Mientras el mundo observa el bárbaro intento del líder ruso Vladimir Putin de conquistar Ucrania , una nación del tamaño de Texas a lo largo del Mar Negro al oeste de Rusia, muchos no están al tanto de otro crimen brutal contra Ucrania que ocurrió hace aproximadamente 90 años. Conocido como el Holodomor , un término derivado de las palabras ucranianas para el hambre ("holod") y el exterminio ("mor"), fue una época de 1932 a 1933 cuando millones de ucranianos murieron de hambre por el régimen del dictador soviético Joseph . Stalin , una figura por la que Putin ha expresado su admiración .
"El Holodomor fue una consecuencia de la política de colectivización forzada de Stalin , que se lanzó en 1929 con el objetivo de revolucionar el campo para convertirlo en lo que se percibía como una mejor forma de agricultura", según Stephen Norris , profesor de historia y director del Centro Havighurst de Estudios Rusos y Post-Soviéticos de la Universidad de Miami en Oxford, Ohio. Ucrania fue vista como un lugar donde ese objetivo podría lograrse rápidamente. Y para promover la ideología comunista, la política de Stalin también pretendía eliminar a los "kulaks", la clase de campesinos acomodados que el régimen soviético consideraba enemigos del pueblo.
Pero la agricultura colectiva no funcionó bien y, combinado con el mal tiempo, las cosechas sufrieron y la hambruna comenzó a extenderse por la Unión Soviética a principios de la década de 1930. Pero los ucranianos, que habían buscado infructuosamente la independencia después del colapso del imperio ruso antes de ser tomados por los bolcheviques y absorbidos por la URSS en 1922, fueron los más afectados por la hambruna resultante. El régimen de Stalin usó la hambruna como una oportunidad para castigarlos. En diciembre de 1932, el régimen ordenó a los funcionarios del Partido Comunista en Ucrania que produjeran más alimentos para el resto de la URSS, aunque tuvieran que quitárselos por la fuerza a los agricultores.
Equipos de matones confiscadores de cosechas fueron enviados a vagar por Ucrania y tomar todo el grano, las verduras e incluso los animales de granja que pudieran encontrar, como se expone en espeluznante detalle en este informe sobre el Holodomor compilado por una comisión del Congreso de EE. UU. en 1988. Entraron en las casas de los granjeros y destrozaron sus estufas e incluso excavaron en los pisos y en los terrenos exteriores circundantes para asegurarse de que no estuvieran reteniendo nada. Cualquiera que fuera sorprendido escondiendo comida o robándola, era severamente castigado. Incluso tomar algunas remolachas de una granja colectiva podría hacer que una persona gane una sentencia de prisión de siete años. Dos jóvenes fueron golpeados y asfixiados por el delito de esconder peces y ranas que habían pescado. Al mismo tiempo, las fronteras de Ucrania fueron selladas para evitar que los ucranianos huyeran en busca de alimentos.
Como recordaron los sobrevivientes en su testimonio ante la comisión, la gente se desesperó tanto que comieron hojas, malas hierbas, cáscaras viejas de papa y remolacha, e incluso mataron y comieron perros y gatos. Las personas demacradas que se habían vuelto demasiado débiles para moverse murieron en sus hogares y colapsaron en las calles.
El informe de la comisión concluyó que Stalin y su círculo íntimo conocían el sufrimiento que estaban causando las políticas de su gobierno. No importaba. "Aplastar al campesinado ucraniano hizo posible que Stalin redujera la autoafirmación nacional ucraniana", señaló el informe de la comisión.
Según Norris, el decreto del régimen de Stalin también contenía otras medidas para subyugar a Ucrania, como ordenar a los funcionarios locales que dejaran de usar el idioma ucraniano, de modo que "la crisis de la colectivización se dirigió específicamente a los ucranianos y a la nacionalidad ucraniana".
Ocultar la hambruna del mundo
Pero casi nadie en el mundo exterior sabía del horror que se estaba infligiendo a Ucrania, en parte porque los corresponsales extranjeros occidentales generalmente no querían entrar en conflicto con Stalin y correr el riesgo de ser expulsados de la Unión Soviética, como escribió la historiadora Anne Applebaum en este artículo del Atlántico de 2017 . El corresponsal del New York Times, Walter Duranty, quien ganó un Premio Pulitzer en 1932 por su cobertura, se basó en el régimen de Stalin como su principal fuente de información y, de hecho, insistió en marzo de 1933 en que no había hambruna (el New York Times ha repudiado desde entonces su informes ). Periodista galés Gareth Jones, que vio la privación de primera mano al realizar un recorrido a pie no autorizado por Ucrania en 1933, en realidad fue ridiculizado por sus compañeros por tratar de dar a conocer la terrible verdad.
