Cómo funciona el burlesque

En un video que se hizo viral en 2013, una mujer con un sombrero de copa, una chaqueta de esmoquin, medias de red hasta los muslos y una diminuta tanga atada con un lazo sube a un pequeño escenario. Ella camina solemnemente por el escenario hacia un banco de piano y se sienta, de espaldas a la audiencia. Hay un atril frente a ella con partituras y ajusta brevemente algunas páginas. Luego arquea la espalda, abre las piernas, levanta los extremos de su chaqueta para mostrar completamente su parte inferior atada con un moño y comienza, en palabras de un reportero de Cosmo, "twerking ... algo de música clásica" [fuente: Switcher ] .

La Quinta de Beethoven, para ser exactos. Y eso, mis amigos, es lo que ustedes llaman burlesque .

La actuación de tres minutos se titula "La quinta sinfonía de Butthoven" y la "twerker" (yo personalmente lo llamaría "dirigir una orquesta invisible usando las nalgas") es la bailarina burlesca de Chicago Michelle L'Amour. Quizás el único aspecto del acto más impresionante que el nivel de control que esta mujer tiene sobre los músculos de su trasero es lo increíblemente divertido que es todo. En un momento, L'Amour relaja momentáneamente su trasero, pasa una página en la música y luego continúa "dirigiendo", y la audiencia simplemente se parte a carcajadas.

Contrariamente a la idea errónea popular, el burlesque no se trata solo de desnudarse. De hecho, el strip-tease fue una adición relativamente tardía al formato centenario [fuente: Kenrick ]. Como se ejemplifica tan bellamente en "Butthoven's Fifth", el estilo de entretenimiento burlesco se trata de parodia. Parodia sexy, sí, pero la parte de la parodia es el quid.

Los espectáculos burlescos originales, que se remontan a mediados del siglo XIX en Gran Bretaña, eran obras de teatro cómicas. Las producciones entretuvieron al público de clase media y baja con burlas, particularmente de los gustos e idiosincrasias intelectuales de la élite de clase alta de Gran Bretaña. (La palabra "burlesque" significa "burlarse de") [fuente: Kenrick ]. Y en una era de extrema modestia victoriana , la sensualidad era parte del acto.

1. Evolución de un arte travieso
2. Maestros de la provocación
3. Redux burlesco

El espectáculo "clásico burlesco" de Gran Bretaña llegó a Estados Unidos en la década de 1860 con una bailarina llamada Lydia Thompson. El grupo de actrices de Thompson, compuesto exclusivamente por mujeres, se vistió de mujer, se puso todo obsceno y sorprendentemente apareció en el escenario con las piernas cubiertas solo por medias. Casi al mismo tiempo, un musical de Broadway llamado "The Black Crook" también puso piernas prácticamente desnudas en el escenario.

Ambos programas fueron un gran éxito entre el público e inicialmente también entre los críticos; pero este último cedió bajo la presión de los tipos de sociedad "decentes" y finalmente denunció los "espectáculos de pierna", que a su vez los convirtió en éxitos aún más grandes [fuente: Kenrick ].

A partir de ahí, el burlesque explotó y evolucionó. Los espectáculos adoptaron el formato de estilo de variedad de los espectáculos de juglares extremadamente populares, que siempre habían presentado elementos de burlesque [fuentes: Biblioteca del Congreso ]. El espectáculo burlesco estadounidense se convirtió más en una revista que en una obra de teatro, con secciones separadas que presentaban cómics, cantantes, bailarines, magos y, finalmente, una obra musical en un acto que parodiaba la cultura pop. Desarrolló sus propios circuitos de gira, atrayendo una asistencia y ganancias significativas durante décadas [fuente: Kenrick ].

A principios de la década de 1920, los actos de entretenimiento en vivo estaban en peligro, perdiendo rápidamente clientes para el cine, y un grupo de productores burlescos conocidos como los hermanos Minsky hicieron un cambio para renovar el atractivo del género: introdujeron un striptease [fuente: Kenrick ].

El striptease puso el género en el centro de atención, y los años 20 a los 50 se consideran el apogeo del burlesque estadounidense [fuente: Schulman ]. Los bailarines burlescos eran inteligentes en su oficio: desnudos pero no desnudos, excitantes pero no obscenos, y al mismo tiempo intrigantes, porque esto seguía siendo "burlesco", no "desnudo".

