una carrera. Increíblemente, a pesar de lo entretenidos que son los debates en vivo, el primer debate presidencial cara a cara en la historia de Estados Unidos no ocurrió hasta los famosos debates televisados ​​de Richard Nixon y John F. Kennedy en 1960. Antes de eso, los únicos debates verdaderamente memorables eran los debates retóricos. batalla real entre Abraham Lincoln y Stephen Douglas por un escaño en el Senado de Illinois [fuente: Minow].

Hoy, somos un país de adictos al debate. Hubo no menos de 20 debates televisados ​​durante la temporada de primarias republicanas de las elecciones de 2012. Pero aparte de algunos momentos asombrosamente vergonzosos (el congelamiento cerebral épico de Rick Perry encabeza la lista), la mayoría transcurrieron terriblemente sin incidentes. Para encontrar esos momentos de debate verdaderamente grandiosos, tuvimos que buscar en los archivos.

Comenzamos nuestra lista de los cinco momentos más famosos e infames en la historia del debate presidencial con un feroz intercambio televisado que pudo haber lanzado a Ronald Reagan por sí solo a la Oficina Oval.

1. El momento del micrófono de Reagan
2. El problema de Ford en Polonia
3. Gore demuestra que los suspiros importan
4. El momento de Nixon de no estar listo para la televisión
5. Bentsen va a la caza de Quayle

La actuación de debate más memorable de Ronald Reagan se produjo durante un debate que casi nunca tuvo lugar. La ubicación fue Nashua, New Hampshire, y el debate fue el último antes de las primarias republicanas de New Hampshire de 1980. Un periódico local, el Nashua Telegraph, patrocinó el debate, que se suponía que iba a ser un enfrentamiento de dos personas entre los principales candidatos, Reagan y George HW Bush.

Días antes del debate, la Comisión Federal de Elecciones (FEC) dictaminó que el patrocinio del periódico equivalía a una contribución de campaña ilegal [fuente: Jamieson ]. Bush no quería desembolsar la mitad del costo del debate, por lo que Reagan accedió generosamente a financiarlo él mismo. Además, invitó a los otros cuatro candidatos primarios republicanos a unirse al partido.

El problema era que el Nashua Telegraph no quería a los otros candidatos en el escenario, y tampoco la campaña de Bush. Cuando llegó la noche del debate, las tensiones llegaron a un punto crítico en un pequeño gimnasio de la escuela secundaria repleto de 2000 espectadores inquietos. Quince minutos después de que se suponía que comenzaría el debate, Bush subió al escenario seguido por un Reagan visiblemente frustrado que lideraba a los cuatro candidatos "no invitados" [fuente: NBC News ].

Cuando el editor del Nashua Telegraph, Jon Breen, comenzó a explicar las reglas del debate (a los cuatro candidatos adicionales no se les permitiría responder preguntas, sino solo dar una declaración final), Reagan lo interrumpió. Breen no quiso saber nada de eso y gritó: "¿Podría el técnico de sonido apagar el micrófono del Sr. Reagan por el momento?".

El resultado fue el caos. La multitud rugió su desaprobación y Reagan se puso de pie, pareciendo momentáneamente como si fuera a golpear al editor de la pequeña ciudad. En cambio, tomó el micrófono. "¿Esto está encendido?" En ese momento, tenía al público en la palma de su mano. Cuando Breen volvió a pedir que apagaran el micrófono, Reagan se volvió hacia él y ladró: "¡Estoy pagando por este micrófono, Sr. Green!". (Llamarlo por el nombre equivocado fue doblemente insultante). La multitud estalló y el debate terminó antes de que comenzara.

Al recordar su momento Nashua, Reagan diría más tarde: "Puede que haya ganado el debate, las primarias y la nominación allí mismo". [fuente: Prensa de la Universidad de Chicago].

No hace mucho tiempo, se esperaba que los candidatos presidenciales estadounidenses tuvieran un conocimiento amplio y profundo de los asuntos exteriores, y quizás lo más impactante, también lo era el pueblo estadounidense. Entonces, cuando Gerald Ford hizo un fuerte argumento en un debate de 1976 con Jimmy Carter de que Europa del Este ya no estaba bajo el dominio comunista, incluso los profesores de ciencias no sociales en la audiencia sabían que estaba muy equivocado.

El moderador abrió el debate afirmando que " el presidente Ford y el gobernador Carter no tienen notas ni declaraciones preparadas con ellos esta noche", lo que podría explicar cómo Ford pudo haber confundido a naciones que habían estado bajo control soviético directo desde el final de la Segunda Guerra Mundial. -- naciones como Polonia, Yugoslavia y Rumania -- para estados "independientes y autónomos" [fuente: The Miller Center ].

Para crédito de Ford, una mirada cercana a la transcripción de los debates muestra que en realidad no quiso decir que estos países no eran comunistas . Eso habría sido objetivamente absurdo. Lo que quiso decir es que no estaban bajo el control de la Unión Soviética, lo cual era políticamente absurdo. Desafortunadamente para Ford, su "broma" polaca brindó una prueba más a un público que ya dudaba de que el presidente estaba irremediablemente fuera de contacto.

A pesar de ganar la mayoría del voto popular en 2000, Al Gore nunca tuvo la oportunidad de llegar a la presidencia. Si bien sus puntos políticos fueron impecables, a muchos estadounidenses, incluso a sus más acérrimos seguidores, les pareció distante, intelectual y peligrosamente aburrido. Compare el estilo de Gore con el de su oponente George W. Bush , cuya impactante falta de agudeza intelectual fue más que compensada por su arrogancia de tipo normal de Texas y su clara aversión por los nerds de Tennessee.