La hambruna era un tema prohibido en la Unión Soviética, que eliminó su propio censo de 1937 y arrestó y ejecutó a los funcionarios que lo habían organizado, en un esfuerzo por ocultar la pérdida masiva de vidas.
Pero los ucranianos se negaron a olvidar, y después de que Ucrania se convirtió en una nación independiente en 1991, sus voces se hicieron más fuertes. En 2006, el parlamento ucraniano votó para declarar el Holodomor como un genocidio contra el pueblo ucraniano y, en 2008, se inauguró el Museo Nacional del Holodomor-Genocidio en Kiev.
"El Museo es un sitio conmemorativo y educativo y ciertamente su existencia, junto con la votación de 2006, ha formado un componente importante de la nacionalidad ucraniana en los últimos 15 años y de cómo los ucranianos ven a Rusia", explica Norris en un correo electrónico.
Negación rusa del genocidio
La insistencia de los ucranianos de que el Holodomor sea visto como un genocidio no ha sido bien recibido en Rusia, donde académicos y comentaristas de noticias han cuestionado si ocurrió. Más importante aún, su interpretación de ello como un evento formativo en su historia nacional choca con la opinión de Putin , expresada en un discurso el 21 de febrero de 2022, de que Ucrania ni siquiera es un país, y que el sentido de nación de los ucranianos se basa "en la negación de todo lo que nos une".
Pero ese tipo de conversación, y la negación rusa sobre el Holodomor, solo ha agregado insulto al daño infligido por la brutalidad del ataque ruso de 2022.
"Aunque es difícil saber esto sin una investigación real, tenemos buenas razones para creer que el cisma entre Rusia y Ucrania que incitó el Holodomor es un factor por el cual la resistencia en la guerra actual es tan feroz", dijo Arturas Rozenas , profesor asociado. de política en la Universidad de Nueva York, dice en un correo electrónico. "No creo que sea el recuerdo real del Holodomor lo que está impulsando esto, sino más bien el sentido más abstracto de tragedia que representa una subyugación por parte de Rusia para Ucrania".
“La experiencia de Ucrania en el siglo XX fue extraordinariamente traumática, y gran parte de esa trágica historia fue causada por los ejércitos invasores y los regímenes totalitarios que los siguieron”, dice Trevor Erlacher por correo electrónico. Es historiador y autor especializado en la Ucrania moderna y asesor académico en el Centro de Estudios de Rusia, Europa del Este y Eurasia de la Universidad de Pittsburgh . "El Holodomor es ciertamente parte de esa memoria del sufrimiento nacional, pero también lo son la Segunda Guerra Mundial, el Holocausto, las migraciones forzadas, el Gulag y el desastre nuclear de Chernobyl".
“En vista de esta historia, los ucranianos están luchando como locos porque la derrota o la capitulación significaría traer los horrores del siglo XX al presente”, dice Erlacher. “Ven su defensa contra el ataque ruso como una lucha por su supervivencia como pueblo. Entienden la guerra neocolonial de Putin como un acto de genocidio contra ellos, y con razón. La sensación de que todo está en juego, que no hay posibilidad de compromiso, se deriva de la experiencia ucraniana de dominación por parte de Moscú, que ha llevado a la hambruna, el terror, el despotismo y la marginación de su cultura nacional".
Esa puede ser la razón por la que después de la embestida de 2022, los ucranianos todavía están contraatacando y han sorprendido al mundo con su coraje e ingenio.
Ahora que es escalofriante
Un sobreviviente del Holodomor le dijo a la comisión del Congreso a fines de la década de 1980 que los estadounidenses lucharon por comprender la brutalidad de la hambruna ucraniana causada por Stalin y la compararon incorrectamente con la Gran Depresión en los EE. UU. "Dirán: 'Oh, sí, también tuvimos hambre — nuestra gente tuvo que buscar en los botes de basura una manzana podrida'", explicó. “Digo, ¿botes de basura? No sabíamos lo que significa botes de basura. No se tiraba nada a los botes de basura en nuestro país”.