No es que los bailarines burlescos estén necesariamente en contra de la asociación con el striptease. Vivienne VaVoom, con sede en Denver, también conocida como Michelle Baldwin, lo reclama por completo. "Burlesque es striptease. Es la historia del striptease", explica en una entrevista exclusiva. "El striptease moderno evolucionó del burlesque... pero tienen estilos diferentes". 

Un verdadero striptease burlesco no consiste en desnudarse. Cuenta una historia, que se desarrolla a través de la provocación, y el final de la historia es la "revelación". Realmente no importa si la revelación es un pecho desnudo o una pierna desnuda; bien hecho, el público debería estar igualmente complacido con ambos. Se trata de llegar allí [fuente: Horwitz ].

Un arte antiguo

El dramaturgo griego Aristófanes, nacido en el 450 a. C., es uno de los talentos más antiguos del burlesque. Sus obras, que según la Encyclopaedia Britannica incorporan "fantasía audaz, invectivas despiadadas y sátira escandalosa , humor descaradamente licencioso y una marcada libertad de crítica política", se consideran algunos de los ejemplos más famosos de comedia de estilo burlesco.

Con el striptease burlesco repentinamente al frente y al centro, los artistas que realmente dominaban el arte se convirtieron en estrellas. Gypsy Rose Lee y Sally Rand se encuentran entre las más conocidas. Ambos comenzaron sus carreras burlescas a principios de los años 30. Rand (Helen Gould Beck) fue famosa por dos rutinas que se convirtieron en sinónimo de burlesque: el baile del abanico y el baile de la burbuja. En cada uno, bailó con gracia al ritmo de la música clásica, aparentemente usando nada más que tacones altos (todavía es un poco misterioso si estaba realmente desnuda). En el baile del abanico, ocultó lo que tenía que hacer usando dos enormes plumas de avestruz que manipuló durante el baile; en el baile de burbujas, usó un globo de 5 pies (1,5 metros) [fuente: Gold ].

Gypsy Rose Lee (Rose Louise Hovick), cuyas memorias "Gypsy" inspiraron un espectáculo de Broadway y una película, yuxtapusieron sexo con cerebro [fuente: History Link ]. Comenzando con voluminosas enaguas y volantes sujetos con alfileres, Lee se quitaba los alfileres mientras recitaba monólogos intelectuales con acento de estudiante de secundaria, contaba chistes intelectuales o simplemente hacía comentarios generalmente ingeniosos. Al final, todo lo que quedó en su cuerpo fue pegado en [fuente: Frankel ].

También estaba Blaze Starr, cuya marca registrada consistía en acostarse en un sofá y desencadenar una corriente de humo que salía disparada de entre sus piernas mientras serpentinas de colores fuego volaban por el escenario [fuente: Doherty ]. Lili St. Cyr se retorcía en un baño de burbujas dentro de una bañera de plata maciza [fuentes: Kenrick , American National Biography Online ]. Otros cabezas de cartel incluyeron a la pelirroja enormemente bien dotada Tempest Storm, a Dixie Evans, la muerta de Marilyn Monroe, y a la futura estrella de la pantalla Mae West.

A pesar de todo, los problemas legales plagaron el espectáculo. No era raro que las autoridades cerraran clubes burlescos y arrestaran a sus cabezas de cartel por violar las leyes de decencia [fuente: American National Biography Online ]. No obstante, el burlesque siguió siendo una fuerza durante los años 40 y 50. Sin embargo, sus audiencias eran cada vez más exclusivamente masculinas, y lo que no pudo sobrevivir fue la revolución sexual: a fines de la década de 1960, el sexo estaba en todas partes. La pornografía dura era fácil de encontrar. El striptease burlesco estaba obsoleto [fuente: Kenrick ].

¿O fue? Aunque el burlesque estaba profundamente escondido en 1970, iba a tener un repunte sensacional en las décadas posteriores.

Burlesque comenzó a obtener una atención renovada a finales de los 90, gracias a algunos actos notables. En 10 años, el burlesque estaba en pleno modo revival, completamente renovado por estrellas como Dita von Teese, Angie Pontani y The World Famous *BOB* [fuentes: The Huffington Post , Rose City School of Burlesque ].