Antes del primer debate presidencial en octubre de 2000, se predijo ampliamente que Gore lograría una fácil victoria contra Bush el Joven. Pero la dolorosa actuación de Gore durante ese primer debate cambió para siempre el tono de la carrera presidencial. En primer lugar, Gore siguió parloteando sobre su política de "caja fuerte" para el Seguro Social y Medicare, que se convirtió instantáneamente en forraje para "Saturday Night Live".

Y luego vinieron los suspiros, suspiros claramente audibles, exasperados, profundamente quejumbrosos, que salían silbando de la boca de Gore cada vez que Bush hacía otra de sus afirmaciones realistas. Con cada suspiro, Gore sonaba más y más como la caricatura "autoritario sabelotodo" en la que estaba condenado a convertirse [fuente: Berke ]. Al final, los suspiros lo tuvieron, y tuvimos ocho años de W.

Desde nuestro punto de vista, más de 40 años después, es difícil imaginar que John F. Kennedy fuera considerado el claro perdedor en su carrera de 1960 contra Richard Nixon. Pero Kennedy era un senador relativamente desconocido y sin experiencia, y Nixon era un congresista veterano y vicepresidente de los Estados Unidos de América bajo Dwight D. Eisenhower. Pero la suerte de Kennedy cambió considerablemente después de que los dos hombres hicieran historia política al participar en el primer debate presidencial televisado en vivo.

La dura verdad sobre la televisión es que es un medio que favorece el atractivo físico, el aplomo bajo presión y el tipo de lenguaje corporal que irradia confianza en uno mismo. Nixon, que ya estaba en desventaja con Kennedy en el departamento de apariencia, llegó a Nueva York para el debate con gripe y 20 libras (9 kilogramos) de peso inferior al normal después de una reciente estadía en el hospital [fuente: Cunningham ]. Kennedy, por otro lado, acababa de regresar de hacer campaña en California y se veía más bronceado y viril que nunca.

Incluso en las imágenes granuladas en blanco y negro de ese primer debate, se puede ver claramente el sudor del pobre Nixon. Un momento del debate es particularmente aplastante para Nixon. Kennedy, sin la ayuda de notas, ofrece casualmente una comparación cordial pero cortante de la elección que tiene ante sí el pueblo estadounidense: no entre dos hombres, sino entre dos partidos con valores fuertemente opuestos. Kennedy termina diciendo: "Creo que el Sr. Nixon es un líder efectivo de su partido. Espero que me conceda lo mismo. La pregunta que tenemos ante nosotros es: ¿Qué punto de vista y qué partido queremos que lidere Estados Unidos? "

Justo en ese momento, la cámara pasa de un primer plano del bronceado playboy de Nueva Inglaterra a un pálido y ceniciento Nixon haciendo una mueca en su silla. "Sr. Nixon, ¿le gustaría comentar sobre esa declaración?" pregunta el moderador. "No tengo comentarios", dice Nixon, sudoroso y derrotado.

Lloyd Bentsen no es exactamente un nombre familiar, pero en 1988, el difunto senador de Texas pronunció posiblemente la línea más devastadora en la historia del debate presidencial. Para ser exactos, este fue un debate vicepresidencial entre Bentsen, quien compartió la boleta con el candidato presidencial demócrata Michael Dukakis, y Dan Quayle, el compañero de fórmula de George HW Bush .

Quayle aún no se había convertido en el chiste completo de años posteriores (¿recuerdas la "papa?"), pero muchos estadounidenses ya se habían dado cuenta de la inclinación del joven senador por las declaraciones sin sentido y esperaban su debut en el debate con gran anticipación.

El momento culminante del debate se produjo después de que Quayle defendiera sus calificaciones para el cargo al afirmar que tenía tanta experiencia en el Congreso como John F. Kennedy cuando se postuló para presidente [fuente: University of Chicago Press ]. Cuando miras el video, puedes ver al Bentsen de cabello canoso contraerse con una mezcla de disgusto y deleite. Quayle estaba en su punto de mira. Todo lo que tenía que hacer era apretar el gatillo.

"Senador", responde Bentsen, clavando en Quayle una mirada de acero. "Serví con Jack Kennedy. Conocí a Jack Kennedy. Jack Kennedy era un amigo mío. [PAUSA ENORME, IMPRESIONANTE] Senador, usted no es Jack Kennedy". ¡Auge!

La parte más triste de todo el humillante asunto es que cuando la multitud finalmente se calma después de volverse loco por Bentsen, un Quayle desinflado se vuelve hacia Bentsen y se queja: "Eso fue realmente innecesario, senador". Casi sientes pena por el chico. Pero bueno, llegó a ser el vicepresidente de los Estados Unidos (con su propio portal de información en línea ), mientras que Lloyd Bentsen solo es recordado como ese viejo que se comió el alma de Dan Quayle en la televisión en vivo.

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Nota del autor: 5 grandes momentos del debate presidencial

La elección de 1988 fue la primera elección que puedo recordar como un preadolescente semi-políticamente consciente. Y ese intercambio entre Lloyd Bentsen y Dan Quayle fue mi primera introducción a la brillante vergüenza del debate presidencial en vivo. La televisión en vivo es brutal. Estos pobres chicos y chicas no tienen dónde esconderse. Me burlo de la incapacidad de Rick Perry para recordar los nombres de las tres agencias federales que destruiría como presidente, pero si estuviera parado detrás de un atril en la televisión nacional con Jim Lehrer mirándome con sus espeluznantes ojos negros, estaría en apuros para recordar los nombres de mis hijos. Por otra parte, nadie obligó a estas personas a convertirse en candidatos políticos, y la mayoría de ellos, incluso los perdedores, se volverán ricos y famosos. Así que lo retiro todo. ¡Trae el dolor!

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