Imagina que tienes 20 años de experiencia en tu campo. Trabaja para los capitanes de su industria y tiene la reputación de ser uno de los mejores en su negocio. ¿Te arriesgarías a emprender una huelga por tu cuenta y a fundar tu propia empresa? Si es así, será mejor que se asegure de tener una buena estrategia.
Eso es exactamente lo que hizo Mike Marts, dejando atrás títulos de cómics como "Batman" de DC y "The X-Men" de Marvel para convertirse en editor en jefe de AfterShock Comics. En el primer aniversario de la publicación de la compañía, habló con Marts sobre cómo iniciar un nuevo negocio de medios en el competitivo mercado actual. Describió la fundación de la compañía, sus objetivos para el primer año y cómo la diversidad en la narración está construyendo una audiencia leal.
AfterShock fue fundada por un pequeño grupo de cinco socios, incluidos Marts y el editor Joe Pruett, otro veterano de la industria del cómic. Sus fundadores restantes tienen una combinación de experiencia en cine, medios y tecnología, produciendo y distribuyendo entretenimiento multimedia. Los ejecutivos de AfterShock se dan cuenta de que en el mercado actual las buenas historias pueden atraer el interés de Hollywood, dice Marts, por lo que están bien preparados si alguien se les acerca para desarrollar un cómic en otra forma de medio. Pero Marts tiene una larga historia con los cómics y, ante todo, recurre a ese medio.
"Todo lo que hacemos tiene que funcionar en la publicación", dice. Entonces, cuando los socios de AfterShock se unieron, acordaron en tres pilares para la empresa: productos de calidad, buena narración y toma de riesgos inteligente. Estar en la misma página en esas primeras etapas es lo que convenció a Marts de dejar la seguridad de Marvel, teniendo fe en el éxito futuro de AfterShock.
"Hay mucho sudor, sangre y dolor en la construcción de algo", dice Marts, "Tienes que estar preparado para atravesar los tiempos difíciles para llegar a lo bueno".
Para su primer año fuera de la puerta, AfterShock se centró en publicar cómics de talentos de renombre, mientras dejaba que esos creadores también fueran dueños de las historias que producían, un modelo que es diferente al de las grandes compañías, donde Marvel o DC, por ejemplo, poseen los personajes y las historias, mientras que los escritores trabajan por cuenta ajena.
"Crear algo por tu cuenta y tener el control de ello realmente significa algo en estos días", dice Marts, "No solo tienes un proyecto que es tuyo y sobre el que tienes el control, sino que estos proyectos están yendo a lugares en estos días".
Marts cita adaptaciones de televisión como "The Walking Dead", "Preacher" e "iZombie" como ejemplos en los que la alguna vez pequeña comunidad de creadores de cómics ahora está obteniendo reconocimiento más allá de la página impresa. Es por eso que AfterShock comenzó con cómics de creadores como Garth Ennis (co-creador de "Preacher") y Warren Ellis (co-creador de "Red"), porque son instantáneamente reconocibles en la comunidad de cómics como conocidos narradores.
Por su parte, Marts busca tipos específicos de historias: aquellas que tanto a él como a los creadores les apasionen. "Hemos tenido lanzamientos de escritores de alto nivel, y los hemos pasado ... Cuando estaba subiendo de rango como editor asociado, mi jefe era Nel Yomtov, un editor, artista y bullpenner de Marvel, "dice Marts. "Me recalcó que siempre debes esforzarte por hacer el mejor cómic posible, sin importar cuáles sean los ingredientes".
En una entrevista reciente del New York Times, el escritor de cómics Paul Jenkins explicó que el enfoque de la compañía hacia la diversidad es la razón por la que trajo su cómic de superhéroes transgénero "Alters" a AfterShock. Jenkins describió la industria del cómic como un "club de chicos" en el que no se sentía particularmente como en casa. Pero AfterShock era una empresa dispuesta a arriesgarse en "Alters".
Dice Marts, sobre el compromiso de su empresa de contar una variedad de historias: "Estamos en una posición como un editor nuevo y pequeño para correr muchos riesgos. Tomamos decisiones que realmente pertenecen a cuatro o cinco personas, por lo que podemos hacer cosas que otras empresas no pueden hacer debido a ciertas pautas, parámetros o límites ".
Este enfoque llevó a AfterShock a otro proyecto de cómic que otros editores podrían haber transmitido, "Insexts" de la escritora Marguerite Bennett y la artista Ariela Kristantina. Combinando protagonistas femeninas fuertes, ficción histórica, erotismo y horror, Marts bromea diciendo que el libro puede haber creado su propio género nuevo.
Marts atribuye la variedad de géneros en la alineación de AfterShock al enfoque de narración primero de la compañía. Reconoce que la mayor parte del mercado de los cómics está ocupado por historias de superhéroes, pero visualiza un gráfico circular en el que todos los tipos de géneros están representados en la industria del cómic. "Creo que sería mejor no solo para la audiencia existente, sino también para la audiencia futura si hubiera más diversidad en la parte principal de la cuota de mercado", dice. "Cuando te sientas a mirar televisión o vas al cine, no hay límites entre el tipo de cosas que ves. Podría ser un procedimiento policial. Podría ser una comedia de situación sobre una familia afroamericana. Podría ser una década de 1960 espectáculo de guerra. O podrían ser zombis caminando ".
Pasando a su segundo año, Marts dice que la compañía planea continuar priorizando la calidad sobre la cantidad, trabajando con nombres de creadores familiares y con nuevos talentos. "No queremos volvernos locos con la cuota de mercado o con demasiados títulos al mes", dice, "Preferimos dedicar nuestro tiempo a hacer unos cuantos cómics tan geniales como sea posible, en lugar de sacar muchos cómics que son un poco a medias ".
Aún así, a pesar de los creadores populares, los cómics de calidad y la narración diversa, AfterShock cerró su primer año con solo el 0,49 por ciento de la participación del total de dólares en el mercado de los cómics. Marts reconoce que fomentar la fe y la confianza en los lectores es algo que llevará tiempo. Si bien la compañía todavía espera atraer al principal grupo demográfico de cómics, Marts cree que cada uno de los proyectos de AfterShock es lo suficientemente diferente del siguiente como para llegar a nuevas audiencias también.
Eso es interesante
En 1992, un grupo de ilustradores prominentes se lanzó por su cuenta para formar Image Comics, creando títulos notables como "Spawn", "Astro City", "The Maxx" y "Sam & Twitch".