Para muchos, el neoburlesque , como suele llamarse a la encarnación moderna, es tanto un movimiento como un estilo de entretenimiento. A menudo tiene un tono subversivo y conceptual que está más en línea con el arte escénico que con el striptease. No se equivoque, el excitante striptease está vivo y coleando. Von Teese, y su acto característico de sumergirse desnudo en una copa de champán gigante, se habrían sentido perfectamente en casa en el burlesque de la década de 1940. Angie Pontani, también conocida como "La silueta italiana", parece la parte estereotipada, y sus actos más populares canalizan el glamour de cuerpo perfecto con lentejuelas, boa de plumas y el viejo burlesque estadounidense [fuente: Del Signore ].

Pero muchas reinas neoburlescas se apartan marcadamente del sexpot clásico. Dirty Martini, con sede en Nueva York, a quien le gusta cubrirse con nada más que globos y luego explotarlos uno por uno, es una mujer de "talla grande" [fuente: Rao ]. También lo es el mundialmente famoso *BOB*, que mezcla martinis con su escote [fuente: The World Famous *BOB* ].

Jugar con las nociones convencionales de belleza es grande (al igual que las bebidas alcohólicas, aparentemente). También lo es jugar con el género. La mundialmente famosa *BOB*, que solía actuar como drag queen aunque, de hecho, es una mujer, se refiere a sí misma como una "imitadora de mujeres". Pero cualquier convención es un juego limpio. El striptease más famoso del artista masculino Tigger! Tiene un tema de sacerdote cortejando a un monaguillo. El grupo Brown Girls Burlesque realiza un acto llamado "Jezabel" que recrea las relaciones raciales históricas en la sociedad criolla a través del striptease [fuente: Rao ].

Al mismo tiempo, el burlesque se ha generalizado. Las escuelas de baile y los estudios de acondicionamiento físico ofrecen clases de burlesque, y Vivienne VaVoom informa que enseña "una sala llena de bibliotecarios para bailar". Muchas ciudades de EE. UU. celebran festivales burlescos anuales, el de Nueva York culmina con la entrega de premios The Golden Pasties [fuente: New York Burlesque Festival ]. El Salón de la Fama del Burlesque en Las Vegas organiza una competencia anual a la que asisten cientos de artistas que esperan hacerse un nombre en la industria [fuente: Horwitz ].

Vivienne VaVoom atribuye el rápido crecimiento del neo-burlesque, al menos en parte, a su naturaleza femenina. Desde el principio, "las mujeres producían los espectáculos, confeccionaban el vestuario, actuaban, actuaban como anfitrionas... y la diversidad de tipos de cuerpo, combinados con disfraces brillantes, números inteligentes y mujeres fuertes y seguras de sí mismas, trajeron a un público femenino hambriento de ese tipo de de representación en la cultura popular moderna y el entretenimiento".

En 2012, Tempest Storm, aún revelando sus 44DD 60 años después, se llevó a casa el premio Golden Pastie "Long Hauler" [fuente: Pin Curl ].

Que Michelle L'Amour haya escapado hasta ahora a un Golden Pastie por dirigir a tope está más allá de mí.

Nota del autor: cómo funciona el burlesque

Como parte de mi investigación para este artículo, asistí a un espectáculo burlesco en un lugar llamado Lannie's Clocktower Cabaret en Denver. La actuación se llamaba "Burlesque on Broadway: Tophats and Tassels" y traje a mi encantado esposo conmigo. No tenía idea de qué esperar, ni de la actuación ni de mí. ¿Estaba a punto de ver un espectáculo de striptease? ¿Disfrutaría viendo un espectáculo de striptease?

Algo así como. Y probablemente depende.

Definitivamente hubo desnudos, siempre hasta empanadas y tangas, pero para mí, al menos (no puedo hablar por mi encantado esposo), la atmósfera era más de diversión obscena que de excitación. Había matracas en la mesa, y mi entusiasmo por usarlas durante el final de cada artista me sorprendió (ya mi esposo encantado). No me sentía como si estuviera viendo a las mujeres desnudarse. Me sentí como si estuviera viendo bailar a las mujeres. El MC de la noche, un tipo con la boca sucia y un peinado abombado, estuvo divertidísimo. Recomiendo encarecidamente la experiencia. Y todavía no asistiré a un club de striptease en el corto plazo.

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